- Доктор Сандерс?! - воскликнула появившаяся на пороге кабинета Карла и заставшая шефа в весьма двусмысленной позе. - Что вы делаете?
Марк знаком попросил Карлу помолчать, чтобы ненароком не вывести Элен из гипнотического транса неподобающим образом.
Карла с досадой поджала губы и вышла из кабинета.
- Черт бы побрал эту мисс Томпсон! - пробурчала она себе под нос, возвращаясь на рабочее место. - Я уже столько месяцев работаю в "Линии жизни", угождаю Марку, исполняю все его желания, прихоти… Однако он не обращает на меня ни малейшего внимания. Стоило появиться этой ненормальной и закомплексованной Элен Томпсон, как Марк растаял подобно шоколадке в детской ладошке. Интересно, а сама Элен в курсе, что Марк с ней делает, пока она находится в бессознательном состоянии? Когда я вошла, он собирался ее поцеловать. Так и есть. Доктор намеревался поцеловать пациентку, находившуюся под гипнозом. Интересно, что сказали бы в Национальной медицинской ассоциации, узнав о подобном наплевательском отношении к врачебной этике?
Карла сжала кулаки. Я не позволю Марку погубить себя из-за этой женщины. Она околдовала его, свела с ума. Безусловно, Элен хороша собой, сексуальна… Но вокруг полным-полно женщин, готовых на все ради него! Причем не надо далеко ходить: одна из них находится в двух шагах, стоит лишь поманить ее пальцем. Карла представила себя в жарких объятиях доктора Сандерса, однако сладостный образ тут же сменился недавно увиденной картиной: Марк склонился над лежащей на кушетке Элен…
- Черт, черт, черт! Я не позволю Марку угробить свою карьеру и жизнь из-за пагубной страсти к этой особе, - дала себе клятву Карла.
- Через минуту я выведу вас из гипнотического сна. Сейчас я сосчитаю до трех. На счет "три" вы проснетесь, - медленно произнес Марк.
- Раз. Освобождаются от сковывающего действия руки.
- Два. Освобождаются ноги и все тело.
- Три. Вы проснулись. Откройте глаза! Настроение и самочувствие у вас хорошее. Ничто не мешает, не беспокоит. Вы очень хорошо отдохнули. Вам приятно и спокойно.
Элен открыла глаза и расплылась в счастливой улыбке. Давно она не чувствовала себя настолько отдохнувшей после сна. Даже в выходные дни, когда могла поваляться в постели на пару часов дольше обычного, она все равно поднималась в более или менее разбитом состоянии. И лишь с помощью чашки крепкого кофе, любимых пончиков, контрастного душа и капельки любимых духов приходила в себя.
- Что я говорила? - спросила Элен, поднявшись и спустив ноги с кушетки. - Надеюсь, я не наболтала всяких глупостей?
Марк лукаво улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Элен смущенно опустила ресницы. Боже, неужели я рассказала доктору Сандерсу, какие чувства испытываю к нему?
- Вы были умницей, Элен. Я услышал именно то, что хотел услышать от вас. По крайней мере, сегодня.
Элен почувствовала, что стыдливый румянец залил ее щеки. Не хватало еще краснеть и смущаться, как влюбленная девчонка!
- Элен, единственное, что несколько озадачило меня… Вы упомянули о некоем человеке, в котором вы увидели проекцию своего отца, идеального, по вашему мнению, мужчины.
Значит, я все-таки рассказала о тайном поклоннике, сделала вывод Элен. Интересно, сказала ли я о своей страсти к самому доктору Сандерсу? Видимо, нет. Вряд ли бы он смог вести себя так непринужденно, если бы знал, какое действие оказывают на меня его губы и руки.
- Так вот, я хотел бы знать: желаете ли вы встретиться с ним, узнать, кто он? Или свидание с этим человеком лишь разрушит созданную вами иллюзию?
- Я не знаю. Вернее, я конечно же хочу встретиться с этим человеком. Однако я не могу отвечать за свои чувства… то есть я ведь не могу предугадать, что почувствую, когда увижу его, услышу его голос, почувствую вкус его губ…
Марк откашлялся, словно поперхнувшись. Однако Элен не обратила на это внимания и продолжила:
- Порой мне кажется, что этот человек - плод моего воображения, настолько хорошо он знает меня. Ему известны мои воспоминания, предпочтения, вкусы. Он со стопроцентной точностью угадал, какие конфеты я люблю и розы какого цвета предпочитаю… Все это кажется мне странным. Однако именно это и покорило меня. Я готова признать, что влюблена в незнакомца, насколько бы безумно это ни прозвучало. Ни один из знакомых мне мужчин не обладает и сотой долей его проницательности и достоинств. Именно о таком мужчине я мечтала всю сознательную жизнь, но тщетно пыталась найти его.
- Это вовсе не безумие, Элен. Если бы я сказал, что этим человеком…
- Извините, доктор Сандерс… - На пороге вновь возникла Карла.
У этой женщины уникальная способность появляться в ненужном месте в ненужное время, недовольно подумал Марк, повернувшись к помощнице.
- Да, Карла, в чем дело?
- Пришел мистер Барр.
Марк посмотрел на настенные часы. Время, отведенное на прием Элен, истекло пятнадцать минут назад. Марк и забыл о том, что у него сегодня еще один пациент.
- Барр? - переспросила с беспокойством Элен.
- Да. Роджер Барр. Кажется, он банкир. Вы знакомы? - с вежливой улыбкой спросила Карла так, словно Элен предстояло встретиться с ним на светском рауте, а не в приемной психоаналитика.
- Да. Вообще-то он мой подзащитный.
- Тесен мир, - с претензией на философичность заметила Карла.
- Да.
Элен пошарила ногами в поисках туфель и, нащупав, наклонилась, чтобы надеть их.
- Что ж, в таком случае вынужден с вами проститься, - не без огорчения произнес Марк, чем вызвал очередную волну ревнивого гнева у Карлы.
Ей стоило неимоверных усилий не подать виду и сохранить на лице привычную доброжелательную улыбку.
- На неделю?
- Как вам будет угодно. Если вы желаете назначить прием раньше… - с надеждой произнес Марк, посмотрев на нее.
Элен смутилась от его пристального взгляда, настолько доброго и умоляющего, что у нее просто не хватило духу выдержать его. Она отвела глаза и сказала:
- Нет, зачем нарушать установленный порядок? Мы договорились встречаться раз в неделю, следовательно, так тому и быть. Встретимся в следующую пятницу.
- Хорошо, - согласился Марк.
Попрощавшись с Элен, он попросил Карлу пригласить мистера Барра.
- Одну минуту, - ответила медсестра, покинув кабинет.
Болван! Кретин! - твердил Марк про себя. Затеял идиотскую игру, а теперь не решаешься во всем признаться! Заварил кашу, нечего сказать! А вот расхлебывать-то не спешишь.
Идея, пришедшая неделю назад Марку на ум, показалась ему настолько же простой, насколько и гениальной. Он уже неплохо изучил Элен и знал, чем можно покорить эту женщину. Подарки от тайного поклонника, как кирпичики выстраивавшие целостный образ идеального мужчины… Казалось бы, Марк предугадал все, рассчитал все возможные казусы и нестыковки. Кроме одной. Ему будет чертовски сложно открыться Элен, признаться, что именно он является тем самым "идеальным мужчиной", которого она сама же себе и придумала. С его помощью, конечно.
- Доктор Сандерс, добрый вечер.
Рано начавший лысеть мужчина унылого вида с бесцветными глазами и глубокими носогубными складками прошел к креслу, стоявшему напротив рабочего стола Марка, и, не дожидаясь приглашения, сел.
- Здравствуйте. Извините, что заставил вас ждать. Вечер пятницы, сами понимаете. - Марк виновато развел руками. - Конец недели. Мысли уже о другом.
- Да-да, я понимаю, - без всяких эмоций произнес Роджер Барр. - Я и сам в последнее время с трудом обхожусь без ежедневника. Все вылетает из головы. Такая усталость.
- Что ж, приступим. Что привело вас ко мне, мистер Барр?
8
Марк в нетерпении снова посмотрел на часы. Уже в третий раз за последние пять минут. Курьер задерживался. Рисковать далее не имело смысла. Опаздывать в Национальную медицинскую ассоциацию, пусть даже на второстепенную конференцию по пропаганде здорового образа жизни, чревато крупными неприятностями.
Выйдя из кабинета, Марк запер дверь и приблизился к Карле, которая что-то набирала на компьютере и сосредоточенно смотрела на экран.
- Извини, что отвлекаю, - виноватым тоном начал Марк. - Я прекрасно знаю, что я и без того загрузил тебя работой…
Карла моментально подняла на него глаза.
- В чем дело? Вы хотели о чем-то меня попросить?
- Как всегда, - с усмешкой ответил Марк. - Честно говоря, учитывая твою трудоспособность и мой деспотизм, я уже давным-давно должен был сводить тебя в ресторан.
Карла кокетливо улыбнулась.
- Ну-у, я бы не возражала.
- Как-нибудь мы обязательно это осуществим.
Уголки губ Карлы разочарованно опустились.
- А сейчас я вновь вынужден попросить тебя об одолжении.
- Это же моя работа, доктор Сандерс.
- Карла, с минуты на минуту должен прибыть посыльный. Вернее, он уже должен быть здесь, но, видимо, его что-то задержало. - Марк протянул Карле маленький розовый конвертик. - Пусть он доставит это по указанному адресу.
Карла опустила глаза.
- Да, но здесь не указан отправитель.
- Верно. Обрати на это внимание курьера, пожалуйста. А еще лучше - прямо предупреди о том, что мое имя и адрес должны остаться тайной.
Карла удивленно вскинула брови и откинулась на спинку рабочего кресла.
Марк вместо ответа лишь пожал плечами и направился к выходу.
- Заранее благодарен! - крикнул он, уже закрывая дверь.
Когда Марк скрылся за дверью, Карла открыла конверт.