— Я сказал, что ничем не отличаетесь. Так он в ужас пришел: «И что, они все ездят на мотоциклах?!»
Эви тщетно попыталась подавить смех.
— Ладно, беги на занятия, — поторопила она мальчика.
До конца недели ничего интересного больше не происходило. Марк не прогуливал, так что Эви имела полное право гордиться собой.
Зато вот с Эндрю все складывалось не столь гладко. Его категорически не устраивало то, что Эви им пренебрегает. Конечно, ценой больших усилий она могла бы исправить положение… Но что потом? Замужество? Она всегда этого избегала. Так зачем сейчас надевать на себя такое ярмо? Эви была на распутье.
Сегодня они договорились вместе поужинать, и девушка сменила джинсы с тяжелыми ботинками на элегантное голубое платье и даже надела серебряное филигранное ожерелье. После уроков она задержалась в школе на пару часов, проверяя домашние задания в ожидании звонка Эндрю. Она как раз складывала тетради, когда в класс вошел Джастин Дэйн.
Его гнев она почувствовала на расстоянии, даже раньше, чем он заговорил. Больше всего этот мужчина напоминал вулкан, вот-вот готовый взорваться.
— Вот и вся цена вашим сделкам, — были его первые слова.
— Прошу прощения?
— Вы заключили сделку с моим сыном, с человеком чести, как вы его назвали. О том, что прогулов больше не будет.
— Именно так. И он не пропустил больше ни одного урока. Я проверяла.
— А сегодня?
— И сегодня тоже. Кстати, он сделал отличный перевод, я только что закончила читать. — Она продемонстрировала ему тетрадь сына.
— Тогда где Марк сейчас? — Его голос был напряжен до предела.
— Он что, не вернулся домой?
— Нет.
— Может, пошел куда-нибудь с друзьями?
— Ему это не разрешается. Он должен был предупредить Лили или меня. Где вы нашли его в прошлый раз?
Эви задумалась.
— Я помню место, но не знаю названия улицы.
— Ладно, тогда поехали.
По какому, интересно, праву он тут распоряжается? Девушка сжала зубы.
— Может, вы и не заметили, но я собиралась на свидание.
— Как я мог это заметить? — Он явно был озадачен.
— Я же принарядилась. — Эви указала на свое платье. — Без особой необходимости я такого не делаю.
Наверное, ей не стоило уточнять. У него дернулись губы в слабом подобии усмешки.
— Не сомневаюсь.
— Мистер Дэйн, возможно, для вас это будет неожиданностью, но у меня есть личная жизнь. Я не сижу тут целые дни напролет, дожидаясь ваших ценных указаний.
— То есть вы мне не поможете?
— Я этого не говорила, но простое «пожалуйста», видимо, вам бы не помешало.
— Ладно. Пожалуйста. Так мы едем или нет?
Эви посмотрела на часы. Вот-вот объявится Эндрю, и ему вряд ли понравится, что у нее опять появились срочные дела. Но тут она вспомнила несчастное лицо Марка, его горестно поникшие плечи…
— Хорошо, — кивнула она. — Но только недолго. И сначала мне надо позвонить.
Она набрала номер Эндрю.
— Милый, я немного задерживаюсь. Давай перенесем на час?
Он вздохнул, но согласился подождать.
Роскошная машина Джастина дожидалась у школьного двора. Некоторое время они ехали в полном молчании. Эви украдкой разглядывала сосредоточенный профиль своего спутника. Будь он чуть менее жестким, его можно было бы назвать привлекательным мужчиной. Такого хорошо иметь на своей стороне в любой драке.., но в повседневной жизни лучше избегать как огня.
— Так что произошло? — спросила она наконец.
— Я позвонил домой, и Лили сказала, что Марка нет. Как в прошлый раз.
— И вы сразу обвинили меня во всех грехах.
— Я просто решил, что вы можете знать, где он.
— Не знаю, зачем нам возвращаться на ту улицу, — заметила девушка. — Вряд ли он опять пойдет туда.
— Может, там что-то интересное? Магазин, кинотеатр…
— Нет, улица самая обычная. И те, что рядом, тоже… В чем дело?
Она заметила, как ее спутник внезапно напрягся, глядя по сторонам.
— Я знаю этот район, — проговорил он нехотя. — Мы когда-то тут жили. Года три назад.
Он свернул на указанную Эви улицу, но, как девушка и опасалась, Марка там не было.
— А далеко ваш бывший дом?
— В пяти минутах. Вот за тем поворотом.
— Стойте! — внезапно воскликнула Эви, завидев кладбище. — Он здесь.
Там ведь наверняка похоронена его мать…
Джастин припарковался у обочины, и они вместе вышли из машины и прошли в ворота.
Мальчика они обнаружили почти сразу. Обернувшись на звук шагов, первой он заметил Эви и с улыбкой бросился девушке навстречу.