- Собаки признают иерархию, - сказала она Рико. - Я хочу объяснить ему, что вы находитесь выше, чем он, и поэтому он должен относиться к вам с уважением. Пожмите мне руку.
Рико повиновался.
- Теперь наклонитесь, чтобы я могла поцеловать вас в щеку.
Он ощутил ее запах - она пахла клубникой, деревом и… немного собакой. Прохладные губы коснулись его щеки, и в его груди что-то дрогнуло.
Джейн отодвинулась, но продолжала все еще сжимать его руку. Он вздохнул, пытаясь успокоиться. Это все солнце. И пляж. Он уже тысячу лет не бывал в таких местах.
- Монти! - Джейн прищелкнула пальцами, и собака вскочила и лизнула ее руку. - Протяните к нему руку, надо, чтобы он вас понюхал и запомнил.
Рико протянул руку, ни секунды не сомневаясь, что пес его не тронет. Монти лизнул и его руку.
- Хороший пес, - проговорила Джейн и погладила собаку.
Монти довольно заурчал.
- Вы так много знаете о собаках! - произнес Рико.
- Я выросла бок о бок с ними.
Она вынула из кармана теннисный мячик и бросила его вдаль:
- Давай, Монти, побегай еще немножко.
Рико усмехнулся:
- Мои парни еще не знают, что их ждет.
На следующее утро Джейн вернулась с прогулки и увидела нескольких рабочих, ждущих возле ее двери. Ее ладони сразу же вспотели, она бегло оглядела двор, но не заметила ничего необычного.
- Вы мисс Катберт? - обратился к ней один из рабочих Нас наняли установить новые двери и сигнализацию в каждую из квартир в этом доме.
- Кто вас нанял?
- Агентство недвижимости, которому принадлежит это здание.
Мужчина протянул ей документы. На форме действительно стояло название агентства, однако Джейн была уверена, что за всем этим каким-то образом стоит Рико.
- Я в квартире номер три, - сказала она, возвращая форму. - Разве вы не должны начинать с номера один?
- Жилец из этой квартиры в отъезде, а вторая временно пустует. Если у вас есть какие-нибудь возражения, свяжитесь, пожалуйста, с вашим агентом.
- Да-да, конечно, - с улыбкой закивала она.
Джейн сидела в саду с чайником чая, у ее ног растянулся Монти. Повинуясь внезапному озарению, она вытащила телефон и набрала номер с визитки, которую Рико ей оставил.
- Д’Анджело! - прорычал неприветливый голос в трубке.
- Привет, Рико, это Джейн.
- У вас все в порядке?
- Да, спасибо.
Джейн давно не приходилось чувствовать такой заботы со стороны другого человека. Однако ее сердце вдруг похолодело. Забота. Она так хотела, чтобы кто-то заботился о ней, оберегал, носил на руках. Крис был готов делать именно это. С этого все и началось.
- Я просто хотела вас поблагодарить. Я не знаю, как вам это удалось, но мне уже ставят новые двери.
На другом конце повисло молчание, и Джейн заволновалась. Может быть, он тут вовсе ни при чем? Может, это Крис?
- Рико? Я подумала, если это не вы, лучше скажите сейчас. Потому что тогда придется звонить в агентство и наводить там панику.
Так и надо было поступить с самого начала! Почему она сразу решила, что это Рико?
- Агент, который занимается вашим кварталом, был должен мне услугу. Мы смогли договориться.
Джейн вздохнула.
- Только… я боюсь, что это несколько повысит стоимость вашей аренды.
Джейн это совершенно не волновало.
- Ну… - она нервно сглотнула, - в общем, спасибо. Это очень своевременно.
- Я просто защищаю свое капиталовложение. Кстати, вы изучили контракт?
Его голос стал холодным и отстраненным, и Джейн нахмурилась. Она, конечно, не ожидала, что после вчерашней прогулки они станут лучшими друзьями, однако ей всегда удавалось выстраивать теплые отношения со своим начальством.
Она вспомнила, как вчера потемнели его глаза и руки сжались в кулаки. И ей стало несколько не по себе.
- Я прочла контракт. И кое-что добавила.
- И что же?
- Я же сказала, что не подпишу договор на два года.
- Это, очевидно, ошибка. - Он вдруг тихонько рассмеялся, и это наполнило ее теплотой. - Верьте или нет, но это правда ошибка.
Она ему поверила. В конце концов, звуки дрели, доносившиеся из ее квартиры, говорили о том, что этот человек не бросает слов на ветер.
- Почему этот проект так для вас важен? - неожиданно для себя самой спросила она, потянувшись за чашкой.
- Как только у меня будут доказательства его успешности, я собираюсь запустить еще несколько таких кафе по всему городу.
- Сеть благотворительных кафе?
- А почему нет?
- Неужели вы совсем не отдыхаете?
Он промолчал, и Джейн вдруг сообразила, что это должно было звучать как провокация и вмешательство в чужую личную жизнь. После недавних событий ей совсем не хотелось интересоваться жизнью какого-либо мужчины.
- А чем вы сегодня заняты? - Рико вдруг ошарашил ее вопросом. - Вы, конечно, выходите только в понедельник, но я хотел бы показать вам, где, собственно, будет находиться ваше рабочее место.
- Рико, с большим удовольствием!
Это лучше, чем сидеть тут без дела.
- Разумеется. Ну а потом вы свободны?
- Абсолютно.
- Вот и прекрасно. Я покажу вам будущее кафе и, возможно, познакомлю с некоторыми из сотрудников.
Все это выглядело как заранее продуманная схема.
- Где и во сколько мы встретимся?
- Приезжайте в офис, скажем, в полвторого, и я вас отвезу.
- Договорились.
Прежде чем она успела повесить трубку, она услышала еще один вопрос:
- Как прошел ваш вчерашний ужин? Вы так о нем переживали.
Она почувствовала неловкость. Приятно, что он об этом помнит, но вчерашний вечер прошел просто ужасно.
- Джейн?
Она встряхнулась и постаралась говорить более-менее спокойно:
- Ужин прошел ровно так, как я ожидала.
Ужасно. Ужасно-ужасно-ужасно.
- Ох, я вам от души сочувствую Однако не забывайте, что теперь у вас есть интересная работа!
Она усмехнулась:
- Это правда.
Положив трубку, Джейн вздохнула и налила себе еще чая. Даже если работа и впрямь окажется интересной, она не заменит ей мечту о собственном кафе.
- Это здание мы взяли в аренду на два года за сущие копейки, - произнес Рико, открывая дверь.
- Как вам это удалось? Здесь? - пораженно выдохнула Джейн. - Почти у воды и в двух шагах от Саламанки! Тут же все безумно дорого!
Джейн знала это абсолютно точно. Рико просто пожал плечами.
- Очередной ваш должник, да? Услуга за услугу?
- Хозяин этого здания владеет одной из местных молочных фабрик. Я пообещал ему рекламу в кафе.
- Выгодная сделка.
Рико включил свет.
- Вот и он так подумал.
Джейн окинула взглядом огромную комнату с двумя большими окнами, выходящими на оживленную улицу.
- Кроме того, нам понадобится сделать здесь некоторый ремонт.
Да, как минимум, здесь стоило все хорошенько отмыть и очистить.
- Ну, что скажете?
- Думаю, немного краски и несколько пар рабочих рук - и здесь станет весьма мило.
- Я так и думал. Нужно взглянуть на кухню.
Джейн провела рукой по стойке кафе. Она представила ее чистой и отполированной, с пирожными и выпечкой для посетителей. Девушка улыбнулась - пожалуй, такая стойка могла бы находиться и в кафе ее мечты.
Джейн встряхнулась и вслед за Рико прошла на кухню. Места было меньше, чем она рассчитывала.
- Вы уже сделали необходимые проверки?
- Нет, а зачем? Вы чего-то боитесь?
Она показала наверх:
- Наверху оголенные провода в трех местах. Вентилятор на потолке мне тоже не нравится.
- Однако плиты вполне современны.
Джейн открыла шкафчик и поморщилась, увидев таракана.
- Здесь чересчур темно. Нам понадобится больше света - работая с горячими поверхностями и острыми ножами, нужно видеть все досконально. К тому же они новички.
- Но ведь они научатся!
- Конечно. Но они сделают это быстрее, если им не нужно будет вглядываться в то, что они готовят.
Рико подавил недовольство.
- Это будет стоить нам кучу денег.
Джейн обернулась и посмотрела на него:
- Ну, вы ведь хотели услышать мое мнение.
- Похоже, у низкой арендной стоимости здания есть свои причины.
- Тем не менее мы по-прежнему в центре туристического района. - Она показала в конец комнаты. - А там у нас что?
- Кладовка, служебные помещения и черный ход.
Рико распахнул перед ней дверь, и между ними прошмыгнуло что-то темное. Джейн пискнула. Рико повернулся к ней:
- Что слу… - Но она, оттолкнув ею с дороги, выскочила наружу через заднюю дверь.
- Какая мерзость!
Рико непонимающе смотрел на нее.
- Я могу мириться с мышами или тараканами, но крыс я не потерплю!
Лицо Рико омрачилось.
- Здесь нет крыс.
- Правда? А что это такое вон там, на ступеньках?