Глава двенадцатая
- Черт! - воскликнул Майк Джеймс. - Куда подевалась Клео?
Он схватил кожаную куртку и выбежал из квартиры. "Без завтрака, без любви - такая жизнь не для мужчин", - думал Майк.
Он спустился на лифте в гараж. "Феррари" стоял чистенький и сверкающий. Ему уже девять лет, но автомобиль как новый, пятисотая модель, суперскоростная.
Майк любовно постучал по капоту, забрался в машину, завел двигатель и расслабился. Несмотря ни на что, у него оставалась эта прекрасная игрушка!
Он поставил пленку с записями новой группы и помчался на работу, ловко лавируя между автомобилями на переполненных нью-йоркских улицах.
Майк думал о Клео. Он вспоминал, как они в последний раз занимались любовью. Быстро, но сладко. Он был доволен. А она? Может быть, стоило потратить больше времени на подготовку? Поначалу Клео вела себя как-то заторможенно, но потом тоже завелась. Она не притворялась. Майк умел определить, когда женщина играла.
Компания "Хэмптон рэкордс" располагалась в здании из бетона и стекла, по этажам то и дело сновали секретарши в джинсах и бородатые молодые люди. Все называли друг друга по имени, от мальчишки, который разносил почту, до Эрика Б.Б. Хэмптона, президента и основателя "Хэмптон рэкордс".
Майк поспешил в его кабинет.
Б.Б. посмотрел на большие золотые часы и прокомментировал:
- Опять опоздал!
- Пошел к черту! - живо отозвался Майк.
- Ну, малыш, как ты можешь!
Секретарша принесла черный кофе для Майка и большой стакан шоколадного коктейля с ромом для Б.Б.
- Будь хорошей девочкой, сбегай в бар и принеси мне поесть.
Секретарша посмотрела на него с укоризной.
- Но Мэри Эллен запретила мне это. Она велела не давать вам еды до половины первого.
Мэри Эллен была подружкой Б.Б.
Б.Б. взял часы и перевел стрелки на нужное время.
- Ну как, умница? Теперь все в порядке? Не забудь принести вишен. - Он почмокал губами и уставился на Майка. - Я обожаю спелые вишни, а ты?
Майк ухмыльнулся и покачал головой.
- Послушай, - сказал Б.Б., - дело вот в чем. Если рекламная кампания сработает, а фирма "Кассади" не вмешается, мы сможем протолкнуть поездку Маленького Марти в Европу. Думаю, что время пришло.
- Да, - сказал Майк, - это полезно для новой пластинки. Все рассчитано правильно.
- Хотел удостовериться, что поедешь, прежде чем дать делу ход. Очень важно лично проследить за всем.
Майк кивнул головой.
- Нет ничего такого, что бы я не мог отложить. Когда?
- Чем скорее, тем лучше. О дате договоримся сегодня, но чуть позже.
- Хорошо.
Майк первым открыл талант Маленького Марти Перла.
- Нам надо завоевать рынок для малолеток, - инструктировал Б.Б. своих служащих в прошлом году. Майк занялся поисками и нашел Маленького Марти. Он заметил его во время телевизионной рекламы, внешность парня ему понравилась. Майк с радостью обнаружил, что у мальчишки был голосок, который очень нравился маленьким девочкам. В принципе голос значения не имел. Самое важное - внешность, а Марти выглядел прекрасно. Среднего роста, с влажными карими глазами, веснушками, светлыми волосами и отличными зубами. Они объявили, что Маленькому Марти Перлу шестнадцать, хотя на самом деле ему шел девятнадцатый год, что, конечно, держалось в строгом секрете. Марти удалось записать несколько ставших популярными пластинок, и в Америке его считали звездой. Диски Марти еще не вышли на европейский рынок, но в "Хэмптон рэкордс" надеялись, что новый альбом "Только для подростков" завоюет его.
Майк улыбнулся. Ему будет легче убедить Клео вернуться, когда он неожиданно появится в Лондоне.
Глава тринадцатая
- Мы всего добились, Мафф, - прокричал над ухом спящей Маффин Джон, размахивая контрактом. - Это пришло утром, и тебе нужно только подписать.
Маффин зевнула и протерла глаза. А Джон уже искал ручку.
- Я знал, что нас наймут, как только увидел этого Клауса, разглядывающего твои фотографии. Я все рассчитал точно. Снимки, чуть позже появляешься ты. Все четко! Подпиши здесь.
- Мне надо в туалет, - сказала Маффин ноющим голосом, не обращая внимания на бумаги, которые подал ей Джон. Она вылезла из кровати и пошла в ванную.
Джон сидел и опять рассматривал контракт. Какой он молодец!
В ванной Маффин ополоснула лицо холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Это тело рекламировало тысячи вещей! Она показала язык. "Без косметики я ужасно похожа на свою сестру", - подумала Маффин.
- Давай, Маффин, - позвал Джон, - мне нужно отослать контракт.
Маффин вышла из ванной.
- Джон, - ласково сказала она, - а как с разводом?
- С чем? - переспросил он.
- С разводом, - медленно, нарочито отчетливо произнесла Маффин.
- Ты же знаешь о наших проблемах.
- Да. Деньги, не так ли?
- Конечно. Почему ты спрашиваешь?
- Зачем беспокоиться о деньгах? Их будет много, если я подпишу это.
- Верно.
- Ну так вот, разберись с Джейн и дай ей все, что она захочет.
Джон вскипел.
- Ты же знаешь, что это невозможно. Она просит пятьдесят фунтов в неделю, дом плюс оплату расходов на школу, врачей и так далее.
- Если я подпишу, мы можем себе это позволить.
- Да, на пару месяцев. А развод - на всю жизнь. Никто не знает, сколько я смогу заработать в следующем году.
У Маффин сузились глаза.
- Я устала ждать. Так не может больше продолжаться. Я хочу, чтобы ты разобрался с ней. Постарайся все уладить. Мы должны пожениться. Ты обещал, что мы поженимся. Я ничего не подпишу, пока ты не решишь вопрос с Джейн.
- Послушай, Мафф, перестань упрямиться, это глупо.
Маффин опять забралась в постель.
- Я не шучу. И меня больше не надуешь. Пока ты не принесешь бумаги от юриста, я ничего не подпишу.
Джон нахмурился. Она поймала его и прекрасно понимала это.
- Послушай, Мафф… - начал он.
Не желая выслушивать его отговорки, она спрятала голову под простыней.
Джон знал, что проиграл.
Глава четырнадцатая
Батч Кауфман был первым, у кого Клео собиралась взять интервью. Блондин с голубыми глазами, он олицетворял американский сексуальный символ и добился славы, сыграв главную роль в большом телевизионном сериале.
- Как будто провел шесть лет в тюрьме, - говорил он об этом фильме.
В двадцать шесть лет он уже сыграл в шести популярнейших фильмах. За это время Батч разошелся с двумя женами. "Никогда не женитесь на актрисах", - не уставал повторять он.
Сейчас Кауфман снимался в Англии, и Клео встретилась с ним в студии в день приезда в Лондон.
Дама, которая отвечала за контакты с прессой, организовала ленч, и, конечно, в ее планы входило поучаствовать в нем, но Клео с подчеркнутой вежливостью объяснила, что во время беседы она ни в чьем присутствии не нуждается.
Дама была явно недовольна, но журнал "Имидж" слыл слишком популярным, и ей не хотелось вмешиваться. Она суетилась вокруг Батча, усаживая его в кресло, а затем с неохотой покинула их, успев прошептать ему что-то на ухо.
- Что она сказала? - спросила Клео.
- Она сказала, что вы едите киноактеров на завтрак.
- Ну, тогда вам просто повезло, что мы не встретились за завтраком, - улыбнулась Клео.
Батч засмеялся: лед тронулся.
Клео включила диктофон.
Через полтора часа они расстались друзьями.
- Сколько вы здесь пробудете? - поинтересовался Батч.
- Всего неделю.
- Может быть, поужинаем как-нибудь вечерком?
- Возможно, - кивнула Клео. Он, конечно, не супермен, но приятный малый.
В студийной машине по дороге в отель она прокрутила пленку. На ней было много интересного, этот Батч - довольно занятная личность.
Она наняла на время секретаршу и попросила ее сделать перепечатку с пленки. Когда материал будет готов, Клео выберет лучшее и напишет интервью.
- Ваш муж звонил из Америки, - сказала секретарша. - Пожалуйста, свяжитесь с международной телефонной станцией.
- Сейчас мне необходимо уйти, - ответила Клео. - Если позвонит еще раз, скажите, чтобы нашел меня завтра.
Она взяла такси и поехала к площади Итон. В четыре часа мать ждала ее к чаю.