Нужно найти Марию и спросить, где тут прачечная. После этой прогулки нашу одежду снова надо стирать. О, моя бедная блузка! - запричитала Дорис, расправляя грязный комок неопределенного серо-бурого цвета. - Я ее купила перед самой поездкой и без конца стираю. Наверняка теперь цвета поблекнут…
Мэг посмотрела на свое бывшее когда-то нежно-голубым платье. Наверняка ни одно средство не выведет эти ужасные пятна. Платье было любимое, и Мэг было его ужасно жалко.
- Конечно, давай найдем Марию.
Подруги вышли из комнаты и побрели в сторону большого зала, где несколькими часами ранее обедали с Еленой.
- Ты не помнишь, с какой стороны появлялась Мария? Может, нам стоит идти в обратном направлении? И вообще, где в этом доме находятся подсобные помещения вроде кухни и прачечной? - Озабоченная этими насущными вопросами Дорис нахмурилась - как всегда, когда она едва начинала погружаться в состояние тяжких и обременительных бытовых проблем, которые терпеть не могла.
Мэг оставила вопросы Дорис без ответа, поскольку знала, что это у подруги манера такая - на самом деле Дорис просто размышляет вслух. Этакий процесс озвучивания интенсивного мыслительного процесса!
- Мэг, что ты о нем думаешь? - неожиданно переключилась Дорис на другую тему. - То есть я хочу сказать, что совершенно уверена: он никакой не Джек-потрошитель и нам ничто не угрожает, - быстро добавила она, - просто мне интересно твое мнение. Лично у меня не хватает воображения для того, чтобы выдать какую-то версию, зачем ему нужно скрывать лицо. Похоже на паранджу мусульманских женщин. - Дорис невольно хихикнула. - Ты слышала, Мэг, чтобы такие штуки носили мужчины?..
- Во времена матриархата - возможно, - выдавила Мэг, оглядываясь. Ей послышался звук хлопнувшей двери.
- Что, разве в Греции матриархат?
Мэг напряженно прислушивалась, но опасность, как ни странно, не подстерегала их на пути, а из-за угла не торопились выскакивать убийцы, увешанные оружием, и работорговцы со шприцами, полными наркотиков. Подруги услышали дробный перестук каблучков, а потом в поле их зрения появилась Елена собственной персоной.
- Дорис, что с вами произошло? - без предисловий спросила она.
Появление Елены наполнило Мэг таким облегчением, что у нее едва не подогнулись колени. Она даже решила не обращать внимания на насмешливо-победный взгляд Дорис. Девушки не успели ответить на вопрос.
- Добрый вечер, - мягко поздоровался появившийся вслед за Еленой ее кузен. - Твои гостьи развлекались, гуляя под дождем, - насмешливо проронил он, - после чего они сделали попытку штурмовать стену, так как я, приехав, запер калитку. Я услышал грохот и голоса и решил, что к нам лезут воры.
Мэг не могла оторвать глаз от незнакомца, насмешливо повествующего об их похождениях. Он переоделся, но его одежда осталась все такой же простой и непритязательной: льняная рубашка, больше похожая на тунику, на этот раз кремового цвета, и светло-коричневые слаксы. Его лицо по-прежнему закрывал платок, только сверкали глаза.
- Так-так, дорогой кузен! Ты ведь не запугал моих гостей?
- Я был сама учтивость, - заверил он Елену.
Она с улыбкой повернулась к подругам.
- Извините, что не предупредила вас о появлении моего кузена, я и сама не ожидала, что он может приехать сегодня. Познакомьтесь, это мой кузен Димитрис. Димитрис, это мои подруги: Дорис Крюсон и Мэг Паркер.
- Очень приятно. - Он слегка наклонил голову.
- Нам тоже очень приятно! - Дорис улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой.
У Мэг получилось гораздо хуже.
- Так что с вами произошло, почему вы отправились на прогулку в такой ливень?
- Ты так расписала прелести заката, что мы решили непременно сегодня узреть эту красотищу. Но дождь все испортил! Едва мы с Мэг проделали половину пути, как обнаружили огромную тучу, надвигающуюся прямо на нас. Добраться до виллы мы уже не успели. И вот мы в таком виде… - Дорис развела руками.
- Уверена, что у вас еще будет время насладиться местными красотами, - улыбаясь, успокоила их Елена. - Для всех этот день был долгим и насыщенным. Давайте последним пунктом повестки сделаем ужин и отправимся отдыхать.
- Елена, наш гардероб в плачевном состоянии, а появиться за столом в халатах мы просто не можем! - напомнила о своих бедах Дорис.
- Я привезла ваши вещи из отеля! - возвестила Елена, чем привела Дорис в неописуемый восторг.
Все ее чудесные блузочки, изящные платьица и многое другое наконец-то в ее распоряжении!
- О спасибо, ты просто чудо!
- Я также была в посольстве. Меня заверили, что они немедленно займутся оформлением временных удостоверений личностей. К сожалению, восстановить ваши документы можно только в Англии.
- Документы? О чем идет речь? - сдержанно поинтересовался Димитрис.
- Моих подруг ограбили. Воришка-мотоциклист сорвал рюкзачок, в котором были деньги и документы.
- Сожалею о вашей потере, - посочувствовал Димитрис. - К счастью, на вилле вы ни в чем не будете нуждаться, а ко времени окончания отпуска у вас будут временные документы, которые позволят вернуться домой без проблем.
- Большое спасибо, - поблагодарила Дорис, одарив новой, еще более ослепительной улыбкой и Елену, и Димитриса. Последнего - в особенности.
- Через несколько минут Мария принесет ваш багаж. После этого мы будем ужинать, - объявила Елена. - Я ужасно проголодалась. Думаю, вы тоже.
7
Дорис вышла к столу одетая, словно для светского раута: маленькое черное платье, туфли на высоком каблуке, нитка белого жемчуга вокруг изящной шейки и жемчужные же серьги в ушах - очень скромный, но чертовки дорогой гарнитур. Ее прическа была нарочито проста - волосы подняты вверх, за исключением нескольких локонов, изящно обрамляющих лицо. Легкий макияж, облако любимых духов - и сам принц крови не устоял бы перед неотразимой Дорис Крюсон. Тем не менее Дорис дождалась Мэг, чтобы пройти к столу вместе с ней. И все затем, чтобы еще больше подчеркнуть и оттенить собственную красоту и утонченность по сравнению с непритязательным нарядом Мэг.
Совершенство Дорис было неоспоримым, но Мэг подобные штучки никогда не угнетали. Она всегда придерживалась мудрости, что внешний блеск часто бывает обманчив, а критерием оценки человека являются другие показатели, нежели физическая красота (хотя в этом плане она тоже была не обижена!), умение накладывать макияж и блистать в дорогих нарядах и украшениях. Впрочем, это была не единственная причина, по которой Мэг старалась быть на сегодняшнем ужине "серой мышкой". Просто она никоим образом не хотела привлекать к себе внимание.
Елена еще не почтила общество своим присутствием, зато Димитрис уже томился в ожидании, как и предсказала Дорис. Он поднял глаза, оценивая великолепие Дорис и удостаивая Мэг лишь мимолетным взглядом.
- Добрый вечер, - приветствовала его Дорис хрипловато-зазывным голосом.
- Вы прекрасно выглядите, Дорис! Мэг…
- Спасибо. - Дорис улыбнулась улыбкой Джоконды, которую шлифовала перед зеркалом несколько месяцев.
Мэг только слегка кивнула и уселась за стол.
- А где Елена?
- Должна вот-вот подойти. А вот и она.
Елена поприветствовала присутствующих, и тотчас, как по команде, Мария начала подавать на стол. Мэг обнаружила, что Мария не ограничилась несколькими блюдами, как это было в обед, а приготовила целое пиршество: тележка была заставлена разнообразными кушаньями. Теперь наверняка ужин растянется на неопределенное время…
- Ужин - это целое священнодействие для греков, - тут же пояснила Елена, заметив взгляд Мэг.
Мэг не ожидала такой наблюдательности и невольно смутилась, потому что внимание Димитриса тоже оказалось прикованным к ней.
- Наверное, грекам неизвестно, что вечером есть вредно? - неловко выдала Мэг.
- Дорогая, но тебе вовсе не помешает набрать несколько фунтов, ты стала слишком костлява, - встряла Дорис и тут же, изобразив легкое смущение, прощебетала: - О, Мэг, прости, я не хотела…
Предательский румянец смущения выступил на щеках многострадальной Мэг. Не хватало еще, чтобы ее начали разглядывать, решая, права Дорис или нет.
- Мне кажется, что с вашей подругой все в порядке, - непринужденно проговорил Димитрис, ввергнув Мэг в еще большее смущение.
Она быстро уткнулась в тарелку, которую перед ней поставила Мария.
- Димитрис, а… э-э-э… вам обязательно носить это на лице? - спросила вдруг Дорис.
Мэг от подобной наглости просто окаменела, чувствуя, что кусочек мяса, который она пыталась проглотить, встал поперек горла, а сердце провалилось куда-то ниже пяток. Скорее всего, прямо под толстые мраморные плиты этого великолепного пола. Но Димитрис не выразил ни возмущения, ни даже удивления. Он пояснил ровным голосом, почти равнодушно:
- Понимаю, что вас немного смущает мой внешний вид, но я не могу предстать перед вами по-другому. Эта повязка не дань традициям и не требование моего вероисповедания. - Он явно подбирал слова, и, хотя его голос по-прежнему был достаточно ровным, Мэг показалось, что он стал тусклым. - Со мной произошла одна… неприятность, и не так давно мне сделали пластическую операцию. Скоро я смогу снять это.
- Димитрис попал в автокатастрофу, - сдержанно пояснила Елена. - Но он не любит об этом говорить.
Мэг увидела в ее глазах что-то похожее на сожаление. Возможно, Елена тоже не ожидала подобной бесцеремонности со стороны Дорис.
- О, простите, мы не хотели вас огорчить, - сказала Мэг и пнула под столом Дорис.