* * *
Потом Сьюзен попросила сигарету. Майк оделся и побежал в магазин. Он чувствовал себя обновленным и надеялся, что вскоре сможет избавиться от Сьюзен. Она похожа на торт с кремом, который очень хочется, когда видишь, но после того как попробуешь, начинает тошнить.
Боже, что с ним происходит? Почему он не может насытиться?
Когда Майк вернулся, Сьюзен, к его удивлению, уже оделась и была готова уйти.
- Ну ты и сукин сын! - сказала она. - Клео звонила из Лондона. Мне кажется, она ничего не понимает, а потому ничего не просила передать тебе. А то, что она сказала мне, я лучше повторять не буду. - Сьюзен выхватила у него пачку сигарет и удалилась.
Майк выругался про себя: он опять попался. Ну разве можно ожидать от девушки, которая не носит трусов, что у нее хватит ума не отвечать по чужому телефону?
Глава шестнадцатая
Очаровательная Маффин позировала для очередного снимка.
Нога за ногу, влажные губы блестят, в глубоком вырезе блузки видна грудь.
В обычно тихом английском парке собралась толпа, чтобы наблюдать за тем, как ее снимают.
- Кто это? - спросила женщина, похожая на пожилую няньку, у молодого фотографа.
- Маффин, - ответил он так, как будто это имя могло все объяснить.
- У нее толстые ляжки, - заметила нянька. - У меня ноги лучше. - И она удалилась.
- Какая очаровашка! - сказала уборщица, с удовольствием наблюдая за происходящим.
- Кор, какая клевая чувиха, - заметил четырнадцатилетний школьник, разговаривая с другом.
- Да, - согласился второй подросток, - в ней что-то есть.
- Давайте сделаем несколько снимков со счастливым женихом, - попросил один из фотографов.
Джон, чувствуя себя круглым дураком, приблизился к Маффин. Он привык находиться за камерой, но коль она так захотела, ничего не поделаешь.
"Мы объявим нашу помолвку", - пошла на компромисс Маффин и подписала контракт.
Обручальное кольцо для помолвки обошлось в шестьсот фунтов. Страшно подумать, сколько ему будет стоить Джейн! Джону не удалось одного - изменить в Маффин предрассудки, типичные для людей ее происхождения. С того момента, как они поселились вместе, у нее на уме была только свадьба. Боже, а если она еще захочет детей!
- Улыбнитесь, - сказал один из фотографов. - Вы выглядите страшно мрачными.
Джон попытался улыбнуться. Маффин прижалась к нему и потихоньку ущипнула. У него не было настроения. Стоило затевать развод, чтобы сразу жениться!
- Как вы себя чувствуете, будучи помолвленным с мечтой каждого мужчины? - обратилась к нему рыжеволосая журналистка.
- Это здорово. - Джон пытался выглядеть веселым. - А будет еще лучше. Подождите, пока выйдет наш новый календарь. Мы собираемся выяснить у читателей, какие снимки им больше всего нравятся, чтобы Маффин смогла позировать в соответствующем виде.
- Это грандиозная идея, - сказала журналистка. - Может быть, наша газета проведет опрос общественного мнения?
- Я уверен, что мы могли бы решить этот вопрос, - ухватился за идею Джон.
Праздновали в "Карусели". Приглашенных было много: Маффин пригласила всех моделей, с которыми работала.
- Буду рада, если у вас все образуется, - сказала Камико, сидящая справа от нее.
- Я хочу детей, много детей, - улыбнулась Маффин.
- А ты сказала об этом Джону, дорогуша? - поинтересовалась Эрика. - Мне кажется, он не настроен сейчас обзаводиться детьми.
- Это будет для него сюрприз, - хихикнула Маффин.
Красавица негритянка Лори заходилась от смеха.
- Вот так сюрприз, малышка! Кому, к черту, это нужно? Пеленки, стирка.
- Дети - это не только пеленки и стирка, - мудро возразила Камико.
- Чушь! - воскликнула Лори.
- Девушки, девушки, - ласково сказала Эрика. - Я уверена, что малышка Маффин знает, что затевает.
- Прошлой ночью у меня был потрясающий новый парень, - объявила Лори, которая всегда делилась подобными новостями.
- Неужели еще остались новые парни? - заметила Эрика.
- Для тебя, может быть, и нет, - быстро отпарировала Лори, - ты переспала со всеми.
Маффин счастливо улыбнулась. Скоро ей не придется принимать участие в подобных перепалках.
- У него хороший ключик к замку? - спросила она.
Лори счастливо засмеялась.
- Фантастический! Настоящее золото!
- Японцы говорят, что важно качество, а не размер, - заметила Камико.
- Да, так говорят все женушки, - вмешалась Эрика. - Если бы это было так, ты бы не разводилась.
- Я развожусь не из-за размера, - спокойно объяснила Камико, - а потому, что он все время хочет спать со мной.
- У меня есть парень для тебя, Кам, - весело добавила Лори. - Его мужское достоинство не больше сигареты, но зато какие потрясающие манеры!
Позднее к ним присоединился Джон, и они засиделись в ресторане до половины пятого. Потом Маффин настояла, чтобы все пошли к ним на чай.
- Ты же не умеешь заваривать чай, - сказал Джон в машине. - Захотелось поиграть в хозяйку?
- Я собираюсь научиться готовить, - возбужденно ответила Маффин. - Ты у меня поправишься от деликатесов. Притормози на минутку у магазина "Лайенс" и подожди - я куплю чаю и пирожных.
Джон сидел в машине и ждал. Джейн готовила отменные завтраки: яйца, бекон, жареный хлеб и все такое. Сама собирала травы для чая. Но разве хорошая еда могла спасти их брак? Из свободолюбивой молодой студентки Джейн превратилась в нытика. Прошло четыре года, родилось двое детей, и женщина совершенно изменилась. Джон решил, что семья вообще не для него. Однако руки связаны, и теперь придется жениться. Джон любил Маффин такой, какой она была, и надеялся, что золотое обручальное кольцо не испортит ее.
- Купила пирожные с кремом безе, - объявила Маффин, усаживаясь в машину. Какой-то прохожий остановился и уставился на нее. - А почему бы нам не купить шампанского вместо чая?
- Прекрати, я потратил все деньги на кольцо.
- Но у нас же есть деньги в банке. Давай выпишем чек. Остановись у магазина "Хэродс".
- Я бы предпочел чай.
- Почему ты такой жадный? - промурлыкала Маффин.
- Потому. Иначе денег в банке уже просто не было бы.
Эрика захватила по дороге своего приятеля, а Лори спросила, может ли она пригласить своего нового парня.
- Будет настоящая вечеринка, - взволнованно сказала Маффин. - Я приглашу еще кое-кого.
Джон скорчил недовольную мину.
В шесть часов квартира была переполнена. Джон купил полдюжины бутылок дешевого вина, звучала новая пластинка Бэрри Уайта. Когда вечеринка была в разгаре, позвонила Джейн. Джон почти не слышал ее.
- Я поменяла планы насчет денег, - кричала она в трубку. - В вечерней газете я увидела, как блестит колечко на руке твоей шлюхи. Боже, да ты купаешься в деньгах, а я живу как нищая. Ну что ж, веселись и не беспокойся о детях. Я не могу купить им даже зимнюю одежду. Ах ты, сукин сын! Ты, проклятый…
Джон нажал на рычаг.
Проблемы. Всегда проблемы.
Глава семнадцатая
Клео и Доминик обедали в ресторане. Доминик пила водку с мартини.
- Это уж слишком для девушки, которая когда-то даже не притрагивалась к спиртному, - заметила Клео.
- Я давно делаю то, чего раньше не делала.
- Я заметила, - сухо отпарировала Клео.
- Ну, у тебя же все хорошо, - зло возразила Доминик. - Интересная работа, завидная жизнь в Нью-Йорке, встречи с известными людьми. Думаю, ты не хотела бы застрять в доме с ребенком, нянькой и мужем, который воспринимает тебя как часть интерьера.
- Не забудь о любовнике.
Доминик покраснела.
- Ты всегда была страшно догадлива. Знаешь, Исаак любит меня, а Дайану наплевать. Если бы я выкрасила волосы в голубой цвет или позировала обнаженной для "Санди таймс", он бы не заметил. Я бросила отличную работу, чтобы выйти за него замуж, а сейчас мне кажется, что я впустую потратила три года.
- Вряд ли можно говорить о потраченном зря времени, если у тебя очаровательный ребенок.
- Я буду разводиться.
- Чего же ты тогда ждешь?
- Это непросто. У Исаака нет денег. А потом, вряд ли я смогу получить старую работу. Мне нужен супербогатый мужчина, который забрал бы меня, вырвал из цепей.
- Чудно. Значит, дело все-таки в деньгах.
Доминик поправила локон и улыбнулась знакомому.
- Конечно. Послушай, Клео. Дайану вообще разонравился секс. Если ему предоставить выбор между футбольным матчем и мной, догадайся, что он выберет? А ведь он был настоящим сексуальным маньяком, когда я выходила за него замуж. Слава Богу, что я провожу какое-то время с Исааком, иначе я сошла бы с ума.
- Клео! - Шеп Стоун положил ей руку на плечо. - Какое совпадение! - Он стоял у стола, на лице играла улыбка. - Тебе понравились цветы?
- Они очаровательны, - ответила Клео.
Доминик толкнула ее под столом, и Клео добавила:
- Шеп, познакомься с моей приятельницей. Доминик Ласт. Это Шеп Стоун.
Доминик сделала ему глазки.
- Я видела вас по телевизору, и мне так понравилась ваша последняя пластинка.
Шеп расплылся в улыбке и посмотрел на нее с явным интересом.
- Я не Синатра, но кое-чего добился. - Он взглянул на Клео, она предпочла изучать меню.
- Сколько вы здесь пробудете? - поинтересовалась Доминик и медленно добавила: - Почему бы вам не присоединиться к нам? - Пальцами с хорошим маникюром она сделала знак официанту: - Пожалуйста, еще один стул.
Официант моментально принес стул, но Шеп продолжал стоять.