- Но... - воспротивилась она.
- Потом заберешь. Это всего лишь холостяцкая нора, а не черная дыра, как тебе могло показаться.
- Ладно, - согласилась Джейн, - с тобой невозможно спорить
- Вот и не спорь! - посоветовал ей мужчина.
- С днем рождения! - в который уж раз за день с неослабевающей торжественностью провозгласил Митч Холланд, звонко чокнувшись с Джейн тонкостенным бокалом с шампанским.
- Спасибо! Благодаря тебе этот день стал поистине незабываемым.
- Поверь, для меня тоже, - глубоким голосом признался Митч.
- Я всегда думала, что для меня такие встречи заказаны. Я - сухарь, книжный червь. Жизнь, которой живу я, не предполагает сумбурности, сумасбродств, каких-то внезапных решений. Я живу размеренно, словно еду по накатанной дороге. Я - полная противоположность таких ловцов бурь, как ты.
- Это ты себе внушила, - спокойно отозвался Митч, внимательно выслушав ее. - Я ведь тоже в свое время не отрывал носа от подшивок с документами. Пока в один прекрасный день этот этап моей жизни не сменился нынешним, который тоже, я надеюсь, не последний.
- Быть может, для меня сегодняшний необыкновенный день - своеобразное начало чего-то нового? - растроганно предположила именинница.
- Если ты этого хочешь, так и будет, - весомо проговорил он, расплатившись за праздничный ужин. - Поймаем такси, и я провожу тебя до дома.
- А мои вещи? - напомнила ему Джейн.
- Ах да! Захватим по дороге.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джейн положила руку на его грудь в темной прихожей. Она нащупала верхнюю пуговицу и расстегнула ее.
Митч остановил ее руку.
- Джейн, - мягко проговорил он, - я не ищу отношений. Ты же понимаешь: в Лондоне, как и везде, я только проездом.
- Я понимаю, - прошелестел в тишине ее взволнованный голосок.
- Но если ты хочешь остаться на ночь, я возражать не стану, тем более что самому не терпится снять с тебя это платье.
Джейн вытащила рубашку из его брюк и поцеловала обнажившуюся грудь.
- Не здесь. Пройдем в спальню, - волшебным полушепотом проговорил хозяин квартиры.
Но Джейн задержалась, дотянувшись губами до его многообещающего рта.
- Ты выглядишь так, словно живешь в спортзале, - похвалила она его сложение, когда Митч включил в спальне свет.
- То есть как воинственная горилла, озабоченная внушительностью своей мускулатуры?
- Скорее, как небожитель, - проворковала девушка.
- У меня опасная работа, детка. Я должен быть в форме, - иронично заметил Митч.
- Ты поразил меня еще этим утром. Такой беспечный, в белоснежной рубашке, черные волосы сияют на солнце, как японский лак. Какая-то непостижимая смесь дикости и благородства. Ты выглядел таким отстраненным, таким самодовольным...
- Самодовольным? Ты считаешь меня самодовольным? - наморщив высокий лоб, переспросил Митч Холланд.
- Да, - покивала Джейн. - И еще очень опасным.
- Но при этом ты не побоялась фотографировать меня исподтишка, - припомнил ей мужчина.
- Не каждый день видишь воплощенное совершенство, - расщедрилась на комплименты именинница.
- Совершенством меня еще никто не называл, - смутился Митч.
- А зачем лукавить? Такой была моя первая мысль, стоило увидеть тебя, - с обескураживающей откровенностью призналась Джейн, неспешно проводя ладонью по его рельефной груди. - Высокий черноволосый незнакомец с благородными чертами лица. Гордый разворот плеч, демоническая улыбка. Ты подставил лицо солнечным лучам, и вся твоя поза говорила о презрении к этому суетному миру. Я всегда восхищалась людьми, которые противопоставляют себя окружающей серости, идут своим собственным путем, не оглядываясь на общественное мнение.
- И ты все это поняла, лишь на меня взглянула?
- Представь себе, да, - кивнула Джейн Редмонд.
- Невероятно! Не стану утверждать, что это соответствует действительности. В жизни все столь однозначно... Но именно такое впечатление я всегда стремился производить на девчонок в пору своей мятежной юности, - и Митч подмигнул ей.
- Как раз твоя неоднозначность, непредсказуемость и непостижимость и придают тебе ту изюминку, которая не может наскучить. Согласись: нередко случается так, что внешне привлекательный человек оказывается совершенно неинтересным и даже отталкивающим.
- Да ты знаешь меня меньше суток. Быть может, и я такой же, - попытался унять ее восторги Митч.
- Нет, это исключено. Ты учишься у стихий, - убежденно проговорила Джейн Редмонд.
- Не забывай, что стихии, с которыми мне приходится иметь дело, разрушительны, а подчас и смертоносны.
- Страх завораживает... - прошептала Джейн.
- Похоже, архивариусам не следует злоупотреблять шампанским даже по большим праздникам, - рассмеялся Митч. - Ну, Джейн, почему ты не раздеваешь меня? Я согласен стать твоим игривым чертенком этой ночью.
- Я слишком много говорю? Прости. Но дело не в шампанском, не только в нем. Просто ты - воплощение моих представлений об идеальном мужчине! - призналась она.
- Джейн, а тебе не страшно быть настолько откровенной с малознакомым человеком? Я бы даже с близким другом поостерегся так обнажать душу. - И Митч покровительственно обнял доверчивую девушку.
- Я никогда не сожалею о смелых поступках. И пусть у меня их было не много, зато каждый означал победу, по крайней мере над собой.
- Ты удивительная, Джейн. Я тоже стараюсь жить так, чтобы потом не пришлось ни о чем сожалеть. И пусть это станет нашим уговором. Нашим паролем... перед близостью.
- Я согласна, - прошептала девушка. Она и не пыталась завладеть сердцем Митча.
И Джейн продолжила раздевать своего кумира. Она не спешила с этим увлекательным занятием, аккуратно расстегивая пуговку на его манжете. Избавив Митча от рубашки, она не удержалась от возгласа:
- До чего же ты красив!
- Это не честно, Джейн, - отозвался Митч Холланд. - Ты загоняешь меня в непривычные рамки. Разве это правильно, когда женщина умасливает мужчину комплиментами? Я чувствую себя напыщенным индюком. Давай-ка поменяемся ролями, пока ты меня окончательно не избаловала.
- Как скажете, Властелин ветров!
- Впервые расстегиваю платье собственной сестры, - пробормотал он.
- И что ж тут такого? Платье как платье, - отозвалась Джейн.
Расстегнув молнию на спине, он положил ладони на се плечи и аккуратно сдвинул ткань, обнажив их. Все так же стоя у нее за спиной, Митч провел руками от ее ключиц до затылка, собрав рассыпавшиеся пряди шоколадных волос, и вдохнул их запах.
- Ммм... Восхитительно...
Он принялся целовать се шею, спускаясь ниже и ниже, к плечам, к спине, заставляя Джейн трепетать от каждого прикосновения губ к ее коже.
- Какая нежность, какой изгиб, как же славно ты устроена, - прошептал он. - О каких сожалениях вообще может идти речь? Это будет праздник...
Джейн посмотрела на него через плечо.
- Что ты там прячешься? - спросила она.
- Снимаю брюки.
- Я хочу видеть!
- Погоди... туфли, носки - это не очень романтично, - пробурчал он, настойчиво удерживая ее за плечи.
- Но потом ты мне покажешься?
- А как же? Впереди у тебя масса открытий. - рассмеялся он.
- Почему ты бросаешь одежду на пол? - изумленно спросила его Джейн.
- Потому что это проще, чем вешать ее в шкаф. Увы, такова моя привычка. Как видишь, я не идеален, - усмехнулся Митч. - Просто страшный сон домохозяйки.
- И как же ты умудряешься выглядеть таким отглаженным? - продолжала удивляться Джейн.
- Прачечные и химчистки знают массу способов вернуть моим вещам достойный вид, - сообщил Митч, наконец представ перед Джейн в одних трусах.
- Невероятно! - воскликнула она. - Какие бедра!
- Покажи теперь свои, - отозвался польщенный мужчина.
- Мне даже как-то неловко, - пробормотала она. - У меня так... самые обычные...
- Позволь мне судить самому, скромница.
Джейн спустила платье с плеч, и, скользнув вниз, оно упало к ее ногам. Девушка переступила через него и замерла в нижнем белье перед профессиональным взглядом опытного фотографа. Было заметно, что она смущена.
- Какие славные бедра. Аппетитные. А ножки - просто блеск! - Митч не лукавил. - Я хочу тебя, мисс Редмонд. - Он жестом указал ей на постель. - Прошу!
- Презервативы? - робко спросила она.
- Нe беспокойся об этом. Я не полный балбес... Знаешь, мне тоже есть в чем тебе признаться, Джейн. Я поволок тебя в кафе этим утром в надежде именно на такую развязку. И теперь хочу зацеловать тебя до беспамятства, так что ложись.
Джейн послушно присела на постель и принялась расстегивать бюстгальтер.
- Я сам, я сам! - помешал ей это сделать Митч, занявшись крючочками и петельками. Воспользовавшись этим, Джейн с наслаждением погрузила пальцы в густую шевелюру его волос. Наконец Митч справился с застежкой и поцеловал подругу, легко толкнув ее на подушку.
- Какая у тебя грудь... Пышная, сдобная, так бы и съел, - проговорил он и принялся ласкать ее.
Митч лег на бок рядом с Джейн, положил руку на низ ее живота, прикасаясь кончиками пальцев к чувствительным точкам.
- Тебе так нравится? - горячо шепнул он ей на ухо.
Он мог этого и не спрашивать. Прикрыв глаза и запрокинув голову, Джейн млела от каждого его прикосновения. Она ничего не ответила, лишь сладострастно выдохнула.
- Замечательно, - удовлетворенно отозвался мужчина.
Митч обнял ее за плечи и привлек к себе. Поцелуями и нежными прикосновениями он ласкал Джейн, но не заходил за грань.