- Я с этим не спорю, но ведь важен результат. Разве она не понимает, что невозможно все успеть?!
- А что думает по этому поводу Рональд? Григ пожал плечами.
- Он безуспешно пытается уговорить жену бросить работу, но она считает, что будет чувствовать себя неполноценной, не имея возможности зарабатывать самой. - Его раздражение усилилось. - Если ее так волнует карьера, не следовало заводить семью.
- Ерунда! - не согласилась Дара. - Почему это женщина не может совмещать семью и работу? У мужчин ведь это получается. А тысячи женщин с детьми в малообеспеченных семьях просто вынуждены так поступать. Вся вина Мэри в том, что она плохо организовывает свое время.
Григ пренебрежительно хмыкнул:
- Она честно пытается угодить всем, но безуспешно. Ты сама в этом убедилась. А, кроме того, воспитание детей вещь слишком серьезная, чтобы относиться к этому как попало. Преступность в среде несовершеннолетних сократилась бы как минимум вдвое, если бы дома им уделяли больше внимания. Но в большинстве семей их сажают перед телевизором, чтобы они не путались под ногами.
- Но Мэри готовит на всю семью.
- Да, если ожидаются гости, а в остальные дни дети питаются всухомятку. Режим не соблюдается, их частенько укладывают спать после полуночи. Я уже не говорю о том, как они одеты. Впрочем, ты и сама имела возможность получить представление обо всем. У них ни на секунду нельзя расслабиться. Да к тому же Мэри настаивает на том, чтобы жить только в этом огромном старом доме, и Рональду приходится все свободное время либо заниматься бесконечным ремонтом, либо пропадать в саду.
- Я не считаю, разумеется, что она во всем права, но никто не может запретить ей совмещать семью и работу, которая наверняка много для нее значит! - продолжала настаивать Дара.
- Чушь. Люди просто не имеют права заводить детей, если не в состоянии обеспечить им должный уход и воспитание. А что касается работы, то она малооплачиваемая и скучная. Ее уход с нее пошел бы только на пользу семье.
В отличие от Грига Дара хорошо понимала на собственном примере, как много может значить работа для женщины. И хотя темп жизни в этой семье был просто бешеный, никто из ее членов не выглядел несчастным. Рональд, конечно, казался несколько мрачноватым, но Мэри всегда была с ним ласкова, и соседи, видимо, любили их.
Так что Дара упрямилась.
- И почему только мужчины вбили себе в голову, что именно женщины обязаны бросать работу ради детей? Потому что вы такие эгоисты или просто боитесь нас? Почему вам обязательно надо демонстрировать свое превосходство?
- Только не говори, что ты феминистка.
- Почему бы и нет? Почему ты хочешь запретить работать замужним женщинам?
- Я лишь против того, чтобы без надобности работали женщины, имеющие детей, особенно такие неорганизованные, как Мэри. Если ничего не изменится, то вскоре в их семье наступит кризис - это очевидно. А Люси давно пора показать невропатологу.
- Мэри тут ни при чем. У ребенка просто повышенная возбудимость.
- Возбудимость! Еще бы, если она почти лишена общения с матерью. Если уж говорить об эгоизме, то применительно к жене моего брата. Но Рональд тоже хорош - не смог по-мужски настоять на своем. А ведь я его предупреждал.
- Как можно быть таким нетерпимым! Подумай, ведь дети вырастут, и у них начнется самостоятельная жизнь, а Мэри? Время уйдет, и ей придется все начинать с нуля! Хорошо, если тогда она сможет найти хоть какую-нибудь работу.
- Да что ты так разошлась? Мэри вовсе не собирается становиться домохозяйкой.
- Тем лучше для нее, - отрезала Дара. Если Рональд действительно ее любит, то не будет настаивать… - Она поморщилась, почувствовав пронзительную боль в затылке. Внезапно пришло понимание того, что за их с Григом спором кроется нечто большее. Закусив губу, она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
- Мигрень? - участливо повернулся к ней Григ.
Дара молча кивнула.
- Что-то часто она появляется у тебя в последнее время. Давно пора показаться врачу.
- Я запишусь на прием, можешь не беспокоиться. - Дара приложила руку ко лбу.
- Разве мой совет обратиться к доктору тебе неприятен?
Несколько секунд оба потрясенно молчали, понимая, что это первая их ссора. Затем одновременно воскликнули:
- Прости, я не хотел тебя обидеть!
- Мне приятно, что ты заботишься обо мне, Григ.
Григ грустно вздохнул и погладил ее руку.
- Бедная моя малышка. Ужасный уикенд, правда?
- Нет, что ты! Просто я немного устала.
- Пожалуйста, сходи на днях к врачу.
- Хорошо, любимый, обещаю.
Она сдержала слово, а, попав на прием, пожалела, что не пошла раньше. Доктор уверенно заявил, что причина в гормональных противозачаточных препаратах, которые она принимала, и решительно рекомендовал отказаться от них.
Дара последовала совету, но начала принимать другие таблетки. Через неделю самочувствие улучшилось, головную боль как рукой сняло.
Отсутствие месячных в положенное время она приписала смене лекарств и не особенно забеспокоилась. Но когда они не наступили и после второго срока, девушка заволновалась.
Как-то во время перерыва Лорен прямо спросила ее о причине ее подавленности. Поколебавшись, Дара решила признаться.
- Но это не беременность, - пытаясь придать голосу уверенность, добавила она. - Я все время принимала те или другие таблетки.
- Надо узнать наверняка, - посоветовала практичная подруга. - Я бы на твоем месте сделала анализы.
Через несколько дней Дара решилась последовать совету, и, к ее потрясению, результат оказался положительным. Григ в это время отсутствовал - друг пригласил его помочь переправить в Англию из Голландии недавно купленную яхту.
Лорен пригласила не находящую себе места Дару приехать и поговорить. Она до сих пор не нашла себе компаньонку, хотя прошло уже несколько месяцев.
- Может, и к лучшему, что Грига сейчас нет. Ты можешь спокойно все обдумать. В присутствии мужчин трудно рассуждать логично.
- Я надеюсь, он обрадуется, - не слишком уверенно сказала Дара.
Лорен удивленно хмыкнула.
- Ты что, хочешь ему все рассказать?
- А как же иначе? Я просто обязана поставить его в известность.
- С какой стати? Это его не касается.
- Лорен! Я не вправе решать без него!
- А он что, хочет от тебя ребенка?
- Не знаю, вряд ли…
- Тогда зачем ему говорить? Надеюсь, ты не допустишь, чтобы из-за этой случайности все твои жизненные планы пошли прахом?
- Что же ты предлагаешь?
- Аборт, разумеется. Или ты намерена рожать?
- Думаю, да. Ведь это мой ребенок.
- Чушь. Пока это всего лишь оплодотворенная яйцеклетка. Зачем разводить ненужные сантименты? Ты хочешь разрушить свою жизнь и жизнь Грига?
Дара растерянно смотрела на нее.
- Неужели все так серьезно?
- А ты как думала? Для начала тебе придется уволиться с работы.
- Совсем необязательно. Я найму няню.
- Это не поможет. Компания рассчитывает, что ты можешь в любой момент отправиться в заграничную командировку. А ты разве сможешь надолго оставить ребенка?
- Но это не только мой ребенок. Григ будет мне помогать заботиться о нем. - Но затем она вспомнила об их недавней размолвке после посещения семьи Рональда и сникла.
Подруга рассмеялась:
- Да ты идеалистка! Что ты знаешь о мужчинах? Конечно, пока с Григом у тебя все замечательно. У него есть женщина, которая готова для него на все и при этом сама зарабатывает на жизнь. Скажи, может ли мужчина пожелать большего? Но когда появится ребенок, его образ жизни резко изменится. Придется много времени проводить дома, помогать тебе по хозяйству. А ты неизбежно растолстеешь и будешь слишком уставать, чтобы получать удовольствие от секса.
- А как же другие семейные пары? Ведь почти у всех есть дети.
- Когда мужчина просит женщину выйти за него замуж, это значит, что он готов принять на себя такую ответственность. Скажи, он делал тебе предложение?
Дара уныло пожала плечами:
- Мы еще недостаточно хорошо узнали друг друга.
- Но если родится ребенок, Григ просто вынужден будет жениться на тебе вне зависимости от степени своего действительного желания. Понимаешь - вынужден! Ты хочешь этого?
- Нет. Но у него есть право знать обо всем и участвовать в принятии решения. Это будет наш общий выбор.
- В таком случае ты не оставляешь ему выбора вообще. Он подумает, что ты взваливаешь ответственность на него. Если он согласится оставить ребенка, то ему придется заботиться о вас обоих всю жизнь. Если он будет настаивать на аборте, то будет чувствовать себя виноватым, а ты никогда не простишь его и при каждой ссоре станешь попрекать этим. В один прекрасный день он не выдержит и сбежит.
- А если он все же согласится оставить ребенка и сделает мне предложение?
- Тогда он будет считать, что ты подстроила ему ловушку, и рано или поздно затоскует о потерянной свободе. В любом случае ты его лишишься.
- Безвыходная ситуация, - еле слышно подытожила Дара.
- Боюсь, что так, дорогая.
- Но ведь столько людей прошли через это, и у многих счастливые семьи, - нашла она последний аргумент.
- Решай сама, Дара. Если ты готова поставить крест на своей карьере и посвятить себя только домашним делам… - Лорен пожала плечами. - Если тебя прельщает такое будущее, то семейная жизнь может и получиться.