Прелестная Ромина, получив известие о загадочной гибели брата, бросает высший свет, в котором блистала, пленяя всех своей красотой, и отправляется в компании тайного агента к берегам Нила - именно там она ощутит вкус опасности и приключений, найдет разгадку зловещих тайн и познает страстную любовь…
* * *
Барбара Картленд, признанная Королева любовного романа, основательница сентиментальной женской прозы, приглашает в мир трепетных порывов, благородства и высоких чувств.
Известие о загадочной гибели брата вынуждает красавицу Ромину, блистающую в высшем обществе, расстаться с радостями великосветской жизни. Презрев опасности, отважная девушка в компании самоуверенного спецагента отправляется к берегам Нила, чтобы выяснить обстоятельства трагедии. Расследование, полное приключений и леденящих душу загадок, заставляет молодых людей забыть о разногласиях и взглянуть друг на друга иными глазами.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 8
Глава 4 12
Глава 5 15
Глава 6 19
Глава 7 21
Глава 8 25
Глава 9 28
Глава 10 31
Глава 11 34
Глава 12 37
Примечания 40
Барбара Картленд
Прелестная Ромина
Глава 1
- Нет, нет, Алекс… Нет!
Протест вовсе не казался яростным, поэтому, прежде чем ответить, красавец мужчина самодовольно ухмыльнулся:
- К чему бессмысленное сопротивление, Ромина? Ты любишь меня… любишь, я вижу. Так зачем с этим бороться? Зачем лишать себя счастья любить и быть любимой? Я покажу тебе, что такое настоящая любовь… великолепная, полная всепоглощающей страсти и неземного блаженства!
Его низкий глубокий голос с едва уловимым иностранным акцентом завораживал, нежное прикосновение его рук лишало сил. И уже не хотелось бежать… Ромина ощутила, как мощное, до сих пор неведомое чувство будто втаскивает ее в новый, неизведанный мир вожделения…
Она слишком устала, чтобы продолжать сопротивляться. В общем-то Алекс прав - зачем? Пусть все идет своим чередом. И пусть его магнетический голос, его нежные руки и такие желанные губы высушат ее слезы, заглушат малейшие угрызения совести… если они, чего доброго, вдруг появятся.
Мягкий, но неумолимый поток медленно втягивал ее куда-то далеко, в таинственное неизведанное. Ромине казалось, что и ее руки вдруг стали влагой - водой, струящейся по его бархатистой коже…
Губы Алекса больше не обжигали ее рот. Теперь они просто властно захватили ее в плен, постепенно лишая сил сопротивляться, словно высасывая из нее остаток воли.
Вдруг донеслись звуки чьих-то торопливых шагов - шагов негромких, но резких, решительных! Что это?
Алекс вдруг выпрямился, как будто это сделал не он сам, а его хорошо тренированное тело, моментально отреагировавшее на сигнал о внезапной опасности.
Ромина тоже настороженно подняла голову - она удобно лежала на широкой низенькой тахте у самого камина и, вслед за Алексом бросив взгляд в сторону двери, выходящей в небольшую прихожую, увидела, что та почему-то приоткрыта.
- Наверное, принесли почту, - неуверенно произнесла она.
- Почту? - напряженно переспросил Алекс.
- Давай я схожу посмотрю, что там.
Автоматически отметив, что потрясающе красивое, прозрачное неглиже, в котором девушка выглядела словно лесная нимфа, сильно измято, Ромина схватила лежащее на стуле покрывало и закуталась в него, невольно чувствуя, как в ней растет необъяснимое раздражение против себя за то, что так легко позволила Алексу вольности!
Голова была необычно тяжелой и даже слегка кружилась. Скорее всего, от шампанского, выпитого на балу. Вообще-то обычно она соблюдала меру, но в этот раз… Он все подливал и подливал… Она оглянулась.
Алекс стоял у весело потрескивающего камина, приводя в порядок свой роскошный бархатный мундир, в котором был на костюмированном балу. "Русский дворянин семнадцатого века" - так он себя представил. И отрицать, что в мундире, отороченном мехом плаще и ярко-красных сафьяновых сапожках он был воистину великолепен, было просто нелепо!
- Я была права! - крикнула ему из прихожей Ромина. - Принесли письмо.
- Письмо? В такое время? - удивленно спросил Алекс.
Ромина невольно бросила взгляд на часы, висящие на стене, - половина третьего ночи.
- Боже мой, действительно, это необычно!
Она открыла почтовый ящик и вынула оттуда конверт, на котором крупными буквами и хорошо известным ей почерком было написано ее имя. Ни адреса, ни почтовой марки на письме не было.
- А-а-а, это от… - начала было Ромина, но остановилась, нащупав под тонкой бумагой конверта что-то более плотное… бланк телеграммы.
Телеграмма, очевидно, уже была там, когда они вошли в квартиру, подумала Ромина. Просто она ее тогда не заметила - была слишком занята Алексом, нежными словами, которые он шептал ей на ухо, твердой рукой направляя прямо к широкой тахте в глубине гостиной у камина…
Страстность его глубокого низкого голоса и нескрываемое желание в его темных жгучих глазах тогда ее не только приятно удивили, но и по-своему даже заинтриговали. Но потом будто что-то кольнуло внутри. Как она могла легкомысленно проигнорировать телеграмму? Это ведь не письмо! Если телеграмму посылают, значит, что-то случилось!
Нахмурившись, Ромина медленно вскрыла конверт.
- Что там, Ромина? От кого письмо? - послышался голос Алекса из гостиной.
Девушка молчала. Просто смотрела на текст телеграммы, чувствуя, как все лицо покрывается мертвенной бледностью, а руки начинают дрожать.
- Ромина, иди же сюда скорей!
Наконец-то она его услышала и ничего не видящим взором посмотрела в сторону гостиной, где, освещаемый тусклыми отблесками угасающего камина и одной-единственной лампы, стоял Алекс - чистые, четко очерченные черты лица, густые, темные, зачесанные с высокого лба назад волосы, полные чувственные губы…
- В чем дело, Ромина? Почему ты не идешь?
Девушка медленно вернулась в гостиную и, не повышая голоса, тихо, но твердо произнесла:
- Уходи, Алекс… И как можно быстрее!
- Ромина! О чем ты? Как…
Столь внезапная перемена в поведении Ромины его явно шокировала и… озадачила.
- Я, кажется, ясно выразилась! Ничего не хочу говорить или объяснять… Мне хочется только, чтобы ты ушел… Не заставляй меня ждать…
- Дурные вести? Интересно, кто подбросил конверт в твой почтовый ящик?
- Сейчас это совершенно не важно, Алекс. Сделай, пожалуйста, как я прошу, и как можно скорее.
В ее голосе прозвучали жесткие нотки, и "русскому дворянину семнадцатого века" стало предельно ясно - любые споры и разговоры бессмысленны. Он поднял с пола свой подбитый мехом плащ.
- Я позвоню тебе завтра, - расстроенно произнес мужчина.
- Нет. Не надо мне звонить. Алекс! И пожалуйста, оставь меня в покое!
В десять тридцать утра в кабинете генерала Фортескью зазвонил внутренний телефон.
- Я занят! - раздраженно рявкнул генерал в трубку.
- Да, да, я знаю, сэр, - послышался в трубке голос адъютанта. - Но мне показалось, вы захотите знать… вас очень хочет видеть мисс Хантли. Судя по всему, дело срочное, сэр.
Уже не так грозно генерал произнес:
- Пусть войдет. - Он задумчиво опустил трубку на рычаг и бросил невольный взгляд на мужчину, облокотившегося о каминную полку. - Очевидно, ей уже сообщили.
Человек у каминной полки кивнул:
- Да, его ближайшим родственникам они, наверное, уже разослали телеграммы. Что ж, генерал, полагаю, вам лучше поговорить наедине. Но остались кое-какие вещи, которые нам с вами необходимо обсудить. Пожалуй, я зайду попозже…
- Нет, нет, не уходите, - остановил его генерал. - Возможно, Ромина сообщит нам что-нибудь интересное… Давайте послушаем вместе. Кто знает…
- По-моему, вряд ли, но…
Не закончив, он торопливо отошел от письменного стола куда-то вбок прежде, чем дверь широко распахнулась и в кабинет вошла мисс Ромина Хантли.
"Господи, как же я мог забыть, насколько она привлекательна!" - мелькнула у генерала мысль при виде вошедшей девушки. А черное траурное платье и плащ только оттеняли чистоту кожи лица и золотистую бледность волос… Он, конечно, ожидал увидеть ее несчастный вид, но не до темных же мешочков, совершенно неожиданно набухших под ее красивыми глазами!
- Прости, что отвлекаю тебя от важных дел. Гарди, - тихо произнесла Ромина, подставляя щеку для поцелуя.
Они с Кристофером звали его так с самого детства, и теперь, услышав нотки горечи в голосе девушки, у него вдруг защемило сердце.
- Я ожидал твоего прихода, Ромина, - как можно мягче ответил он, помогая ей присесть на стул.
- Значит, тебе все известно?
- Да, Ромина.
- И кто, интересно, об этом сообщил? Ах да… конечно же, Гарди, тебе все известно. Мне ведь удалось прочесть эту телеграмму только вчера поздно вечером. Она наверняка пришла раньше, но меня просто не было дома.
- И кто ее отправил? - в свою очередь спросил генерал.
- Британское посольство в Каире.
- Ах да, конечно. - Генерал покачал головой. - Они ведь обязаны их официально известить.
- Их?