Аннотация: «Люди бежали на берег. Их становилось всё больше и больше. Ступив на прибрежный песок, девушки снимали туфли с острыми каблуками. У самой воды, давя сухой камышовый плавник, ходили мальчишки. Они говорили: „Аф-фрика“.
Девчонки сидели на пирсе и без конца повторяли: «Омары, оммары», – осязая у себя на ладонях тёплый жемчуг и красные нитки коралловых бус.
– Вы тоже хотите в Африку убежать?
– А тебе что, проворчал Славка.
– А у нас все мальчишки хотят. Сухарей насушили, – сказала девчонка Нинка. – Только все не поместятся, – вздохнула она.
Флотилия, та самая, которая пойдёт за тунцом в Африку, показалась на горизонте».
О том, как живут Славка, Варька и Васька в маленьком южном городке на берегу лимана, как они со всеми вместе ждут прихода флотилии, ждут и взрослеют, каждый по-своему, – рассказывается в этой книге.
---------------------------------------------
Радий Петрович Погодин
ВАСЬКА
(Вандербуль бежит за горизонт)
ИМЯ ДЛЯ СЕБЯ
Весна пахнет арбузом. Особенно по утрам.
Земля пахнет прорастающими семенами.
Васька вышел во двор, расстегнул верхнюю пуговицу пальто и закричал:
– Вандербуль!
Расстегнул ещё одну пуговицу – закричал ещё громче:
– Вандербуль!
Ребятам любопытно: что человек кричит?
– Это что? – спросила девчонка в оранжевой шапке.
– Это я, – сказал Васька. – Это теперь моё новое имя. Я его сам придумал.
Вандербуль увидал кошку. Кошка лежала на ящике, повернув к солнцу белое брюхо.
Он неслышно подкрался к ней и закричал:
– Вандербуль!
Кошка зашипела, прижала к затылку острые уши, завыла и прыгнула в чью-то форточку.
Кто первым чует весну? Кошки. Кошек не проведёшь. Они ходят по скользким крышам. Таращатся в небо. Они поджидают птиц, летящих из Африки, но птицы летят высоко, рядом с мокрыми тучами. Кошки тянутся вверх, поднимают когтистые лапы. Жадно стонут, орут и кусают друг друга.
Вандербуль знал всё про кошек и про весну.
Когда весна войдёт в город, начинается славный шум. Грохочут железные крыши. Палят водосточные трубы. Прямо в прохожих ледяными снарядами.
Лужи вокруг. Брызги.
Когда весна пообсохнет, небо станет далёким и синим. В стёклах зажжётся радуга.
Теплынь!
Вандербуль расстегнул все пуговицы на пальто. Засунул руки в карманы штанов и, грудь колесом, пошёл в подворотню.
Вандербулю нравилось новое имя. Старое ему не годилось. Что в нём, в старом? Вась-ка. Словно просачивается и уходит застрявшая в раковине вода. Пусть люди сами придумывают себе имена. Вандербуль! Словно боевой клич. Славно жить с таким именем.
По улице шли прохожие. Гурьбой. Разноцветными толпами. Весело кашляли и улыбались.
Вандербуль потолкался среди прохожих, хотел закричать своё новое имя, но передумал. Просто подошёл к незнакомому гражданину, протянул руку и, радостно глядя ему в глаза, заявил:
– Вандербуль.
Гражданин растерялся, поправил клетчатый шарф.
– Гутен морген, – сказал гражданин. Отойдя шага на три, он спросил сам себя озадаченно: – Чёрт возьми, может, я чего перепутал?
Вандербуль зашагал дальше – грудь барабаном.
По рельсам катил трамвай. Сопели автобусы. Они неохотно лезли на мост, наверно, мечтали сойти со своих путей и удрать в незнакомые переулки.
Вандербуль помахал им рукой. Свернул с шумной улицы на Крюков канал.
В чёрной воде с синеватым отливом утонули белые облака.
По шершавым булыжникам бегали голуби, прыгали воробьи.
Возле решётки, на щербатой гранитной плите, сидел безногий мужчина. Он был без пальто. Его кепка лежала на тротуаре. Мужчина смотрел в небо, щурился и почёсывал щёку. Сидит человек – один-одинёшенек. Вандербуль потоптался в сторонке, потом боком, по-воробьиному, подошёл к инвалиду.