В другой раз Джой была бы просто счастлива, получив подобный сюрприз. Глаза ее снова заволокло слезами, и она опять тряхнула головой, чтобы прогнать предательскую влагу. Слезами горю не поможешь. И Джой несколько раз глубоко вздохнула и даже ухитрилась взять себя в руки к тому моменту, когда Брайан вернулся к столу. Она, как бы извиняясь, повела рукой в стороны двери.
- Я и не знала, что они замыслили. Я даже никому не говорила, что у меня сегодня день рождения.
- Знаю.
Брайан наклонился и поднял что-то со своего стула.
- А вот это от меня. С днем рождения, радость моя.
С этими словами он протянул ей что-то продолговато-округлое, завернутое в дорогую серебряную бумагу.
В голосе Брайана слышалось столько тепла, что сердце Джой бешено забилось: а может, все кончится не так уж и плохо? Она неподвижно смотрела на подарок, пока Брайан садился на свое место. В голове у нее роились вопросы, настоятельно требуя ответа.
- Откуда ты узнал про день рождения?
- Дэвид сказал, когда я звонил сегодня днем.
- Ему не следовало… - К щекам Джой прилила кровь, когда она представила, как мужчины, пересмеиваясь, договариваются преподнести ей по подарку. - Извини, я не хотела, чтобы ты подумал…
Брайан похлопал по руке Джой.
- Ничего, старушка, все в порядке. Просто мне захотелось тебе что-нибудь подарить. По-моему, гораздо приятнее получать подарок, когда ты его не ждешь.
- Но…
- Никаких "но". Открывай! - скомандовал Брайан, отпуская ее руку.
Джой колебалась. Ей очень хотелось взглянуть, что же завернуто в серебряную бумагу. Однако она боялась, что в сложившихся обстоятельствах этого делать не стоит.
- Но я же даже не знаю, когда день рождения у тебя, - произнесла она, стараясь выиграть время.
- Седьмого января, - небрежно бросил Брайан.
"А наш малыш родится в марте…"
Джой едва удержалась от того, чтобы не произнести эту фразу вслух. Все-таки это будет чересчур в лоб. Надо как-то смягчить новость…
- Ты ничего мне не должна, Джой, - суховато заметил Брайан. - Это просто подарок на день рождения, безо всяких задних мыслей. Я ведь и себе доставил удовольствие, покупая его.
Джой нехотя принялась разворачивать оберточную бумагу, надеясь, что Брайан купил что-нибудь простенькое и относительно недорогое. Наверное, забежал в супермаркет и схватил первое, что попалось на глаза…
Однако когда серебряная упаковка упала на стол, в руках у Джой оказался обтянутый алым бархатом футлярчик в форме розы. Сбоку на цветке было золотыми буквами написано "Тьерри". Даже Джой слышала об этой знаменитой ювелирной фирме.
- Я хотел коробочку в форме сердца, но такой там не оказалось, - объяснил Брайан. - Открывай смелее.
Собственное сердце Джой ухнуло, когда она дрожащими пальцами подняла крышечку. На белом шелке лежали серьги - два золотых цветочка с серединками-бриллиантами, на длинных цепочках.
- Надень. Я хочу взглянуть, как они на тебе смотрятся, - попросил Брайан.
Он явно горел желанием проверить, не подвел ли его вкус.
У Джой никогда не было не то что настоящих дорогих украшений, но даже просто фирменной бижутерии. Нет, такому искушению она противиться не могла. Дрожащими пальцами достала серьги - удивительно красивые и, без сомнения, очень дорогие - и продела их в уши. Золотые цветы покачивались, как ей казалось, с легким звоном. Но, кажется, это в висках стучала кровь.
- То, что надо! - возликовал Брайан. - Я понял, что они созданы для тебя, как только их увидел! Погляди в зеркало, Джой. Они тебе идут просто фантастически!
Зеркало висело у входа так, чтобы из кухни можно было видеть весь зал. Джой послушно поднялась и подошла к нему. Серьги были великолепны сами по себе и замечательно шли к ее короткой стрижке, подчеркивали мягкость очертаний лица, длинную шею и блеск глаз. Своему отражению в зеркале Джой не дала бы больше двадцати.
- Серьги просто чудо, - искренне сказала она, возвращаясь к столику. - Но ведь они наверняка стоят кучу денег!
Брайан пожал плечами, не переставая улыбаться.
- И они того стоят. Сейчас тебе не хватает только эдакого черного мини-платья, чтобы пойти на светский прием.
Джой прыснула, но попыталась взять себя в руки. Надо скорее переходить к делу, пока ее окончательно не затянуло в омут очарования, которое источал Брайан.
- Пора открыть шампанское, - весело заявил он.
- Нет… подожди! - выпалила Джой.
Брайан опустил руку, которую было протянул за бутылкой, и внимательно посмотрел в глаза Джой.
- Я… я должна кое-что тебе сказать, - произнесла та.
- Ну, давай, - добродушно отозвался тот.
С чего же начать? Ну почему она не подумала об этом раньше?
- Помнишь, в прошлый раз у меня были проблемы с желудком? - начала Джой.
Первым делом надо подвести Брайана к мысли, что все вышло случайно.
Тот кивнул.
- Да, желудочный грипп. Я тоже им переболел. - И Брайан дразняще улыбнулся. - Наверное, от тебя заразился.
- Наверное, - согласилась Джой.
Она хотела заставить себя улыбнуться, но у нее ничего не вышло: мышцы лица словно свело судорогой. Переходи к делу! - надрывался внутренний голос.
- В общем, на следующий день после нашей встречи меня сильно рвало. И врач сказал, что из-за этого таблетка и не подействовала.
Брайан озадаченно нахмурился. Он явно не уловил сути услышанного. Джой глубоко вздохнула: значит, придется ему все объяснить более простыми словами. Опустив взгляд на торт - ей было слишком страшно смотреть в глаза Брайану, - Джой выпалила:
- Я беременна, Брайан. Я жду от тебя ребенка. И я ничего не буду делать… В смысле, я оставлю его. Нравится тебе это или нет. Вот такие у нас дела. - Она всхлипнула, но мужественно продолжила говорить дальше: - Я не могла тебе не сказать. Но ты не думай, мне от тебя ничего не надо. Я ни о чем не стану просить. Просто я хочу этого ребенка. Это мое решение, и я несу за него полную ответственность. Но ты должен знать о нем, ведь это и твой ребенок тоже.
Джой замолчала и вытерла глаза. Однако произнесенные ею слова, казалось, так и остались висеть в звенящем от воцарившейся тишины воздухе.
Джой не выдержала молчания и посмотрела на Брайана. Тот сидел неподвижно. И лицо у него было как у каменной статуи.
6
Джой беременна.
Ждет от него ребенка.
Все это никак не желало умещаться в голове Брайана. Какая-то часть его разума считала, что вечер безнадежно испорчен вторжением чужеродного элемента.
Да, его положительно вышибли из седла. Положили на обе лопатки. И кажется, он решительно не способен сосредоточиться. Еще ни одной женщине не удавалось забеременеть от него: он всегда был крайне осторожен. Очень ответственно относился к этому вопросу. Понятно, что в наше время можно завести ребенка тогда, когда хочешь. Но Брайан полагал, что, прежде чем обзаводиться младенцем, хорошо бы узаконить отношения с матерью будущего ребенка, чтобы все было как надо.
Но загвоздка была в том, что жениться-то он и не желал.
Да, ему нравилась Джой, и у них сложились хорошие отношения… До настоящего момента, по крайней мере. Брайан не хотел, чтобы у них все кончилось, а брак - это верный способ испортить все на свете. Однажды Брайан уже совершил ошибку и заплатил громадную цену ни за что.
Но в случае с Джой это уже будет не "ни за что".
Она беременна его ребенком. А ребенок - это уже что-то. Хотя Джой, судя по всему, не собиралась заводить его, все вышло само собой. Вообще-то, она могла бы избавиться от ребенка, не сказав ему ни слова.
Брайана словно ударили в солнечное сплетение. Как все же хорошо, что Джой этого не сделала! От одной мысли об аборте в Брайане проснулись собственнические инстинкты. Нет, эта женщина просто молодец, она поступила правильно, сказав о ребенке. Дала ему шанс… шанс стать отцом.
Но все вышло как-то уж очень неожиданно. Все-таки отцовство слишком важная вещь, к нему надо готовиться - душой и разумом, строить планы относительно будущей жизни…
Что же получается? Выходит, теперь из-за случайности его жизнь изменится. И жизнь Джой тоже. Ха, изменится! Слишком слабо сказано. Не просто изменится, а станет совсем другой! Сначала беременность, потом роды… Младенец, малыш, тинейджер… А ребенку нужны настоящие родители, то есть такие, которые готовы выносить все сопряженные с этим неприятности и сложности.
Прежде, когда он только женился на Джозефин, Брайану хотелось иметь семью, детей. И вот, пожалуйста, у него будет ребенок. Без семьи, правда. Малыш… Можно будет водить его гулять, покупать ему мороженое, беседовать с ним обо всем на свете…
Брайан припомнил собственное детство: как они с отцом ловили рыбу, играли в мяч, ездили на море. Как они соревновались, кто больше мячей забросит в баскетбольную корзину, подвешенную над дверью гаража…
От приятных воспоминаний Брайана отвлек шум отодвигаемого стула. Джой поднялась на ноги - ни с того ни с сего. У них серьезное дело, им надо многое обсудить, куда же это она собралась?
Брайан поднял глаза. Лицо Джой было бледное и напряженное. Глаза словно выцвели и походили теперь на ноябрьское небо - пасмурное, холодное, мрачное.
- Не волнуйся, Брайан. Ты совершенно свободен, - заявила она; в ее голосе звучала сталь. - Не забудь только захлопнуть замок, когда выйдешь.
Высоко подняв голову и выпрямившись так, будто проглотила кочергу, Джой двинулась в кухню, по всей видимости намереваясь подняться оттуда к себе в комнаты.