Кто бы мог предположить, что спустя несколько месяцев Адам предаст его, разорвав деловое партнерство, получив от продажи их общей компании миллионы, публично критикуя вклад Джейкоба в проект. Джейкоб никогда не сможет забыть того, что говорил Адам. Так же как никогда не сможет больше доверять ему.
Джейкоб зашел в номер, тихое роскошное пространство. Кроме горничной и повара, никто не входил сюда, и он предпочитал, чтобы так оно и было.
Бизнес-предложение. Что задумала Анна? Может, решила выступить в роли миротворца, поскольку отношения между ним и Адамом неуклонно ухудшались.
Казалось, чем более успешным становится Джейкоб, тем больше гадостей говорит о нем Адам на вечеринках и в интервью для журналов. Джейкоб тоже опустился до этого уровня. Однако довольно, настало время действовать, а действия порой лучше всяких слов. Он больше не будет высказывать свое мнение об Адаме, а покажет это.
Джейкоб соединился с круглосуточной службой доставки.
– Добрый вечер, мистер Линь. Чем могу помочь?
– Отправьте в мой номер бутылку вина The Montrachet, Domaine Marquis de Laguiche. – Он свободно говорил на французском. Годы курсирования между школами-интернатами Европы и Азии помогли ему в совершенстве овладеть четырьмя языками: французским, английским, японским и китайским, языком его отца, на котором тот говорил, пока рос на Тайване.
– Да, мистер Линь. У нас есть вино 2012 года за полторы тысячи долларов.
– Хорошо. Пришлите немедленно. – Жизнь слишком коротка, чтобы пить дешевый алкоголь. Хотя они с Анной выпили довольно много дешевого вина во время ночных разговоров в семейном доме Лэнгфордов на Манхэттене. Казалось, это было целую вечность назад.
Тогда его дружба с Адамом значила очень много. Они разговаривали ночи напролет, играли в карты и пили вино.
Анна всегда нравилась ему. Говоря ей "нет", Джейкоб почувствовал, будто отвергает что-то большее, чем просто секс. Он получил хорошее воспитание, а ни один джентльмен никогда не скомпрометирует сестру лучшего друга.
В номер доставили вино. Джейкоб снял галстук и пиджак. Если Лэнгфорды в курсе захвата компании и Адам прислал Анну шпионить, так он будет выглядеть менее устрашающе. Его сотрудники в инвестиционной группе действовали осторожно, но не все шаги можно завуалировать.
Раздался звонок, Джейкоб открыл дверь. И ничего не мог с собой поделать, наслаждаясь красотой Анны. Смотреть на нее украдкой в баре было совсем не так интересно.
– Могу я войти? Или вы открыли дверь, чтобы сейчас захлопнуть перед моим носом?
Джейкоб смотрел на нее, понимая, что в этой шутке была доля правды. Надо отдать должное, Анне было нелегко прийти сюда.
– Я бы никогда не посмел себя так повести в присутствии красивой женщины. – Джейкоб отошел в сторону. Он забыл, насколько сладко журчит ее голос, который всегда приводил его в трепет, и явно оказался не готовым к встрече.
– Я не отниму у вас много времени. Вы ведь, полагаю, очень заняты.
– Анна, сейчас восемь вечера. Даже если я и работаю без перерыва, вечер все равно ваш. Все, что захотите.
Она одернула пиджак.
– Вы уверены?
– Проходите. Садитесь.
Анна прошла в гостиную и села на край дивана.
– Я пришла поговорить о "Санни Сайд".
– Я впечатлен. Правда, я думал, что никто не узнает, что инвестор я. – Неужели он теряет хватку?
– Я читала в одном из блогов. Потребовалось немного покопаться, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим, и наконец пришла к выводу, что это именно вы. Спасибо, что подтвердили мое предположение. – Она довольно ухмыльнулась, так же как это делал ее брат.
Сколько раз Джейкобу хотелось сбить эту ухмылку с лица Адама. Но Анна… Он был заинтригован этой ее новой стороной. Она стала гораздо более уверенной в себе, чем в двадцать лет, когда он впервые встретил ее.
– Молодец. Хотите бокал вина?
Анна заколебалась.
– Поговорите со мной о "Санни Сайд", и я выпью с вами.
Так ли уж это невинно? Не хотелось думать об этом. Джейкоб мог выпить хорошего вина и получить глубокое удовлетворение, восхищаясь сестрой заклятого врага.
– Я открою бутылку.
– "Санни Сайд" могла бы стать удивительным приобретением для "Лэнгтех".
Джейкоб вынул пробку штопором, наполнил два бокала и протянул один Анне.
– Ваше здоровье. – Он чокнулся с ней, изучая ее лицо, особенно губы. Он помнил, как эти губы касались его всего несколько мгновений, и знал, какая сила скрывается за ними. Она могла легко стать причиной его падения.
– Итак, "Санни Сайд"?
– Простите. Сложный день. – Джейкоб покачал головой, пытаясь разобраться в ситуации. – Есть ли смысл обсуждать это? "Санни Сайд" может рассмотреть предложение от "Лэнгтех", но проблема в Адаме. Честно говоря, я не собирался сотрудничать с ним. – Сотрудничать с его сестрой – совсем другое дело. Преград больше нет.
Она кивнула.
– Я позабочусь об Адаме и просто хочу знать, могу ли претендовать на "Санни Сайд"?
– Как вы знаете, это вопрос не только денежный. Учредитель с большим недоверием относится к крупному бизнесу. Мне понадобились месяцы, чтобы завоевать его доверие.
Глаза Анны вспыхнули.
– Конечно. Технологии имеют безграничные возможности.
– Это будет революция во всей индустрии мобильных телефонов. – Он вдруг подумал, что, когда его группа поглотит "Лэнгтех", ее можно будет превратить в довольно прибыльную корпорацию, но лишь после ухода Адама. "Санни Сайд" станет ведущей в этой области, и почему бы не объединить эти два проекта? Здесь намечается огромный потенциал для дальнейшего роста.
– Итак, как мы можем осуществить это?
Джейкоб восхищался ее настойчивостью.
– Только если Адам уйдет.
– Я руковожу отделом технологий. Это моя область.
– Как долго, на ваш взгляд, вы пробудете в этой должности? – Он был удивлен, что Анна вообще взялась за эту работу. Кажется, ей никогда не нравилось оставаться в тени брата.
– Надеюсь, не вечно.
– Присматриваете для себя лучший вариант?
– Да.
Джейкобу было отрадно слышать, что она не собирается всю жизнь провести в этой компании. Когда он поглотит "Лэнгтех", она не пострадает, у нее будут собственные деньги. Его цель Адам, но не Анна.
– Хорошо, если мы будем говорить о "Санни Сайд", Адаму придется держаться в стороне. Переговоры требуют компромиссов, а он не способен на это.
– Да-да, мой брат такой. Адам так и не признался, что именно произошло. Между вами двумя.
Джейкоб не знал наверняка, почему Адам так себя повел, хотя и подозревал, что дело в его отце. Все началось, когда Джейкоб заметил недочеты в идее Адама для одного из сайтов электронных СМИ, работу над которым они когда-то начали. Требовалось все переосмыслить. Они спорили и размышляли. Адам не соглашался ни с чем. Джейкоб посоветовал другу поговорить с отцом, тот, возможно, дал бы дельный совет. На следующий день Адам отказался работать с ним.
– Я удивлен происходящим. Он поливает меня грязью перед всяким, кто готов его слушать.
– Да, так и есть, но чаще всего он просто отказывается говорить об этом.
Джейкобу не хотелось упоминать ее отца, тем более она все еще скорбела по нему.
– Я не хочу сейчас влиять на ваше мнение об Адаме. В конце концов, он ваш брат.
– Хорошо, тогда скажите хотя бы, что собираетесь включить меня в "Санни Сайд".
Он мысленно просчитал возможности. Если все сложится, как надо, это может стать прорывом.
– Хорошо, я сделаю это. Но только из-за вас. Не хочу, чтобы здесь был замешан Адам.
– Поверьте, я не допущу этого. – Анна поставила бокал на стол и тихо засмеялась: – Хватит уже того, что именно из-за него вы когда-то отказались меня целовать.
Глава 2
Невеста Адама, Мелани, указала на потрепанные страницы свадебных журналов.
– Анна, что ты думаешь? Черный или фиолетовый?
Наряды подружек невесты. Когда разговор заходил об этом, Анна чувствовала себя неуютно. Она честно пыталась заговорить с Адамом о Джейкобе почти всю неделю, но он постоянно откладывал разговор.
– Что ты предпочитаешь? – не унималась Мелани.
– Прости, что ты сказала?
– Классическое черное или темно-фиолетовое без бретелек?
Анна подавила вздох. Она так радовалась за Мелани и Адама, но предстоящая свадьба доминировала во всех разговорах и жизни семьи Лэнгфорд, единственное событие, которое желала обсуждать Элизабет, их мать. Чтобы развлечь Анну, она обычно добавляла, что после свадьбы поможет найти ей подходящего парня.
Анна очень любила брата. И с Мелани они стали лучшими подругами. Тем не менее было немного больно смотреть на них, достигших того, чего с ней, скорее всего, никогда не случится.
В свои двадцать восемь лет она безнадежно одинока в городе, заполненном мужчинами, которые опасаются женщин, достигших определенных высот в карьере. Большинство из них сторонятся ее, боясь ее семьи и положения. И жизнь не станет проще, когда она займет пост генерального директора.
– Думаю, черный. Но ты можешь выбрать то, что нравится тебе. Ведь это твой день, не мой.
– Нет, я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть будет черный. – Мелани тепло улыбнулась.
Анна действительно обожала невестку. В эти дни только ей Адам позволял быть рядом. И это грустно. Когда-то он был ее союзником. Анна думала, что после смерти отца они с братом будут опираться друг на друга, а он отдалился и в основном проводил время в главном офисе.
Анна терпеливо ждала. Все переживают смерть по-разному.