Я сложил брюки и повесил на штангу в шкаф. Я уже четыре года не был в горах, чтобы выкапывать противопожарные просеки. Моё пребывание дома только шесть месяцев в год подорвало наш брак, так что я отложил свой пожарный топор и нашёл работу в городской противопожарной службе.
В конце концов, было неважно, что я сделал. Фэйлин не была счастлива.
- Как детям в новой школе? - Спросил Джубал.
- Им не нравится.
Джубал вздохнул.
- Я думал, будет ли это тяжело для Холлиса. Я удивлен, что ты позволил ей забрать его.
- Разделить их? Нет, - сказал я, мотая головой. - К тому же, она его мать. Несмотря ни на что. Было бы неправильно сейчас говорить что-то о кровном родстве.
Джубал кивнул.
- Это точно. - Он похлопал меня по плечу. - Ты хороший человек, Тэйлор.
Я нахмурил брови.
- Недостаточно.
Зазвонил мой мобильный. Я приложил его к уху, и Джубал кивнул, уже зная, что мне нужно уединиться. Он ушел в другую комнату, и я провел пальцем по экрану, принимая вызов.
- Привет, дорогая, - сказал я.
- Привет. - Фэйлин было неудобно из-за всех этих нежностей, будто мне должно быть все равно, что с ней, раз она ушла от меня.
Правда в том, что я пытался кричать. Пытался злиться. Я просил и умолял, и даже закатывал истерики, но все это лишь больше оттолкнуло ее. Теперь я больше слушал, реже выходил из себя. Мои братья это поняли раньше. И их жены все еще были с ними.
- Я как раз думал о тебе, - сказал я.
- О, правда? - Спросила она. - Я звоню, потому что... У Холлиса не все хорошо. Он подрался сегодня.
- Подрался? Он в порядке?
- Конечно, в порядке. Ты научил его защищаться. Но он изменился. Он очень злится. Слава Богу, что это был последний день перед летними каникулами, или его бы исключили. Они еще могут это сделать. Тэйлор, я думаю... - Фэйлин вздохнула. Она была в такой же растерянности, как и я, и это было одновременно болью и облегчением не переживать это в одиночестве. - Думаю, я совершила ошибку.
Я задержал дыхание, надеясь, что она наконец скажет, что возвращается домой. Неважно, по какой причине. Как только Фэйлин вернется, все встанет на свои места.
- Я надеялась… может...
- Да? То есть да, все что угодно.
Она снова сделала паузу. В эти секунды тишины я словно тысячу раз умирал. В ее голосе читалось все. Она знала, что если позвонит, то даст мне надежду, но этот разговор был о детях, не обо мне. И не о нас.
- Я надеялась, ты будешь не против мне помочь найти дом в Эстес. У тебя там больше связей, чем у меня. Будет сложно найти трехкомнатную квартиру. Дети слишком взрослые, чтобы делить одну комнату.
Я сел на кровать, чувствуя, будто из меня выбили дух.
- А ты не можешь просто... вернуться сюда? Детские готовы для въезда. И здесь все знакомо. Я хочу, чтобы ты вернулась. Это не обязательно должно означать нечто большее, чем если бы ты сняла собственный дом. Я буду спать на диване.
На другом конце провода повисла длинная пауза.
- Я не могу, Тэйлор. - Она казалась уставшей. Ее голос звучал ниже, чем обычно, был измотанным.
Раньше бы я стал умолять, но это бы просто спровоцировало очередную ссору. Сейчас все было ради наших детей, о наших же отношениях я подумаю позднее.
- Фэйлин... Возвращайся с детьми в наш дом. Я найду себе квартиру.
- Нет. Это же я ушла от тебя. Я найду жилье.
- Детка, - начал я, но даже через трубку ощутил ее дискомфорт. - Фэйлин. Дом в твоем распоряжении. Я сообщу в школу, что дети туда вернутся в следующем году.
- Правда? - Спросила она срывающимся голосом.
- Да, - сказал я, потирая шею. - Нет смысла мне жить одному в этом большом доме, а тебе с детьми ютиться в квартире.
- Спасибо, - она всхлипнула. - Дети будут так счастливы.
- Хорошо, - сказал я, выдавливая улыбку. Я не был уверен, зачем. Она не могла меня видеть. - Хорошо, я рад.
Она с облегчением выдохнула, и по шороху в трубке я понял, что она скорее всего вытирает слезы.
- Ладно, в таком случае я... Я пойду собирать вещи.
- Тебе нужна помощь? Позволь мне помочь тебе.
Квартира, которую она нашла в Колорадо Спрингс, была уже с мебелью, так что ничего тяжелого перевозить не требовалось, но я отчаянно хотел вернуть то, что было между нами.
- Нет, мы справимся. У нас не много вещей. Нет ничего тяжелого.
- Фэйлин. Позволь мне хотя бы помочь упаковать вещи детям. Я их две недели не видел.
Она задумалась на секунду, снова всхлипывая. Кажется, она взвешивала все за и против. Ей приходилось думать над выбором дольше последнее время, она принимала решения только после того, как имела достаточно информации. Мне тоже следует так делать. Я отчасти думал, она скажет, что ей надо подумать и что она перезвонит, но последовал ответ.
- Хорошо.
- Правда?
- Я собиралась сегодня рассказать детям. Хочешь присутствовать при этом? Не знаю, как они это воспримут...
- Я приеду, - без промедления ответил я. Над некоторыми вещами не требовалось долго размышлять.
Мы завершили звонок, и я сглотнул образовавшийся в горле ком. Я не осмелился сказать ей, чего хочу. Я надеялся, что как только она вернётся, мы сможем начать работу над ошибками. В этот раз я бы пообещал не давить слишком сильно и не опережать события, я бы показал ей, что изменился.
Я схватил телефон двумя руками и приложил его ко лбу, повторяя про себя, что должен держать себя в руках и ничего не испортить на этот раз. Самое страшное, если твой худший враг - это ты сам. Даже когда я хотел поступить правильно, мне приходилось бороться с самим собой. Я всегда был эмоционален, а расплачивались за это мои близкие. Они видели, как во мне росло напряжение, и я срывался, даже если вспышка гнева длилась всего несколько секунд. Раньше я не пытался вырасти или перебороть это, и после стольких лет Фэйлин было не так легко простить меня, а я не мог ее за это винить.
- Ты закончил? - Спросил Джубал. Я поднял голову и кивнул, прилагая все усилия, чтобы стереть страдальческое выражение лица. - Командир хочет поговорить.
Я запястьем вытер нос и встал, делая глубокий вдох. Все мои мышцы были перенапряжены. Я знал, что будет дальше. Командир все утро был на встречах с другими командирами смены, начальниками и городским советом, и все из-за меня.
- Тэйлор? - сказал Джубал, когда я проходил мимо него.
- Да? - Я повернулся к нему, раздраженный тем, что он прервал мою внутреннюю подготовку к тому, что произойдет в кабинете командира.
- Ты должен избавиться от этой раздражительности и немного успокоиться, прежде чем зайти туда. У тебя и так довольно проблем. И ты точно не сможешь вернуть ее, если у тебя не будет работы.
- Это уже не важно. У меня ничего не выходит с тех пор, как она ушла.
Джубал скривился, не впечатленный моей нескромной жалостью к самому себе.
- Если ты перестанешь так много времени тратить на самобичевание, то сможешь освободить свою голову и сердце, чтобы придумать выход из ситуации.
Я подумал о его словах и кивнул, глубоко вздохнув. Как всегда, Джубал был прав.
Когда я постучался и вошел, командир говорил по телефону. Он поднял указательный палец и указал мне на одно из двух оранжевых кресел у его стола.
Я сделал, как он сказал, переплетя пальцы на животе и подергивая ногой. Офис не сильно изменился с тех пор, как он его перенял; те же фото висели на стенах, а кнопками на различных досках по всей комнате были прикреплены информационные постеры. Отличались только фото в рамке на столе, табличка с именем и сам командир.
КОМАНДИР ТАЙЛЕР МЭДДОКС
- Звал? - Спросил я, когда он положил трубку. Я взял со стола нашу фотографию с папой, мы все стояли бок о бок, обнимая друг друга и выглядя счастливыми. Томас выбивался из общей картины отсутствием татуировок, более длинными и светлыми волосами и желтоватыми глазами, отличающимися от доставшихся нам всем глаз дерьмового коричневого цвета.
- Если кто посмотрит на это фото, подумает, наверное, что он сын нашего молочника. Только хорошо знающие нас люди понимают, что он похож на маму.
Лицо Тайлера скривилось.
- Знаю, ты мне уже это говорил, Тэйлор, но повтори еще раз. Скажи, что ты не знал, кем он был, когда ударил его.
Я старался не оправдываться, но было трудно сдерживаться, когда он спрашивал, почему я вырубил сына мэра, когда тот дотронулся до задницы моей жены в баре. Тайлер, как и я, отлично понимал, что сделал бы то же самое. Мэддоксы не спрашивают влиятельность человека, прежде чем поставить его на место.
- Мэр переехал сюда пару лет назад, - сказал я. - Как я должен был узнать, кто его придурок-сын?
Тайлер все еще хмурился.
- Тэйлор, это не просто переделка. Я понятия не имею, как помочь тебе выкрутиться в этот раз.
Я наклонился вперед, поставив локти на колени.
- В этот раз? Ты ведешь себя так, будто всю мою жизнь тебе приходится меня спасать. По-моему, мы с тобой оба делаем это друг для друга.
Плечи Тайлера упали.
- Ладно, в таком случае, сейчас моя очередь, и ты меня добил. Мои руки связаны.
- Может, этому уроду не следовало лапать задницу моей жены.
Тайлер откинулся назад, начиная раздражаться.
- Он споткнулся.
Я сжал зубы и нервно схватился за стул, стараясь не наброситься через стол на своего брата.
- Перестань повторять эту лживую херню, Тайлер. Я видел это собственными глазами, как и половина бригады. Джубал, Зик, Шугар, Еврей, Кот и Портер, все рискнули своей работой, чтобы поручиться за меня. Они знали, что мэр хотел, чтобы они сказали совсем другое.