После того, как самолет приземлился, и пассажиры начали проходить таможенный контроль, Сидней помахал рукой стоящему недалеко молодому человеку в очках и высокой белокурой женщине в строгом синем костюме, которая сдержанно кивнула в ответ.
- Нас встречают, - сказал Сидней, подхватывая Кристину под руку, и пояснил на ходу: - Это Майк, мой личный секретарь, и Дженет Дентон, вдова моего старого друга, который погиб три года назад в автомобильной катастрофе.
Пожав руку Майка и поцеловав Дженет в щеку, Сидней весело произнес:
- А сейчас позвольте представить вам мою невесту!
Кристина улыбнулась и посмотрела в стальные глаза Дженет…
Вой сирены был невыносим. Голова раскалывалась от этого пронзительного звука.
Пожалуйста, выключите сирену, мысленно попросила Кристина.
Кристина почувствовала, что ее словно несет куда-то медленное течение, над головой сияло пятно желтого света. Что это? Солнце?
Вокруг невнятно звучали чьи-то голоса, она слышала обрывки фраз:
- Пять кубиков раствора магния сульфата…
- Давление еще не пришло в норму…
- Подождите, пока принесут рентгеновские снимки…
Голоса эхом отозвались в сознании Кристины. Она решила, что все это не имеет к ней никакого отношения, и снова погрузилась в темноту.
Кристина очнулась и опять услышала голоса:
- Трудно делать прогнозы на данной стадии…
- Состояние несколько стабилизировалось, но…
На этот раз она с тревогой прислушалась.
О ком это идет речь? Неужели обо мне, подумала она. Но почему эти люди говорят так, словно я где-то не здесь, рядом, возмутилась Кристина. Ей захотелось подать какой-нибудь знак, но она даже не смогла открыть глаза, веки были слишком тяжелыми.
Она слабо застонала и тотчас почувствовала, как кто-то успокаивающе сжал ее руку.
- Кристина? Ты слышишь меня?
Это меня спрашивают? Значит, меня зовут Кристина, с трудом соображала она.
- Травмы головы часто имеют самые непредсказуемые последствия…
- Да прекратите же говорить о ней так, будто она отсутствует! - воскликнул человек, державший ее за руку. В его голосе прозвучали нотки приказа.
Кристина попыталась пошевелить пальцами, чтобы выразить таким образом благодарность незнакомцу, но не смогла этого сделать. Рука не подчинялась ей, а все тело словно налилось свинцом.
- Все в порядке, Тина, - услышала она тот же голос. - Я здесь, с тобой.
Кристина начала было успокаиваться, но внезапно ее охватила паника. Кто этот человек, почему он все время рядом? Она испугалась, и ее снова поглотила темная пучина.
2
Кристина пришла в себя, как только почувствовала, что рядом никого нет. У нее было странное состояние, но мозг работал четко. И самое главное, она уже поняла, что не парализована, так как смогла пошевелить пальцами рук и ног…
Может, удастся открыть глаза? Наконец Кристина решилась и потихоньку приоткрыла их. В первое мгновение свет ослепил ее, но через несколько секунд она все же смогла осмотреться.
Кристина поняла, что лежит в больничной палате. В этом можно было не сомневаться, потому что рядом с кроватью стояла капельница с прозрачной жидкостью, которая медленно стекала по трубке в ее руку.
В комнате никого не было. В окна лился солнечный свет, везде стояли вазы с цветами и корзинки с фруктами.
Неужели это все для меня, с удивлением подумала Кристина. Наверное, в палате я одна, больше никого нет. Что же произошло? Ни на руках, ни на ногах никаких повязок, ничего не болит. Если бы не капельница и не игла в вене, она могла бы подумать, что просто нечаянно вздремнула, и вот сейчас проснулась.
Интересно, есть ли здесь звонок для вызова медсестры? Кристина приподняла голову от подушки…
- А-а-а! - застонав от острой боли, молнией пронзившей голову, она снова закрыла глаза.
- Миссис Рейнольдз? Вы слышите меня? Откройте глаза, пожалуйста!
Превозмогая боль, Кристина выполнила просьбу и увидела склоненное к ней озабоченное лицо медсестры.
- Вот и хорошо! Как вы себя чувствуете?
- Голова… болит… - с усилием прошептала Кристина.
- Не волнуйтесь, - быстро сказала медсестра. - Сейчас я позову доктора, и он даст вам какое-нибудь лекарство.
Кристина протянула руку и ухватила уходящую сестру за рукав белого накрахмаленного халата.
- Пожалуйста, расскажите, что со мной случилось? - попросила она.
- Доктор Ноулз все вам объяснит, миссис Рейнольдз, - заверила медсестра. - Постарайтесь не волноваться. Через минуту я вернусь.
- Постойте!
- Вам что-нибудь нужно, миссис Рейнольдз?
Кристина неуверенно посмотрела на широкое добродушное лицо медсестры.
- Вы все время называете меня миссис Рейнольдз. Не могли бы вы… сказать мне, почему?
Вскоре в палату вошли два врача: один был молодой, другой постарше. Оба называли Кристину миссис Рейнольдз, и она за считанные минуты научилась отзываться на это имя, хотя оно все еще ни о чем не говорило ей.
Кристина могла с уверенностью сказать только одно - что находится в больничной палате и чувствует себя так, словно ее жизнь началась час назад. Она задавала, видимо, не совсем понятные вопросы, и это беспокоило ее все больше и больше. Но молодой доктор пояснил, что именно так и протекает амнезия - что-то сохраняется в памяти, что-то нет. Кристина обрадовалась, услышав это, и сказала, что, по крайней мере, не будет лежать здесь, как овощ на грядке. Врачи рассмеялись. Она сначала тоже улыбнулась, но потом вдруг разрыдалась от отчаяния, обиды, что ее не понимают. Через мгновение она почувствовала, что ей делают укол, и провалилась в забытье.
Проснувшись, Кристина обнаружила, что уже вечер. Темноту палаты пересекала полоса света, проникавшего через приоткрытую дверь. В коридоре было тихо. За окном светились огоньки, очевидно, там был город. В комнате ощущался приятный запах мужского лосьона.
- Сестра! - слабо позвала Кристина.
- Тина, - тихо произнес кто-то рядом, и она сразу узнала голос человека, державшего ее за руку, когда к ней впервые возвратилось сознание.
- Да, - ответила Кристина.
Раздался едва слышный скрип, кто-то встал с кресла, находившегося у окна, и подошел к ее кровати. Кристина осторожно повернула голову на подушке.
В полумраке неясно вырисовывались очертания фигуры высокого широкоплечего человека, от которого исходило почти мистическое ощущение силы.
- Тина, - произнес незнакомец, на этот раз с нотками нежности в голосе.
Кристина ощутила, что ее пальцы снова сжала мужская рука, и ответила на это пожатие.
- Добро пожаловать к нам! С возвращением! - В словах незнакомца слышались радость и облегчение.
Кристина прерывисто вздохнула. Ей хотелось о многом спросить, но она почему-то решила, что это неудобно.
- У тебя, наверное, масса вопросов? - поинтересовался мужчина.
- Да! - обрадовалась Кристина.
- Спрашивай, о чем хочешь. Включить ночник или верхний свет?
- Нет! - мгновенно ответила она, понимая, что при свете все происходящее станет восприниматься как-то слишком реально, а этого нельзя допустить.
- Хорошо. - Незнакомец присел на кровать. Кристина ощутила прикосновение его бедра, от которого исходило тепло и сила. - Спрашивай, я постараюсь ответить на все вопросы так подробно, как только смогу, и рассказать все, о чем ты хочешь узнать.
Кристина облизала губы.
- Как я сюда попала? Кажется, произошел несчастный случай?
- Да.
- Помню, что был дождь… Я сошла с тротуара на проезжую часть… - Кристина нахмурилась. Она чувствовала, что все это как-то связано с этим человеком, но как узнать, кто он?
Кристина всхлипнула, и мужчина склонился над ней, взял ее за плечи.
- Ну-ну, успокойся, Тина, - шепнул он. - Все хорошо.
Прикосновение его рук было нежным, но в них чувствовалась сдерживаемая сила.
- Такси появилось так неожиданно… Я заметила его, но было уже поздно… - Голос Кристины задрожал, и она умолкла.
Незнакомец осторожно просунул руки ей под спину, затем приподнял и прижал к своей груди. В эту секунду Кристина ощутила пронзительную боль и зажмурилась, словно от вспышки яркого света. С ее губ слетел непроизвольный крик.
- Ох! Тина, извини, - поспешно произнес незнакомец. - Я не должен был тебя трогать.
Но как ни странно, боль компенсировалась удивительным чувством комфорта, испытанным Кристиной в мужских объятиях. Ей захотелось сказать об этом, но как признаться в подобных вещах незнакомому человеку?
- Тина, ты хорошо себя чувствуешь?
- Да.
Мужчина нежно погладил ее по щеке.
- Мне необходимо знать… - продолжила Кристина. - Где я нахожусь? Что это за город?
- Сан-Франциско, центральная больница.
- Что со мной случилось? Пожалуйста, скажите правду?
- Не волнуйся, у тебя несколько синяков, над глазом была повреждена кожа, пришлось наложить швы.
- Почему я ничего не помню? У меня амнезия? - Кристина спросила об этом как бы между прочим, но ее состояние выдал тревожный оттенок голоса. И незнакомец понял, что творится в ее душе.
- Такси задело тебя, - пояснил он. - И при падении ты сильно ударилась головой о тротуар.
- Моя память сейчас похожа на школьную доску, с которой все стерли. Вы называете меня Тиной, но я понятия не имею, кто это?
Глаза Кристины привыкли к темноте, и она разглядела незнакомца. У него был ровный нос, красиво очерченные губы и густые темные волосы.
- А я? - взволнованно прошептал он. - Меня ты узнаешь?
Кристина судорожно вздохнула. Значит, она должна была узнать этого человека?
- Нет, я вас не помню.