– Думаю, нам стоит кое-что выяснить перед тем, как мы поедем на ранчо, – наконец произнес Шон.
– И что же?
– Моя семья. Если поедем туда вместе, все решат, что мы пара. И чем больше мы будем отрицать это, тем больше масла подольем в огонь.
Мария почувствовала себя разочарованной до предела.
– Значит, ты не хочешь, чтобы я поехала? Хорошо, я понимаю, – девушка протянула ему розу. – Тогда просто передай это Тори и скажи, что мне нужно работать.
– Эй, эй, кто это сказал, что я не хочу, чтобы ты поехала? Просто хотел предупредить и сделать предложение.
Мария даже боялась спросить.
– Какое же? – наконец выговорила она.
– Вести себя так, как будто мы пара.
Мария онемела от удивления. Шон сошел с ума? Или он снова пытается завоевать ее сердце?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Они ехали на ранчо. Шон чувствовал, как сильно напряжена Мария, и он не мог винить ее. Все становилось очень запутанным. Почему так происходит? Как только он пытается отстраниться от этой девушки, она все глубже проникает в его жизнь.
Сейчас ему не нужна была женщина. Особенно Мария Истон. У них не могло быть никакого будущего. Не имеет значения то, что она красива и сексуальна. Судя по всему, после сегодняшней поездки им вообще придется прекратить все отношения, кроме рабочих.
Шон проехал под аркой, на которой ярко выделялась надпись «Ранчо «Дабл Эйч»». Его сердце наполнилось гордостью, когда он обвел взглядом владения. Всего полгода назад Нейту удалось выкупить эту землю, и с тех пор работы по восстановлению старого поместья не прекращались ни на день. Поместья, которым семья Хантеров владела почти целый век.
Они припарковались у недавно выкрашенного в желтый цвет дома с белыми ставнями. На крыльце были подвешены горшки с цветами.
– Ох, мне всегда так нравилось здесь! – сказала Мария, повернувшись к Шону и улыбнувшись. – Я слышала, вы неплохо поработали.
У Шона чуть не перехватило дыхание.
– Как ты об этом узнала?
Девушка пожала плечами.
– Род как-то говорил, – их глаза встретились. – Я рада, что твоя семья сумела вернуть себе ранчо.
Шон кивнул, понимая, что девушка его не обманывает. Мария была не такой, как ее отец. Она никому не желала зла, даже Хантерам. Но Курта Истона сбрасывать со счетов не стоит – он добьется от своей дочери полнейшего подчинения.
– Ну, владеет «Дабл Эйч» вообще-то Нейт, – сказал Шон. – Он унаследовал любовь Хантеров к сельской жизни. Мне же по душе строительство.
– Но это же твой дедушка построил дом! Ясно, чей талант ты унаследовал.
На крыльцо вышла Тори. Она все еще была стройной, хотя и заметно, что женщина на пятом месяце беременности. Следом показались Нейт, Сэм и Бетти.
– Я так рада, что тебе удалось выбраться, – Бетти обняла Марию.
– Очень благодарна за приглашение, – ответила Мария.
Шон вытащил из кузова кадку с розой.
– Тори, это Мария. Мария, Тори.
Мария очень волновалась, когда брала розовый куст из рук Шона и передавала его Тори.
– Как мило. Спасибо тебе, Мария, – изящная блондинка улыбнулась. – Надеюсь, смогу сохранить его живым.
Когда разразился взрыв смеха, из-за дома вышла еще одна пара. Мария узнала сестру Шона и Нейта Эмили – высокую и стройную, с темно-каштановыми волосами и голубыми глазами. На ней была голубая блузка, джинсы и туфли. Мужчина с песочного цвета волосами, подошедший вместе с Эмили, был также очень красив. Одетый в брюки цвета хаки и желтую рубашку, он шел так, как будто боялся запачкать свои туфли. Ни у кого не возникло сомнений, что кавалер Эмили никогда раньше не был на ранчо.
– Значит, ты устала от Лос-Анджелеса и решила вернуться домой? – Шон сжал сестру в объятиях. – Хорошо, что ты вернулась домой, Эм.
– Дома так чудесно, – девушка отстранилась от брата.
Шон посмотрел на мужчину, стоящего за девушкой.