- Ничего, подождут. Должна же я когда-то отдохнуть. К тому же вспомни-ка, Дороти, обычно это я звала тебя в какие-нибудь райские края, а ты ссылалась на множество дел и на то, что не можешь оставить без присмотра мужа и детей. Я столько лет это слышала, что уже потеряла надежду на то, что мы когда-нибудь с тобой сможем отдохнуть вдвоем, вдали от мегаполиса и всех проблем. Возможно, я так и не вышла замуж, потому что перед глазами был твой пример.
- Неужели в моей жизни все так беспросветно? - удивилась Дороти.
- Нет-нет, конечно, - со смехом успокоила подругу Лиза. - Однако ты ведь не видела в своей жизни ничего, кроме Фрэнка, Эйприл и Стэнли.
- Зато ты объездила полмира, - без зависти сказала Дороти.
- И ни о чем не сожалею, - горделиво вскинув голову, заявила Лиза. - Однако на Гавайях я так и не побывала.
- В таком случае в воскресенье вечером вылетаем в Кону, на Большой остров.
- Как?! - воскликнула Лиза так громко, что несколько посетителей кофейни, занимавших соседние столики, как по команде повернули в ее сторону головы.
На секунду Дороти испугалась, что подруга сейчас выкинет какой-нибудь фокус. Дороти до сих пор холодела при воспоминании о том, как однажды Лиза показала чрезмерно любопытным язык. Все бы ничего, но дело происходило в самом шикарном ресторане Филадельфии. Объяснить миллионерам и банкирам, что это была всего лишь шутка, оказалось не так-то просто.
Лиза неуклонно следовала советам своей бабушки и не стыдилась проявлять свои чувства. Лучше когда над тобой смеются, чем когда над тобой плачут, любила она повторять, если ей делали замечание о недопустимости подобного поведения в "приличном обществе".
Однако на этот раз Лиза всего лишь окинула обернувшихся людей презрительно-оценивающим взглядом и, подавшись к подруге, быстро проговорила:
- Дороти, ты шутишь? На сборы мне потребуется как минимум неделя.
- Жаль тебя разочаровывать, дорогая, но тебе придется уложиться в два дня, - безапелляционно заявила Дороти. - Билеты уже заказаны, места забронированы. Летим в воскресенье.
- О боже! - Лиза артистично закатила глаза, словно ее собирались вести на Голгофу.
Открыв глаза, она столкнулась с изумленным взглядом официанта, замершего у их столика. Дороти хихикнула, однако тут же стерла улыбку со своего лица, заметив сверкнувшие искорки гнева в глазах подруги. Луи быстро расставил на столе чашки, тарелочки с тортом, кувшин с холодной водой и, пожелав им приятного аппетита, исчез.
Лиза попробовала торт.
- Мм, восхитительно. Какой нежный крем! Давненько не пробовала ничего подобного.
- Еще бы! Ты ведь вечно истязаешь себя диетами.
Лиза недовольно фыркнула.
- Ну не всем же повезло с фигурой, как тебе. Ты можешь съесть перед сном пару кусков пиццы, запить их пинтой пива, закусить кремовым пирожным и с утра проснуться как ни в чем не бывало. Ни единого лишнего грамма. А я…
- Лиза, не придумывай! У тебя восхитительная фигура. Многие девушки позавидовали бы тебе.
Дороти посмотрела на подругу беспристрастным взглядом постороннего человека. Лиза и впрямь настоящая красавица. Локоны густых каштановых волос, разбросанные в мнимом беспорядке по плечам. Чистая фарфоровая кожа. Идеальный макияж в пастельных тонах. Если Дороти часто слышала комплименты в свой адрес, то Лиза получала их постоянно.
- Знала бы ты, скольких усилий мне все это стоило, - вздохнула Лиза. - Салоны красоты, тренажерные залы, спа-центры, диеты и так далее, и тому подобное. Молодым девчонкам не приходится беспокоиться о морщинках.
- Ну и тебе пока об этом рано беспокоиться. В нашем возрасте морщинки только украшают женщину, - оптимистично заметила Дороти.
- Как шрамы мужчин? - язвительно спросила Лиза. - Лично меня никогда не привлекали исполосованные ковбои.
- Я уж не знаю, какие мужчины тебя вообще интересуют. Поражаюсь, как это еще ни одному парню не удалось покорить твое сердце.
- Дороти! - одернула ее Лиза. - Мы ведь договорились не говорить о мужчинах. Они меня не интересуют. Во всяком случае, в качестве домашнего питомца. У меня нет времени, впрочем, как и желания, заботиться о ком бы то ни было. Кормить, поить, ласкать и укладывать спать. У меня даже щенки не живут дольше полугода.
Брови Дороти удивленно поползли вверх. Она впервые слышала о том, что ее подруга когда-либо заводила домашнего любимца.
- Они от меня сбегали, едва я спускала их с поводка, - без особой охоты пояснила Лиза. - Видимо, искали более заботливую хозяйку. К тому же я часто забывала их покормить или вывести на прогулку.
- Мне жаль, - сказала Дороти тоном соболезнования, однако едва не рассмеялась над комизмом самой ситуации.
- Ладно, лучше расскажи, почему ты так внезапно собралась на Гавайи? - Лиза положила в рот очередной кусочек торта и блаженно закрыла глаза, чтобы вдоволь насладиться нежным вкусом таявшего на языке лакомства.
- Долгая история.
Дороти тяжело вздохнула, не зная, стоит ли посвящать подругу в семейные проблемы. Наконец она решилась. С кем, как не с Лизой, она может поделиться своими бедами? Они подружились еще в старших классах школы и до сих пор, несмотря на разницу в мировоззрении и отношении к браку и семье, оставались лучшими подругами.
- Я ведь сказала, что никуда не тороплюсь. К тому же этот торт настолько потрясающий, что я, пожалуй, устрою себе сегодня маленький праздник и закажу еще одну порцию. - Лиза окинула критическим взглядом оставшиеся на тарелочке крошки и тяжело вздохнула. - Ох, этот торт меня погубит. Как я надену купальник?
- Уверена, что в купальнике ты будешь неотразима, - заверила ее Дороти.
- Извини, что отвлекла тебя от темы. Итак, откуда такая прыть? Пару дней назад, когда мы разговаривали с тобой по телефону, ты еще никуда не собиралась.
- Видишь ли, у меня неприятности с сыном.
- Стэнли слишком много гуляет, верно?
- Ты тоже это заметила? - Дороти грустно улыбнулась.
- Трудно не обратить внимания, дорогая. Он ведь вечно клянчил у тебя деньги на девочек и развлечения. Даже в моем присутствии.
- Вчера мне позвонил директор колледжа и сообщил, что Стэнли уже несколько недель прогуливает занятия. Он мне лгал, Лиза!
- Дороти, успокойся. Не переживай так. Все подростки в возрасте Стэнли несносны. Вспомни моего младшего брата. Сколько нервов он попортил моей бедной матери! Временами я готова была отшлепать его, как ребенка.
- Более того, Стэнли солгал мне. Сказал, что он успешно сдал сессию и со следующей недели у него начинаются каникулы. По этому случаю он уже заказал билеты на Гавайские острова для себя и своей новой подружки.
- Ха! Так, значит, твой сынок, сам того не ведая, преподнес тебе замечательный подарок в виде отдыха на тропических островах?! Но… Дороти, почему же ты не отправишься туда с мужем? У вас с Фрэнком проблемы? - вкрадчиво спросила Лиза, боясь разрушить мостик откровенности.
- Нет-нет, - поспешно ответила Дороти. - Просто у Фрэнка сейчас очень много дел. Скоро выборы… В общем, он не может отлучиться из Филадельфии ни на минуту.
- Что ж, - Лиза пожала плечами, - хоть я и сочувствую тебе по поводу сына и мужа… - она расплылась в счастливой улыбке, - я рада, что мы с тобой летим на Гавайи. Все, что ни делается, к лучшему. Уверена, подружка, что мы с тобой повеселимся на славу. Только вдвоем. Никаких забот и семейных обязанностей. Только море, солнце, пальмы и…
- Никаких "и", - строго сказала Дороти. - Не забывай, что мы уже степенные дамы.
- Ты меня обижаешь. - Лиза и впрямь обиженно надула и без того соблазнительно пухлые губки. - Даю тебе честное-пречестное слово, что не заведу никакого курортного романа. Вот еще не хватало! И ты, будь любезна, не пытайся меня сосватать какому-нибудь парню. Будь он даже самый завидный жених на планете. Договорились?
- Договорились. - Дороти улыбнулась и в тысячный раз поблагодарила Бога за то, что рядом с ней есть такая замечательная подруга, как Лиза.
- Лично ты как хочешь, а я закажу еще один кусочек этого божественного торта.
Дороти не успела вымолвить ни слова, как Лиза уже подзывала официанта. Ну вот, теперь этот парень решит, что мы обжоры, подумала она. Однако тут же отогнала от себя эту мысль. Лучше подумать о том, какое пирожное отведать еще.
5
Дороти нервно переступила с ноги на ногу. Уже объявили начало регистрации на рейс Филадельфия - Хило, а Лиза все еще не удосужилась появиться. Ну это уже переходит все границы, раздраженно подумала Дороти, в сотый раз посмотрев на табло вылета рейсов. Неужели Лиза никогда не научится приходить вовремя?! Речь ведь не о походе по магазинам, а о рейсе, который никто не станет откладывать из-за опоздания одного-единственного пассажира! Конечно, если им не является особа королевской крови.
Наконец Дороти увидела подругу, которая бежала к ней, волоча два внушительных чемодана на колесиках, сумку и шляпную картонку.
- Привет, дорогая. Извини, я немного опоздала, - произнесла Лиза свое привычное приветствие.
Дороти окинула оценивающим взглядом ее багаж.
- Лиза, ты что, собралась остаться на Гавайях навсегда? Зачем тебе столько вещей?
По сравнению с двумя огромными чемоданами подруги небольшая дорожная сумка Дороти смотрелась более чем скромно.
Лиза пожала плечами.
- Ну-у-у понимаешь… Я не знала, что мне может понадобиться. Едешь что на неделю, что на год - берешь одинаковое количество вещей. А это, - Лиза дотронулась до небольшой сумочки, висевшей на плече, и подняла вверх шляпную картонку, которую по-прежнему держала в руке, - приятные и полезные дамские мелочи. Вот увидишь, сама же попросишь у меня что-нибудь.