Он внезапно остановился и повернулся к ней. Монти рвался с поводка, и Джейн вряд ли смогла бы в такой ситуации устоять на ногах, но Рико даже не замечал собаки.
- Джейн, во дворе были и другие машины, но шины порезаны только у вашей. Что-то случилось?
Джейн поняла, что ей придется ему все сказать - как работодателю, и возможно, он передумает предлагать ей вакансию.
Сперва она даже не могла ничего выговорить. Наконец вяло махнула рукой в сторону пляжа:
- Давайте спустимся и отпустим Монти побегать.
Когда они спустились вниз, Рико с сомнением посмотрел на поводок:
- А он точно не убежит?
- Не убежит далеко. Всегда можно будет найти его на пляже.
Тогда Рико отцепил поводок, и огромный пес на полном ходу понесся в воду, подняв фонтан брызг.
- У вас сегодня вся квартира будет в песке, - сочувственно сказал Рико.
- Ничего, это легко исправить при помощи пылесоса. Но зато после такой прогулки он будет ласковым.
Рико повернулся к ней, изучая ее взглядом. Джейн пожала плечами - разговор был неизбежен.
- Порезанные шины - это просто один из случаев в ряду других. Полиция в курсе, но они мало что могут сделать. - Джейн вздохнула. - Несколько месяцев назад я рассталась с человеком, который, как оказалось, не умеет принимать отказы.
- Он преследует вас? Он вам угрожает?
- У меня нет доказательств, что все это его рук дело. На него наложен судебный запрет - он не должен приближаться ко мне и к моему жилищу.
Только вот этот запрет не очень помогает.
Глава 2
Рико мягко коснулся ее руки, и Джейн практически отпрыгнула. Он сразу же убрал руку и нахмурился. Джейн хотела сказать ему, что дело вовсе не в нем, однако…
Джейн положила ладонь на запястье Рико:
- Простите меня. Я отвлеклась.
Его рука была теплой и очень надежной. Джейн почему-то не хотелось отпускать ее. Его присутствие словно бы напомнило ей: в жизни есть другие вещи и другие люди. Ведь она начала искать работу именно потому, что хотела отвлечься от своих грустных мыслей. Может быть, рано или поздно Крису надоест и он отвяжется. Джейн скрестила пальцы.
Рико наблюдал за ней украдкой. Джейн улыбнулась:
- С момента последнего неприятного инцидента прошло довольно много времени, я расслабилась. Однако…
- Что "однако"?
Волосы у Рико были черными, однако в закатном солнечном свете в них вспыхивали рыжие искорки. Он снял пиджак, но его рубашка была по-прежнему застегнута на все пуговицы, а галстук затянут плотным узлом. Джейн вдруг захотелось его ослабить.
- Может быть, пройдемся? - предложила она.
Они пошли рядом.
- В чем ваши сомнения? - сказал Рико.
Джейн нахмурилась, пытаясь вспомнить тот момент, когда она вернулась из супермаркета. Она открыла ворота, Монти бросился к ней навстречу, она захлопнула за собой дверь ворот.
- Дело в том, что я практически уверена в том, что запирала ворота.
- Насколько уверены?
- На девяносто процентов.
Повисла пауза. Рико напряженно раздумывал.
- Думаете, кто-то открыл замок отмычкой?
- Ну, может быть, я просто ошибаюсь… - Она нервно сжала пальцы. - Через неделю после того, как мы расстались, я вернулась домой и увидела, что в моей квартире открыты все двери - парадная, задняя, и к тому же распахнуты все окна. Тогда я и переехала в первый раз. В другой раз я проснулась утром и увидела, что вся моя квартира забрызгана красной краской… Но я не хочу больше так убегать!
Рико сжал кулаки. Она несколько секунд смотрела на него, потом опомнилась и отвернулась к воде.
- У меня очень сложные замки на всех дверях в квартиру, но на воротах просто навесной. Конечно, обычно я не оставляю их открытыми, но сегодня я вышла совсем ненадолго… Господи, ведь он посмел сделать это прямо посреди бела дня!
- Не оправдывайтесь. Человек должен иметь возможность спокойно выйти из дома, не ожидая опасности, - гневно произнес Рико.
У Джейн запершило в горле, и она на секунду закрыла глаза.
- Ну, сегодня у меня был повод для рассеянности. Мне ведь предложили работу. - Она лукаво улыбнулась, желая приободрить Рико, но он оставался серьезным. - Кроме того, сегодня вечером меня ждет важный ужин. Я очень переживаю и хочу, чтобы все прошло как можно лучше.
- Ну да. А после происшествия с шинами вы, понятное дело, нервничали.
Он ни малейшим словом или жестом не намекнул на то, что ее реакция была все-таки слишком эмоциональной. Но они оба это знали. Однако на несколько секунд Джейн действительно показалось, что сейчас ей придется защищать свою жизнь.
- В последнее время это случалось все реже и реже. Я подумала, что Крис наконец решил отступиться. Кроме того, ему запрещено подходить ко мне ближе чем на двадцать метров - иначе я могу швырнуть в него чем угодно и буду права. - Она вздохнула. - Ну вот, теперь вы все знаете. Вы по-прежнему хотите предложить мне должность менеджера в вашем кафе?
Рико резко остановился:
- А почему я должен передумать?
Джейн молчала, позволяя ему самому прийти к ответу на этот вопрос. И он пришел:
- Вы опасаетесь, что он будет преследовать вас на работе?
- Это ведь возможно, не так ли?
- Я не позволю какому-то психопату решать за меня, кого мне брать на работу, а кого нет!
На мгновение он перестал быть сдержанным и серьезным. Казалось бы, это должно было испугать Джейн, но этого не произошло.
- Но, бога ради, Джейн, как вас угораздило завести отношения с таким человеком?
Она не ответила. Обхватила себя руками и молча пошла дальше. Правда была в том, что она искала любви. Крис сфокусировал все свое внимание на ней. А Джейн именно это и было нужно. Только потом она поняла, что то, что она принимала за любовь, на самом деле было эгоизмом. Если бы она не была так ослеплена жаждой любви, она бы заметила это раньше. Но, увы, теперь ей приходилось расплачиваться за свою ошибку.
- Я сделала ошибку, - наконец проговорила Джейн. - Разве вы никогда их не делали?
Она взглянула на него и заметила, что его лицо вдруг застыло.
- Делал, - кивнул он, а затем развернулся и отправился обратно.
Джейн обернулась - Монти все еще плескался в воде. Она припустила вслед за Рико:
- Извините. Я вовсе не собиралась переводить разговор на вас.
Он моргнул, и вдруг выражение его лица изменилось.
- Ох, это я должен извиняться. Просто меня всегда задевает, какую цену людям иногда приходится платить за свои ошибки. По-моему, это нечестно.
Джейн мельком оглядела его безупречно связанный галстук, костюм и отполированные ботинки и задумалась, какие же ошибки могут скрываться в его прошлом.
- Вот возьмем ребят, с которыми я работаю. Почти все они расплачиваются за чужие ошибки. Они ведь не виноваты в том, что их матери слишком рано забеременели, а их отцы пристрастились к алкоголю или наркотикам.
- Вы хотите это изменить?
- Я это уже меняю!
Почему-то от его слов у Джейн пробежал мороз по коже. Или, может быть, дело было в интонации, с которой он это произнес.
- Вы не думали о том, чтобы взять несколько уроков самообороны? - сказал Рико.
- Нет.
- Господи, почему? - почти закричал он. - Это ведь первое, что стоило бы сделать в вашей ситуации!
Она отвернулась и принялась смотреть на залив и на гору Веллингтон, которая возвышалась на противоположной стороне.
- Я надеялась, что мне никогда не придется применять подобные знания.
Рико пристально смотрел на Джейн, и на сердце у него было тяжело. Она выглядела такой хрупкой и слабой. При мысли о том, что кто-то может на нее напасть, его руки непроизвольно сжались в кулаки.
Он считал, что каждый человек должен уметь постоять за себя. Даже если этот Крис и не собирается на нее нападать, будет лучше, если она будет готова и к такому повороту событий. Кроме того, это поможет ей чувствовать себя более уверенно.
Знаете что, я как раз сегодня принял решение, что базовые знания по самозащите должны входить необходимый минимум умений моих сотрудников. Как раз хотел с вами это обсудить.
- О, Рико, вы ведь не думаете, что я вам поверю? - улыбнулась Джейн.
Ему бы хотелось увидеть, как она смеется.
- Ну, на самом деле, не такая уж это и неправда. Моя вина, что я не предупредил вас на собеседовании. Вы ведь будете работать с молодежью из неблагополучных семей. В целом я не думаю, что вы когда-либо столкнетесь с такими проблемами, но всегда бывают чрезвычайные ситуации.
- Да, порой дети бывают вспыльчивы и непредсказуемы.
Рико вдруг понял, что она вовсе не собирается с ним спорить, и почувствовал облегчение.
- Мы покроем ваши расходы на обучение. Я сам выберу тренера, и он будет регулярно отчитываться мне о ваших успехах. На всякий случай я покажу вам пару приемов прямо сейчас. Повернитесь спиной.
Джейн повиновалась. Рико продолжал:
- Если вас атакуют сзади, вот так, - он схватил ее за плечи, прижимая к себе и блокируя руки, - то…
Он вдруг замолк, глядя, как на него несется рычащая собака. Монти вдруг превратился из нелепого щенка в разъяренное животное, и Рико просто застыл на месте. Однако Джейн отреагировала быстрее. Прежде чем Рико сообразил, что делать, она вывернулась из его объятий и крикнула:
- Монти, фу!
Собака мгновенно остановилась.
- Лежать! - сказала Джейн, делая жест рукой.
Монти заскулил и принялся скрести лапами песок.
- Лежать, я сказала!
Монти неохотно улегся, уткнувшись носом в передние лапы и продолжая неотрывно следить за Джейн.