- Не сомневаюсь, - пробурчала Дороти. - А теперь давай поторопимся на регистрацию.
- Не волнуйся ты так. У нас еще уйма времени. Регистрацию объявляют за два часа до посадки! Неужели тебе нравится стоять в очереди?
- Лиза, просто я не хочу пропустить наш рейс и вернуться домой ни с чем. Мне и так пришлось выслушать от Фрэнка массу неприятных напутствий.
- Так вот почему ты на взводе… - Лиза покачала головой. - То-то я и смотрю. Фрэнк был не в восторге от всей этой затеи, да?
- Мягко сказано. Он был в бешенстве. Однако ему придется смириться. Раз он не захотел поехать со мной… Я не намерена отказывать себе в удовольствии.
- Правильно, подружка! - подбодрила Лиза приунывшую Дороти. - Хорошо. Пойдем к стойке регистрации, если тебе так угодно. Ты мне не поможешь с чемоданами?
- У меня тоже сумка не из легких. Могу взять шляпную картонку, - предложила Дороти.
- Да уж. Невелика помощь. - Лиза обреченно вздохнула, но все же передала подруге круглую коробку с эксклюзивной шляпкой, созданной по ее собственному эскизу.
Дороти промолчала. Не хватало еще поссориться с лучшей подругой и испортить себе отдых. С нее довольно Стэнли и Фрэнка. Интересно, как мужчины управятся без нее целую неделю? Конечно, она наготовила им целый холодильник еды, забила морозильную камеру полуфабрикатами, однако она еще никогда не оставляла мужа и сына одних дольше, чем на день. Да и то они потом жаловались, что не смогли ничего найти в кухне.
- Будьте любезны, ваши паспорта, - вежливо попросил сотрудник авиакомпании. - Поставьте чемоданы на ленту, если желаете сдать их в багаж. С собой в салон можно взять сумочки и вашу… мм… шляпку, мадам.
Дороти быстро поставила свою дорожную сумку на черную движущуюся ленту. Молодая женщина в форме тут же прикрепила на нее несколько ярлыков, и вскоре сумка скрылась из виду. Настала очередь Лизы. Однако она никак не могла поднять ни один из своих чемоданов.
- Вот черт, - пробурчала она себе под нос.
- Позвольте мне вам помочь, - раздался за спиной Лизы приятный мужской голос.
В мгновение ока ее чемоданы оказались на ленте.
- Спасибо, - поблагодарила Лиза, повернув голову к своему нежданному помощнику и спасителю.
- Не за что. - Перед ошарашенной Лизой стоял высокий широкоплечий брюнет лет сорока и улыбался ей во все тридцать два зуба. - Грех не помочь такой очаровательной леди.
- Мисс Касл, проходите, пожалуйста. Вот ваш билет.
Лиза смущенно улыбнулась незнакомцу и поспешила присоединиться к начавшей нервничать Дороти.
- Почему ты так долго? - обеспокоенно спросила она.
Лиза пожала плечами.
- Не могла поднять свое богатство. Слава богу, что на свете еще не перевелись настоящие рыцари.
- Ты говоришь о том мужчине, который и сейчас не сводит с тебя глаз? - с улыбкой спросила Дороти.
- А, не говори чепуху. Пойдем скорее. Я повела себя как настоящая идиотка. Даже поблагодарить его толком не смогла. Пойдем лучше побродим по магазинчикам, пока не объявили посадку.
- Лиза, ты и так не смогла поднять свои чемоданы! Куда тебе еще что-то покупать! - возмутилась Дороти.
- Ну-у-у, у меня ведь теперь есть рыцарь. - Лиза озорно подмигнула подруге и поволокла ее в сторону призывно светящихся витрин.
- Ты хотя бы примерно представляешь, где наши места? - спросила вконец растерявшаяся Дороти, когда они с Лизой пробирались по проходу между креслами.
Большинство мест было уже занято, и Дороти еще раз убедилась в своей правоте. Не зря она вытащила Лизу из магазина. Похоже, ее подружка запасалась шоколадом на всю следующую неделю. Вот и сейчас она шла и шуршала фольгой.
- Да. Через три ряда. По правую сторону. Чур, мне место не у окошка. Не хочу замерзнуть.
- Ладно, - вздохнула Дороти. - У иллюминатора сяду я. По мне, так лучше любоваться на причудливые облака, чем отбивать подлокотник кресла у незнакомого человека. Вдруг им окажется какая-нибудь стервозная особа.
- Не будь пессимисткой, дорогая. Я уверена, что нам повезло с попутчиком. Им окажется привлекательный, общительный и доброжелательный мужчина, который… - Лиза не договорила, потому что Дороти остановилась рядом с их местами.
Одно из трех кресел было уже занято.
Лиза едва сдержала смех. Перед ними сидел "привлекательный, общительный и на вид вполне доброжелательный мужчина". Более того, тот самый господин, который не так давно помог ей справиться с внештатной ситуацией.
- Добрый вечер.
- Здравствуйте, очень приятно снова вас встретить. - Мужчина поднялся со своего места и дал женщинам пройти.
Дороти, как и договорились, заняла место у иллюминатора, а Лиза бухнулась в кресло посередине.
Полет обещает стать увлекательным, подумала она. Впрочем, ничего удивительного, что ее "рыцарь" оказался по соседству. Регистрацию он прошел следом за ними. Так как они летели вдвоем, а он один… вполне закономерно, что ему досталось третье кресло на их ряду.
- Меня зовут Марк Спеллинг, - тут же представился он и протянул руку Лизе.
Она ответила на рукопожатие и вежливо ответила:
- Лиза Касл. А это моя подруга Дороти Эбигейл.
- Эбигейл? Вы случайно не жена Фрэнка Эбигейла?
Дороти смущенно улыбнулась. Ну вот, а она-то надеялась отдохнуть от чрезмерного внимания к собственной персоне.
- Верно. Моего мужа зовут Фрэнк.
- Я юрист, - пояснил Марк. - Как-то мне пришлось консультировать вашего мужа по одному очень… мм… сложному делу.
А он не отличается излишней скромностью, решила Лиза, с любопытством рассматривая нового знакомого.
- Однако насколько я понял, дамы решили отдохнуть от своих мужчин. Поэтому я не стану о них напоминать.
- О, обо мне можете не беспокоиться! - выпалила Лиза и тут же осознала, что выдала себя с потрохами. Но, судя по довольной улыбке Марка, ему эта информация пришлась по душе.
Стюардесса попросила пристегнуть ремни и приготовиться к полету. Лиза бросила мимолетный взгляд в сторону подруги и даже испугалась мертвенной бледности лица Дороти.
- Дорогая, тебе нехорошо? - обеспокоенно спросила она шепотом.
- Нет-нет. Я просто до ужаса боюсь самолетов. Вдруг мне станет плохо при взлете?
Видимо, Марк уловил последние слова Дороти, потому что чуть подался вперед, насколько позволял пристегнутый ремень, и спокойно сказал:
- Главное - не волнуйтесь. Просто закройте глаза и со всей силы прижмите голову к спинке сиденья. Тогда вы даже и не почувствуете, как мы оторвемся от земли.
Лиза деликатно кашлянула, дав Марку Понять, что он причиняет ей неудобство.
- Извините, - смущенно пробормотал он, возвращаясь в исходное положение. - Хотел помочь вашей подруге. Наверное, она не часто летает на самолетах.
- Если честно, Дороти всего лишь во второй раз в жизни поднимается в воздух. Впрочем, первый был так давно, что его можно не принимать в расчет. Двадцать лет назад были совершенно другие самолеты, - ответила Лиза, так как Дороти последовала совету Марка, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. - А вы, наверное, заядлый путешественник?
Марк усмехнулся.
- Да. По-моему, нет ничего восхитительнее, чем возможность увидеть незнакомые страны и познакомиться с новыми людьми. Вы так не считаете?
- Полностью с вами согласна, Марк.
- А почему бы нам не перейти на "ты", раз у нас обнаружилось так много общего, - непринужденно предложил он.
- С радостью, - согласилась Лиза. - К тому же нам еще лететь и лететь вместе.
- Надеюсь, наше знакомство не прервется после посадки, - вкрадчивым полушепотом сказал Марк.
Лиза неуверенно пожала плечами. Ну почему Дороти не принимает участия в их беседе? Неужели решила свести меня с этим Марком? Она неисправима. Хлебом не корми, а дай устроить мою судьбу.
- Перестаньте сверлить вашу подругу гневным взглядом, - произнес через минуту Марк, поймав Лизу с поличным. - Вы летите на Гавайи отдыхать?
- А разве туда отправляются с какими-то другими целями? - съязвила Лиза.
Марк усмехнулся.
- Вы остры на язык. С вами нужно быть предельно осторожным.
- А вы уже собираетесь быть со мной? - не менее резко поинтересовалась Лиза.
Что о себе возомнил этот тип! Может быть, прямо сказать Марку, что она не собирается заводить никаких кратковременных романов на Гавайях? Впрочем, и долгосрочные отношения с продолжением в Филадельфии ее тоже не интересуют. Так что пусть себе развлекается с загорелыми красотками. Ведь именно для этого одинокий мужчина отправился на острова. Иначе и быть не может.
- Что касается меня, то я действительно хотел бы познакомиться с вами поближе, - искренне сознался Марк, посмотрев ей в глаза.
Лиза растерялась от его напора. Давненько она не встречала столь уверенных в себе мужчин. К тому же столь прямолинейных. Настоящий охотник, мелькнуло у нее в голове. Из тех, кому хочется покориться… Вот еще! - спохватилась Лиза. Что за дурацкие мысли?!
- Что вас интересует? - довольно сухо спросила она.
- Я вам нравлюсь? Хотя нет, можете не отвечать. Ответ на этот вопрос я и так вижу в вашем взгляде. Лучше расскажите мне о себе. Чем вы занимаетесь? Почему до сих пор не замужем?
- Что вы себе позволяете?! И с чего вы взяли, что…
- Работник авиакомпании назвал вас мисс Касл, - перебил ее Марк. - Честно сказать, меня этот факт порадовал.
- Нет, давайте лучше вы мне расскажете о себе. С какой целью летите на Гавайи?
Марк обезоруживающе улыбнулся.
- Вы ведь сами только что упрекнули меня. Разве на Гавайях можно заниматься чем-то помимо отдыха?