Убедив партнеров по блоку, ЦК СЕПГ сам дал 4 октября 1949 года "зеленый свет" будущему государству. И вот, наконец, 7 октября Народный совет (330 членов) был преобразован во временную Народную палату Германской Демократической Республики (этот день впоследствии стал главным национальным праздником ГДР). 10 октября СВАГ была преобразована в СКК (Советская контрольная комиссия), передав свои основные полномочия новому государству. На следующий день Народная палата ввела в действие выработанную в мае 1949 года конституцию и избрала одного из лидеров СЕПГ Вильгельма Пика президентом республики.
Интересно, что процедура провозглашения ГДР 7 октября 1949 года проходила в здании бывшего министерства авиации Геринга (здесь нет символики, просто это было одно из немногих сохранившихся в Берлине крупных административных сооружений). Причем за столом президиума висел огромный транспарант: "Только общегерманское правительство преодолеет национальную нужду!". То есть и при образовании ГДР всячески подчеркивалось, что это всего лишь шаг на пути к единству Германии. Народный совет преобразовал себя в Народную палату простым способом: депутаты поднялись с мест в знак своего согласия. На церемонии 7 октября присутствовали дипломаты из военных миссий Болгарии, Венгрии, Польши, Румынии и Чехословакии. СВАГ направила в бывшее министерство авиации всего лишь заместителя начальника управления по информации полковника Назарова, что было довольно ясным сигналом.
Вильгельм Пик после своего избрания президентом принес присягу следующего содержания: "Клянусь посвящать свои силы благополучию немецкого народа (а не населения ГДР. - Прим. авт.), соблюдать конституцию и законы республики, добросовестно исполнять обязанности и исповедовать справедливость по отношению к каждому". После этого букет цветов первому (и как выяснилось позднее - последнему) президенту ГДР преподнесла самый молодой депутат Народной палаты Маргот Файст, ставшая впоследствии женой Эриха Хонеккера (с 1971 года - генерального секретаря ЦК СЕПГ). Вечером молодежь устроила в честь образования нового государства факельное шествие, и эта традиция существовала вплоть до конца ГДР.
Вильгельм Пик был первым в истории Германии коммунистом - главой государства. Он родился в 1876 году и был по профессии столяром. В 1919 году социал-демократ Пик принадлежал к числу отцов - основателей КПГ, а после ареста Тельмана (1933 год) в 1935 году на Брюссельской конференции КПГ был избран председателем ЦК КПГ, то есть возглавил руководство партии в эмиграции. После объединения СДПГ и КПГ советской зоны Пик стал одним из сопредседателей новой СЕПГ. Этого человека отличала простая и живая манера общения, и большинство населения ГДР с симпатией относилось к своему президенту вплоть до самой его смерти в 1960 году. Так как равной по формату политической фигуры тогда не нашли, вместо президента был учрежден коллективный глава государства - Государственный Совет.
12 октября 1949 года Народная палата единогласно избрала премьер-министром ГДР Отто Гротеволя, родившегося в 1894 году и с 18 лет участвовавшего в социал-демократическом движении. Во время Веймарской республики (к которой коммунисты стояли в непримиримой оппозиции) Гротеволь занимал различные государственные посты, в том числе был министром правительства земли Брауншвейг (эта земля впоследствии сыграла в истории Германии роковую роль, предоставив австрийцу Адольфу Гитлеру германское гражданство, что и позволило тому со временем занять пост рейхсканцлера). После 1945 года Гротеволь создал в Берлине Центральный комитет СДПГ (прежнее партийное руководство было дискредитировано, так как безвольно приняло приход НСДАП к власти) и с самого начала активно выступал за объединение с КПГ. При этом вопреки мнению многих западных историков эта идея была популярна в широких социал-демократических массах, которые видели в расколе германского рабочего движения основную причину успеха нацистов в 1933 году. После образования СЕПГ Гротеволь вместе с Пиком стал сопредседателем партии.
Правительство Гротеволя (состоявшее из трех вице-премьеров и 14 министров) во многом было уникальным по германским меркам. Семь его членов раньше были рабочими, шесть сидели в гитлеровских застенках, а четыре были вынуждены во время "третьего рейха" покинуть Германию. Был, правда, в кабинете Гротеволя и один бывший член НСДАП - представитель ХДС Луитпольд Штайде (министр труда и здравоохранения). В целом же партийный состав первого правительства ГДР был следующим: восемь членов СЕПГ (вице-премьер Ульбрихт, министры внутренних дел, юстиции, народного образования, планирования, промышленности и внешней торговли), четыре - ХДС (вице-премьер Отто Нушке, министры иностранных дел, труда и почты), три - ЛДПГ (вице-премьер Германн Кастнер, министры финансов и торговли). По одному министерскому посту получили ДКПГ и НДПГ (соответственно министры сельского хозяйства и восстановления). Министр транспорта был беспартийным. Самым молодым министром был представитель СЕПГ 44-летний Пауль Вандель (народное образование). На своем первом заседании 14 октября правительство назначило 15 статс-секретарей (то есть заместителей министров), восемь из которых были членами СЕПГ (а из них семь до 1946 года состояли в КПГ). Один из ведущих теоретиков СЕПГ Антон Аккерман стал статс-секретарем МИД и вскоре практически "выключил" из активной повседневной работы (хотя и сам не был хорошим организатором) номинального главу внешнеполитического ведомства, христианского демократа Георга Дертингера (советская дипмиссия в ГДР считала Дертингера врагом СССР и ставленником Ватикана).
В своих первых заявлениях в качестве главы правительства Гротеволь назвал основной целью кабинета "восстановление экономического единства Германии". Это вполне вписывалось в шкалу приоритетов Сталина, который в приветственной телеграмме руководству нового государства охарактеризовал ГДР как "фундамент единой, демократической и миролюбивой Германии". 17 октября 1949 года СССР установил с ГДР дипломатические отношения. Причем интересно, что газета СКК "Теглихе Рундшау" расценила этот шаг как подтверждение последовательности внешней политики Советского Союза, ранее первым признавшего КНДР, КНР и государство Израиль (!).
Итак, в октябре 1949 года сформировались два германских государства, которые сразу же вступили в конкурентную борьбу, так как претендовали на роль модели для будущей воссоединенной Германии. И все же между ГДР и ФРГ было коренное отличие. Если западные союзники и Аденауэр делали основной упор на укреплении Западной Германии в ущерб достижению германского единства (для них был приемлем только один вариант его достижения - безоговорочное присоединение ГДР к ФРГ, что было тогда абсолютно нереально), то СССР рассматривал ГДР как прообраз будущей Германии, будучи готовым к компромиссам по окончательному государственному устройству единой страны.
Противоречие между СССР и западными державами (прежде всего, США) было простым: американцы хотели видеть (пусть и не всю) Германию в НАТО, а Москва, памятуя горькие уроки 1941 года, настаивала на нейтральном статусе будущей единой Германии, не претендуя на то, чтобы единое государство было социалистическим.
В заключение можно процитировать, на наш взгляд, абсолютно верное мнение немецкого историка Вильфрида Лота: "Сталин не хотел никакой ГДР. Он не хотел ни сепаратного государства на территории советской оккупационной зоны, ни вообще социалистического государства в Германии. Вместо этого он стремился к парламентской демократии для всей Германии, которая лишила бы фашизм основы в обществе и открыла бы Советскому Союзу доступ к ресурсам Рурской области. Это должно было быть достигнуто совместными действиями держав-победительниц. Социалистическое сепаратное государство ГДР было, прежде всего, продуктом революционного рвения Вальтера Ульбрихта, которое смогло развиться на фоне западной практики отгораживания".
Говоря проще, чем активнее Запад действовал против СССР, тем труднее было советскому руководству тормозить усилия Ульбрихта по построению в ГДР социалистического строя. И тем не менее, вплоть до 1953 года Москва была готова пожертвовать и социализмом, и самой ГДР ради создания демократической и нейтральной Германии.