– Они попали туда без оружия и даже одежды!
– Тем не менее, сумели выжить и вернуться, – с завистью сказал тот, кого седой назвал Алексеем.
– Потому и летят снова, – назидательно заключил Игорь Иванович. – Знают язык, обычаи, умеют носить местную одежду, разговаривать с жителями. Случись попасть в плен, осведомлены как себя вести. Рвать рубаху на груди и демонстрировать половцам приемы каратэ не станут.
Седой с саркастическим видом покосился на Диму. Тот понурился.
– Вот так, товарищи офицеры, – спокойно продолжил Игорь Иванович. – Знаю, как хочется вам, Алексей Федорович, и вам, Дмитрий Александрович хотя бы одним глазком увидеть древний Киев. Пройти по его улицам, поговорить с местным людом… – седой снова вздохнул. – Я тоже многое отдал бы… Может, и получится… Позже. На нынешнем этапе успех экспедиции обеспечивают Телюк с Ноздриным. Кстати, где они?
– Спят! – кивнул Алексей Федорович на палатку в отдалении. – Набираются сил – им работать ночью.
– Нервы у мужиков стальные, – завистливо сказал пилот. – Я не смогу.
– Придется! – твердо ответил Игорь Николаевич. – Отдыхайте, капитан Колбин! Вечером вы нужны бодрым. Мы с майором Егорычевым продолжим.
Колбин встал и, заученно дернув головой, отправился к ближней палатке.
– Зря ты! – тихо сказал Егорычев, когда Дмитрий скрылся в палатке. – Все равно не уснет.
– Пусть хоть попытается! Перед глазами мельтешить будет меньше.
– Нервничаешь?
– А ты?
– Я всего лишь отвечаю за снаряжение, – улыбнулся Егорычев.
– Проверил?
– До последней пуговицы. Рации и маяк исправны, снабжены запасным питанием. Одежда и вооружение исследователей аутентичны образцам двенадцатого века, продуктовый запас уложен. Кроме хлеба. Подвезут позже, свежий, испеченный по рецептам двенадцатого века.
– Когда Наполеон Третий в 1870 году спросил своего министра обороны, подготовлена ли Франция к войне, тот отрапортовал, что исправно все, включая гетры солдат, – язвительно сказал седой. – В результате выяснилось, ни хрена французы не готовы, и пруссаки гнали их до самого Парижа.
Егорычев засмеялся. Игорь Иванович пожал плечами и насупился.
– Предчувствие дурное, Игорь? – спросил Егорычев, перестав смеяться.
– Ноет здесь, – седой ткнул пальцем в грудь. – В Афгане, когда выбрасывали в тыл душманам, не волновался.
– Молодой был. Как Дима… Все тогда не волновались… Стареем… Дочь на дискотеке задержится, обычное дело, а я места себе не нахожу.
– Не один нервничаю. От экспедиции много ждут. И очень многие. Видеозаписи, сделанные Димой с дельтаплана, по рукам ходят. Знаешь, чьим?
– Догадываюсь.
– В том-то и дело. Чем меньше людей знает об операции, тем она успешней – закон разведки. А здесь… Хорошо, что пресс-конференцию перед началом не организовали – была такая идея у отдельных товарищей.
– Их можно понять. Привезут исследователи видеоматериал из Киевской Руси двенадцатого века – вся планета умоется. Кто сегодня обладает методикой проникновения в прошлое? Никто. У кого имеется соответствующая технология? У нас. Значит, американцы присели и прикрылись веником. Русские – это варвары, говорите? А вот какие богатые, образованные, развитые и культурные мы были восемьсот лет назад! Европа отдыхает, пуская слюни… За нами весь мир ходить станет, за рукавчик дергать: "Дяденьки! Разрешите хотя бы глазком глянуть!.." Поэтому наверху дрожат от нетерпения.
– А мы здесь внизу – от страха.
– Проскочим!
– Да-то Бог!
– Пусть Бог дает. А мы здесь примем.
– Не задирайся с Господом, Леша! Плохо кончится.
– Все продумано и просчитано.
– Если бы!
– Поясни. По пунктам.
– Давай лучше по порядку. Полтора года назад в известном нам объекте, который местные зовут "Пещера дьявола" проходила спецоперация по освобождению особо ценного заложника.