Все так же хромая, она посторонилась и дала мне войти в квартиру, и я, как всегда, глядя на нее, почувствовала жалость и одновременно чувство вины из-за того, что испытываю ее. Оля была непохожа на человека, которого стоило жалеть, и все-таки неужели она не обошлась бы без той ужасной аварии, которая случилась, когда ей было всего четырнадцать и которая стала причиной ее хромоты? Выходит, нет.
– Постой, – вдруг спохватилась она, – так это тебя мне рекомендовала моя бабуля?
– Ну да, – подтвердила я, снимая верхнюю одежду.
– Так ты теперь занимаешься… вот этим?
– Именно.
Последнее слово я произнесла с отчетливым вызовом в голосе, как будто уже собралась что-то кому-то доказывать.
– Но что случилось? – спросила Оля, ведя меня в гостиную. – Ты же лучший юрист, какого я знаю! Не можешь найти работу?
Тут раздался звонок мобильного, который она держала в руках, и она нажала на кнопку вызова.
– Да. Да. Нет, подождите с этим, я сегодня подъеду, посмотрю сама, и там решим. В банк позвонили? Хорошо. Все, до связи. О чем это я? Ах да! Давай я поговорю с Витей, он наверняка подыщет тебе что-нибудь подходящее или поспрашивает у друзей. Почему, кстати, ты уволилась из Сиски? Там никто не мог толком сказать, почему ты ушла!
Сиска, как ее называли все свои, – это Сибирская сотовая компания, или, короче, ССК. Мое предыдущее место работы, где я проработала в общей сложности восемь лет – большую часть времени существования самой компании – три последних из них ведущим юристом. Вспомнив о ней, я сразу заметно помрачнела, как будто и не было тех четырех месяцев, в течение которых все, казалось бы, должно было забыться.
– Да так, – неохотно отозвалась я. – Ты же знаешь, какая политика у компании: не платить ни копейки по искам даже порой в ущерб собственной репутации, и я далеко не всегда была согласна с ней, а в последнее время стало и вовсе доходить до абсурда. В общем, не хочу об этом, – закончила я, почувствовав, что снова начинаю заводиться, думая об этом.
– А это никак не связано с тем нашумевшим делом, о котором писали во всех СМИ? Кое-кто болтал, что ты ушла, потому что побоялась, что не справишься с ним.
– И ты веришь этому?
– Конечно, нет! – воскликнула Оля. – Уверена, не было и не будет ситуации, из которой ты не нашла бы выхода! Знаешь что, пойдем-ка лучше пить чай, красавица моя. Какая же ты все-таки высокая, дай хоть обниму тебя!
Мы, смеясь, обнялись прямо на полпути от гостиной к кухне.
– Все-таки за одно Сиске точно можно быть благодарным, – заключила Оля, – ведь именно благодаря ее скупердяйству мы познакомились!
Сеть салонов мобильной связи, принадлежащая Оле и ее мужу, была самым крупным корпоративным клиентом ССК по Сибири. Сотрудничать с ними было легко, обязательства свои они всегда выполняли, и тем неожиданнее для них стал отказ ССК вернуть размер переплаты по завышенным в результате системного сбоя тарифам. Они подали на нас иск, и Василий Николаевич, управляющий директор и мой непосредственный начальник, поставил передо мной задачу найти способ замять это дело так, чтобы мало того, денег им не платить, так еще чтобы они забрали заявление из суда.
Ну что ж, и не с такими претензиями приходилось работать, в голове привычно закрутились шестеренки в поиске возможных путей решения этой проблемы. И только когда я познакомилась с Олей и Виктором, в мозгах как будто что-то застопорилось.
Субъективность – великая вещь, и порой она творит чудеса. Конечно, мне и раньше приходилось не соглашаться с порядком ведения дел в Сиске, но один разговор, когда истец – неудовлетворенный жизнью скандалист, который только и ищет повода повыяснять с кем-нибудь отношения, и совсем другое дело, когда перед тобой приятные и во всем адекватные люди типа Ольги и Виктора.
В общем, в результате некоторых несложных доводов, приведенных мной в разговоре с Василием Николаевичем, им вернули сумму их переплаты, пусть и не в полном размере, они отозвали иск, а мы с Олей стали хорошими приятельницами.
За те несколько лет, что я ее знаю, она нисколько не изменилась: та же короткая рыжая стрижка, лучистые карие глаза, ямочки на щеках, приятная округлость в фигуре, которая, однако, нисколько ее не портит, а только добавляет теплоты и ощущения жизнелюбия.
– Давай я тебе помогу, – предложила я, когда мы оказались на кухне.
– Сядь и расслабься, – велела мне Оля. – Я пока еще в состоянии сама приготовить чай.
– Значит, решила нанять себе помощницу… – пробормотала я, и тут снова зазвонил телефон, на этот раз домашний. Оле пришлось сходить за трубкой в гостиную.
– Да, – донеслось из соседней комнаты. – Я же сказала – на эти номера никаких скидок!.. А-а, из мэрии… А почему к нам пришли? Порекомендовали? Ну надо же! Хорошо, дай им скидку семь процентов и скажи, пусть знакомых приводят… Сказала уже? – Оля рассмеялась. – Ну хорошо, молодец! Все, пока!
Она вернулась на кухню.
– Прости, о чем ты меня спросила? – обратилась она ко мне и не успела взяться за чайник, как снова раздался звонок.
Я сама приготовила чай. Достала из шкафа чашки из костяного фарфора, серебряные ложечки, выложила на витиеватое блюдце печенье и пряники, насыпала в вазочку конфет. Остальные пятнадцать минут, которые понадобились Оле, чтобы разделаться со всеми своими звонками, занималась тем, что почесывала спинку и ушки лениво забредшего на кухню большого рыжего кота.
– Вот так и живу, – наконец сказала она, закончив последний разговор, – вот для этого мне и нужен кто-то, кто будет мне помогать по хозяйству. Видишь, какие хоромы? Когда мы их покупали, я даже не думала, что они будут требовать столько времени и забот, а у меня же еще работа, дети. Сначала мучилась сама, потом наняла домработницу через агентство, но уж больно какая-то вялая она была. Вроде и делала все аккуратно, тихая, незаметная, но в один прекрасный момент я поняла, что не вынесу ее в доме больше ни единой минуты. После этого пыталась ужиться с другими, но все что-то не то. Пожаловалась бабуле, а она мне: "Я сама тебе найду нужного человека". Она, кстати, на честность тебя не проверяла?
– Как это? – не поняла я сначала, но тут вспомнила, как старушенция вышла, оставив меня наедине со своим свято оберегаемым имуществом.
– Она, наверное, еще и не отходила от тебя все то время, пока ты у нее находилась?
Оля расхохоталась, и я растерянно на нее посмотрела.
– Ты ее прости, – сказала она примирительно, – она старенькая уже, и у нее свои представления о параметрах профпригодности. Уверяю тебя, если ты будешь работать у меня, все будет совсем по-другому.
– Так ты все-таки возьмешь меня к себе?
Снова зазвонил телефон. Оля посмотрела в окошко дисплея и с раздражением сбросила звонок.
– Достали, – мрачно сказала она. – Пусть сами выкручиваются. А то чуть что, сразу ко мне, как будто своей головы нет.
И снова посмотрела на меня.
– Конечно, меня несколько смущает, что мне придется выступать в роли твоего работодателя, но с другой стороны, мы же с тобой взрослые люди, и грош нам цена, если мы не сможем договориться. Ну что, согласна?
Вдруг в прихожей раздался шум, отчего кот, до этого спокойно сидевший у меня на коленях, опрометью сорвался с места и, задрав хвост, кинулся в сторону, откуда доносились звуки. В следующую секунду раздался раскатистый бас:
– Где ты, моя сладкая вишенка?.. Сеня, Сеня, оставь кота в покое! Иди помой руки и переоденься, сейчас будем обедать. Олег, опять ты бросил свою сумку в проходе?
– Не сумку, а рюкзак! – ответили ему подростковым фальцетом.
– Убери сейчас же!
Бас грохотал уже где-то совсем близко, и наконец показался муж Оли – Виктор. Когда-то он, вероятно, был весьма видным молодым человеком, но со временем его привлекательность несколько затерлась, как вещь, которой давно не пользовались, и сейчас Оля казалась и моложе, и живее его, хотя на самом деле они были ровесниками.
– Привет, мой волшебный пузыречек, – пророкотал он, наклоняясь к Оле и целуя ее в лоб.
– Витя, – кинув на него быстрый взгляд с возмущением отозвалась она, – я же просила тебя не надевать больше эти джинсы, они же протерлись до дыр!
– Ну прости, милая, больше не буду.
И вот так уже пятнадцать лет. Каждый раз смотрю на них и поражаюсь.
– Кого я вижу!
О, бедные мои перепонки!
– Витя, перестань кричать! Ты же дома.
Оля встала и принялась собирать к обеду. Снова зазвонил телефон, и она взяла трубку.
– Даша, дорогая, какими судьбами? – спросил Виктор. Он как будто не обратил внимания на оклик жены, но стал говорить тише. – Не видел тебя сто лет! Где ты сейчас? Чем занимаешься? Давно пора было уходить от этих…
В его кармане тоже завибрировала трубка, и ему пришлось отвлечься, чтобы ответить на вызов. Проскальзывая по гладкому ламинату, кот, ценой великого напряжения всех своих кошачьих сил избежав столкновения с дверным косяком и с трудом вписавшись в поворот, пулей пронесся по коридору и в панике шмыгнул под скамью, на которой я сидела. Следом за ним на пороге кухни показался светловолосый мальчуган лет восьми, который не долго думая встал на коленки и тоже пополз под лавку.
Уж не знаю, оттого ли, что я соскучилась сидеть дома, но мне было весело среди всей этой суматохи.
Замечательная старушка Зинаида Павловна, люблю вас безмерно и безгранично.
На следующий день я приступила к своим новым обязанностям.
У Оли хорошо работать, у нее хороший дом, она хорошо платит, и я люблю всю ее замечательную семью. Особенно когда никого из них нет дома.