И Марго поспешила в магазин.
День пролетел незаметно. Рей больше не появлялся. Марго была задумчива и, оставаясь в зале одна, несколько раз подходила к большому зеркалу, висевшему у входа, смотрела на себя и вздыхала.
Ее нельзя было назвать красавицей. Стриженые русые волосы делали ее похожей на воробышка. Малый рост она никогда не корректировала брюками и высокими каблуками, а ходила в длинной юбке и ботинках. Марго вообще вряд ли когда-нибудь всерьез задумывалась о своей внешности. У нее был хороший голос, она прекрасно пела и играла на гитаре, могла и сплясать что-либо в стиле кантри. Нрав у нее был достаточно спокойный. На радость старикам-родителям она была домашним человеком, много времени проводила дома, работала в саду…
И вот теперь ей вдруг захотелось измениться, стать совсем другой. Виной тому было случайное появление в книжном магазине знаменитого Рея Дэвисона.
- Привет! - окликнул ее Алекс Фолкон с террасы своего дома. - Как торговля? Как твоя книга, закончила ее?
Марго улыбнулась:
- Все хорошо, а с сегодняшнего дня будет еще лучше.
- Вот как? - Алекс сложил газету, которую просматривал. В его глазах засветилось неподдельное любопытство.
- Вы не поверите! - Марго прошла через калитку в заборе, разделяющим их участки.
- Присаживайся и рассказывай, - пригласил сосед.
Марго удобно устроилась в кресле-качалке и заговорила. Алекс Фолкон залюбовался ею. Как часто она отплясывала в духе первых поселенцев на его вечеринках, а он и его племянники аккомпанировали на банджо и гитарах. Алексу самому порой хотелось вскочить и станцевать, обняв ее за тонкую талию. Марго была изящной, словно японская статуэтка.
Однако он никогда не позволял себе ничего лишнего, а всего лишь любовался ею и покровительствовал ее начинаниям. Ведь это в его магазине она работала. Кроме того, Алекс Фолкон пообещал издать ее мини-брошюру "Дом и сад" и даже выпустил уже в свет небольшой роман "Цыганка и изумруд".
- Понимаете, Рей Дэвисон… Да-да, тот самый известный журналист… В общем, он в нашем городе! - возбужденно заговорила Марго. - Мы с ним когда-то учились в одной школе. Не смейтесь, пожалуйста, но я хочу, чтобы он меня заметил и понял, что мне тоже удалось кое-чего добиться. Ведь у меня на сегодняшний день уже закончена рукопись следующей книги "Что вы хотели бы еще узнать?", рассказывающей об интересных психологических наблюдениях и любопытных закономерностях поведения покупателей газет, журналов и книг, подмеченных мною за время работы в магазине. Поверьте, это не какое-нибудь занудное пособие со скрытой рекламой, а весело и доброжелательно поданные факты и случаи из жизни, объединенные по принципу: "чего мы не замечаем в себе и других". Вот было бы здорово, если бы вы поместили главы из нее в вашем женском журнале… Кстати, вчера Рей купил у меня свежий номер "Леди".
Мистер Фолкон молча посмотрел на нее. Он раздумывал над тем, как отнеслась Марго к появлению этого парня. Ему давно было понятно, что Марго достойна лучшей жизни. А Рей, возможно, и есть ее реальный шанс. И мужчина, скрепя сердце, принял тяжелое для себя решение.
Он ласково взял Марго за руку. Столь доверительный и успокаивающий жест удивил ее и заставил взглянуть на Фолкона, словно в первый раз. Да, ошибки не могло быть, она увидела в глазах Алекса сочувствие и любовь. Причем последнее ошеломило и смутило ее.
- Знаешь, то, что ты рассказала, для меня не новость. Дело в том, что сегодня ко мне в издательство уже приходил этот Рей с довольно смелым деловым предложением. Не удивляйся, я подписал с ним контракт. Теперь именно он - главный редактор женского журнала вместо Сомерсета Хоггинса, который решил примкнуть к компании "БиЭмБи", возглавляемой его сыном.
Глаза Марго засветились надеждой.
- Так значит, он тут надолго? И будет работать в журнале? Это правда?
- Ах, девочка, ты даже не хочешь скрывать радость, услышав об этом! - Алекс улыбнулся.
- А ее надо скрывать?
И Марго весело рассмеялась. Какой все же забавный этот мистер Фолкон, всегда ее смешит!
Она погладила его по руке. И Алекс едва сдержался, чтобы в ответ не поцеловать ее хотя бы в щеку.
- Да, он немедленно приступает к работе. Кстати, у меня есть одна великолепная идея. Если поможешь, то мы воплотим ее в жизнь. Но для этого мне нужно кое-что знать. - И он серьезно посмотрел ей в глаза.
Взгляд сорокалетнего мужчины был полон невысказанной любви и страсти. Но Марго этого не замечала.
- Спрашивайте.
- Тебе на самом деле нужен Рей Дэвисон? Ты хорошо это знаешь?
- Я была уверена в этом еще в двенадцать лет! - горячо воскликнула Марго и еще крепче сжала руку Алекса.
- Ладно, тогда я помогу тебе. Чего хочет женщина, того хочет Бог, как сказал один поэт. Будем работать над этим проектом. Только слушайся меня, согласна?
- Да, - кивнула Марго, сама себе не отдавая отчета в том, что готова пойти за Алексом хоть на край света.
- Вот теперь верю, и завтра мы с тобой начнем делать первые шаги по завоеванию Рея Дэвисона. А пока давай разойдемся по домам. И тебе и мне надо собраться с силами и мыслями. Завтра в семь утра жду тебя у калитки. День начнем с утренней пробежки.
- Есть, мой генерал! - Марго вскочила, козырнула, как новобранец, и, поцеловав его на прощание в щеку, побежала домой.
Алекс печально вздохнул, почувствовав свежий запах ее волос. От них веяло сладкими яблоками и жасмином. С тяжелым сердцем он, постояв немного у перил террасы, повернулся и вошел в дом. Гулко отдавались его шаги по паркету, а на столе в гостиной лежала свежая газета со скандальной статьей о Рее, которую Марго, видимо, еще не читала.
Ночью Марго приснилось, что она шла по каким-то темным коридорам, ища нечто важное, таинственное, от чего зависела ее судьба и жизнь. И оказалась в огромном освещенном зале, где все пространство одной стены было занято некой картиной в серо-зеленых, малахитовых тонах. По мере того как Марго вглядывалась в нее, картина начинала оживать, и она с удивлением осознавала, что это именно то, что ей нужно найти.
Но вот картина исчезла вместе со стеной, и она переступила порог храма. Откуда-то сверху струился мягкий свет, создавая чувство блаженства. Марго видела и понимала, что ее допустили туда, куда ей до сих пор путь был закрыт. Вокруг находились и другие люди, но действо это было устроено специально для нее. Святая святых - храм, откровение свыше… Марго некоторое время внимала голосу священника, цитирующего строки из Святого Писания, и словно бы соединилась с тем, чего так долго искала и ждала. Потом все снова начало меняться и превратилось в серо-зеленую картину с плоскими фигурами на холсте. И Марго опять стояла перед ней…
Проснувшись, она не знала, как истолковать свой сон. В одно она верила - храм, который ей приснился, существует в ее душе. И если ей будет трудно, она вспомнит о нем, и это вольет в нее новые силы. Теперь Маргарет верила, что сможет многое изменить в своей жизни.
Для начала надо было заставить себя сделать хотя бы утреннюю пробежку. Сегодня ей в этом помогал Алекс.
- Ну как? - спрашивал он, когда они бежали по гаревой дорожке школьного стадиона. - Не выдохлась еще?
- Пока нет, - отвечала тяжело дышавшая Марго. Сдаваться она не собиралась.
После пробежки и упражнений они пошли по домам. По пути Алекс вдруг сообщил ей о новой своей затее:
- С завтрашнего дня, Мэгги, мы вместе с тобой ходим по магазинам и работаем над твоим новым имиджем. - И похлопал ее по плечу.
Она вздернула голову и заявила:
- Еще чего! Я нормально выгляжу!
- Ты действительно так думаешь? - хмыкнул он и окинул ее оценивающим взглядом.
- Да, именно так я и думаю! - обиженно ответила Марго. - Мне нечего менять!
- А кто-то совсем недавно обещал меня слушаться… Впрочем, если не доверяешь мне, пойди к своему красавчику Рею и спроси, что он сам думает по этому поводу. Может, этот профессионал сделает снисхождение и удостоит тебя хоть одним взглядом. А вообще-то мой тебе совет: хорошенько рассмотри себя в зеркало. Пока! До встречи завтра в семь.
Марго с гордо поднятой головой проследовала в свой дом, ничего не ответив Алексу. Тоже мне, нашелся ценитель женской красоты. Вот назло ему не будет она смотреться ни в какое зеркало! Впрочем, Марго не смогла удержаться и, конечно, заглянула в него, оказавшись в прихожей. И что же? Из зеркала на нее смотрела некая молодая особа, коротко стриженая, бледная и сутуловатая. А уж об одежде и говорить нечего. К сожалению, Алекс оказался прав. Ей придется заняться своей внешностью. С этими мыслями она и отправилась на работу.
В обед к ней пришла ее подруга Констанция.
- Слушай, Марго, - с порога заявила она, - до тебя докатилась новость о Рее?
- Конечно, он вернулся, и теперь будет издавать у нас женский журнал.
- Ну и как тебе это? - Констанция без лишних церемоний уселась на стол.
- Я устроюсь к нему в редакцию, вот что!
- Ты? А кто тебя примет?
- Примут. Главное, было бы желание. А оно у меня есть. Знаешь, когда я увидела Рея, то поняла: он для меня - все! Послушай, сейчас нет времени болтать, но после пяти я свободна. Заходи, погуляем и поговорим.
- Хорошо.
И Констанция вышла из магазина.
Девушки дружили со школьной скамьи. Констанция, в отличие от Марго, всегда была окружена кучей поклонников. У нее была привлекательная внешность: волнистые каштановые волосы, серые глаза, хорошая фигура и к тому же простой и добродушный характер. Но пока что она тоже не могла выбрать жениха.