И все-таки, несмотря на счастливое завершение этого дня, ночь Анна провела практически без сна. Два дня работать дома - это, конечно, прекрасно, только где? В комнате Шурика - исключено, он этого просто не потерпит, в спальне негде даже табуретку лишнюю приткнуть, не то, чтобы стол со стулом. Получается, что только на кухне, благо там подоконник достаточно широкий.
И еще - новый коллектив. Анне было элементарно страшно. После института она сразу попала в "РИСО", отсидела там пятнадцать лет, привыкла… И к нудной работе привыкла, могла ее делать с закрытыми глазами. А теперь будут новые обязанности, новые люди вокруг, новый начальник… Страшно.
Следующий вечер принес новый сюрприз: визит Евгения. Второй по счету за все время пребывания в больнице. Выглядел супруг ухоженным, не слишком обеспокоенным, хотя приличествующую ситуации маску озабоченности на лицо натянул. И вопросы о самочувствии задавал правильные. Но что-то было не так, а что - Анна никак не могла разобраться.
- А я три дня назад защитился, - вдруг сообщил Евгений. - Теперь только решения ВАКа нужно подождать. Впрочем, сейчас это быстро.
Анне бы обрадоваться, но что-то мешало сделать это по-настоящему.
- Поздравляю тебя, - сказала она с нужной долей энтузиазма. - Я очень рада. Теперь тебе полегче будет, а то ты последнее время совсем замотался.
- Это точно, - подтвердил Евгений. - Прости, что к тебе редко выбираюсь…
- Ну что ты, я же понимаю. А как дела у Шурика?
- Весь в науках, представь себе. Проснулась тяга к знаниям.
- А чем вы питаетесь?
- Валентина свет Максимовна заботится. Стол - как в ресторане. Я ей приплачиваю, конечно… за качество обслуживания.
"Мог бы сказать: без тебя все-таки не то, дома тоскливо. Нет, не скажет. Ему, кажется, даже легче, что я не торчу вечерами у окошка в кухне и не высматриваю его приход… Квартиру, наверное, запустили до невозможности. Но ведь мужикам это без разницы".
- А почему ты сказал, что ВАК теперь быстро все решает? - поинтересовалась она, чтобы хоть что-то спросить.
- Да потому, что сейчас защищаются только дураки вроде меня, - с неожиданным озлоблением ответил Евгений. - Зарплата остается прежней, в должности меня никто повышать не собирается, ассигнования на опыты урезают бесконечно. В общем, мрак. Надо что-то придумывать, пока институт совсем не прикрыли.
- Ваш институт? Да у вас же почти сплошные госзаказы…
- Были, - все так же желчно завершил фразу Евгений. - Государства-то уже практически нет, спустись с небес на землю.
- Меня уже спустили, - сообщила Анна. - Наш Совет разгоняют.
- Давно пора, - хмыкнул Евгений. - Та еще богадельня.
Анна ждала закономерного вопроса, куда же она теперь денется, но так и не дождалась. Похоже, Евгения это вообще не интересовало. Но оказалось, что она слегка ошиблась.
- А может, оно и к лучшему, - продолжил Евгений после небольшой паузы. - Я, видишь ли, прорабатываю одну комбинацию… Контракт на три года за рубежом. Если все пойдет нормально, приедете с Шуркой ко мне…
- Насовсем? - с ужасом спросила Анна.
- Что ты так переполошилась? Что тебя здесь держит, объясни, сделай милость. Работа? Роскошная квартира? Интересная жизнь?
- Нет, но эмигрировать…
- Пока никто про эмиграцию не говорит, - оборвал ее Евгений. - Пожить в цивилизованной стране, заработать нормальные деньги, вот и все, чего я хочу. А вернуться сюда можно в любое время, было бы желание. Ты все-таки безнадежный совок, Анка.
- Какая есть, - сказала она, сдерживая подступающие слезы. - И как скоро ты собираешься…
- Не завтра, успокойся. Пока еще все в стадии проекта. Но главное сделано: диссертацию я защитил. Ладно, мне пора. Будь умницей, поправляйся скорее.
Он приложился к ее щеке с дежурным поцелуем и с видимым облегчением покинул палату.
Инна, вернувшаяся из холла с очередной встречи с мужем, застала Анну в слезах:
- Опять? Что еще случилось? Твой благоверный тоже работу потерял?
Анна, путаясь в словах и всхлипывая, довольно бессвязно пересказала содержание разговора.
- И что ты ревешь? - удивилась Инна. - Устроится мужик за кордоном, потом высвистит тебя с сынулей и заживете по-человечески. Ты молодая, красивая, заездил тебя только быт тутошний, вот и все. А там - расцветешь.
Анна покачала головой:
- Что-то мне кажется, все будет совсем не так замечательно…
- Когда кажется; креститься нужно, - резко сказала Инна. - Думаешь, не вызовет? Хочет тебя бросить? Глупая, для этого совершенно не обязательно уезжать за границу. У нас в одной Москве сотни пар ежедневно разводятся. Ну-ну, только не реви, ради Бога, это же я так, предположительно. А сама прикинь: мужик защитился, скинул многолетний груз, у него стресс сильнейший…
- От радости, что ли?
- Представь себе, от этого тоже. Ты - в больнице, дома наверняка небольшой бардак. В такой обстановке трудно сохранять хладнокровие и выражать нежные чувства.
- Но твой же муж…
- Правильно воспитан, - хмыкнула Инна. - Попробовал бы он вести себя по-другому. Я лично ему в такой ситуации не завидую.
- А я тебе завидую. Я не умею вот так… жестко.
- Жестко? А разве можно по-другому? Милая моя, жизнь нужно брать за морду, и поворачивать ее так, как тебе нужно. А не изображать из себя скорбящую богоматерь, мужики этого не ценят, поверь мне. Они, как это ни смешно, искренне верят, что женщина - существо слабое, и без них ни в коем случае не проживет.
- Так я же…
- А ты, Анечка, сильная женщина. Ты все сама, всегда сама, про тебя можно забыть и не волноваться: ты выкарабкаешься. Мой Эдик думает, что если он меня оставит, я тут же повешусь или отравлюсь, потому что к жизни не приспособлена ни капельки. И я позволяю ему так думать. Более того, культивирую этот образ, хотя самым распрекраснейшим образом могу со всеми проблемами справиться сама.
- Мудрая ты женщина, - прошептала Анна.
- Нет, просто земная. Я ведь Эдика семь лет обхаживала, пока он на мне жениться решил. Учились вместе в полиграфическом, он парой курсов старше, москвич, красавец, из хорошей семьи. А я - пермячка, перебивалась на стипендию, место в столичном издательстве зубами выгрызла, а супруга своего измором взяла. Какие невесты вокруг крутились - красавицы, умницы, с родителями, дачами, машинами… Всех перетерпела, смогла так сделать, что без меня Эдику плохо, а со мной - полный кайф. А когда поняла, что он детей иметь ну ни в какую не хочет - тут-то и подловила: дала понять, что со мной таких проблем не будет. И вообще все будет так, как он скажет, потому что я без него - никто и зовут меня никак…
Анна слушала темпераментную исповедь Инны, затаив дыхание.
- Он до сих пор не понял, что карьеру ему я выстроила, точнее, вылежала с кем надо. Докторскую защитил, директором издательства стал, все его мечты, как по мановению волшебной палочки исполнялись. А когда роли-то переменились, он уже этого не заметил. Привык со мной советоваться, привык обо всем мне рассказывать, привык носиться со мной, как с хрустальной вазой. Я же без него пропаду, я же для него всем пожертвовала: карьерой, возможностью иметь детей… Вот так-то. Иначе вернулась бы в свою Пермь и сидела бы там в какой-нибудь пыльной дыре младшим редактором. Пик везения - выйти замуж за директора магазина. Нет, это не для меня…
- Я бы так не смогла, - искренне сказала Анна. - Сил бы не хватило.
- Вот-вот, а со стороны ты выглядишь совсем наоборот. Благополучная, устроенная, всем довольная. Так с какой стати с тобой церемониться? Везешь свой воз - и вези, никто помогать не будет.
- Ты же помогла работу найти.
- Я, Аннушка, воробей стрелянный, людей на своем веку повидала - всяких. И тебя, уж извини, насквозь вижу. Торговать в кооператив какой-нибудь ты не пойдешь - не то воспитание, да и характер не тот, свое дело открыть - это тоже уметь надо, а ты не умеешь. Так и будешь сидеть в своем уголке, грызть сухую корочку и ждать, когда времена изменятся к лучшему. А они сами по себе не изменятся. И потом разве это помощь? Это я Эдику своему очередное благодеяние сделала - надежного, ответственного сотрудника нашла. А тебе при этом просто повезло. Хотя… Из бывших твоих коллег, если честно, никого бы к мужу в издательство сватать не стала. Тунеядки и халявщицы по призванию.
- Ну уж и тунеядки, - обиделась было Анна за сослуживиц.
- Хорошо… бездельницы, - легко поправилась Инна. - Между прочим, они уже все пристроены, подсуетились, прежде чем к тебе с благой вестью наведаться. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
- Нет, - растерянно покачала головой Анна.
- Девушки ловили благоприятный момент: вдруг предложили бы действительно хорошее место. Так на него однозначно тебя бы взяли. Но - не срослось, пришлось по-другому устраиваться. Вот тут уже можно тебя информировать, терять больше нечего. Ладно, милая. Поздно уже, сейчас наши преферансистки прискачут, давай-ка спать готовиться. Меня, кстати, послезавтра выписывают, а тебя?
Анна пожала плечами.
- У врача спросить ты, конечно, стесняешься? Эх, Анна, Анна, до чего ты к жизни не приспособлена! Ладно, я завтра с сестричками пошушукаюсь, может, что узнаю…