Джейд вздрогнула от неожиданности. Поужинать. Казалось бы, абсолютно невинное предложение, так почему у нее появилось стойкое ощущение, что она сама - часть меню? После всего, что было между ними на вечеринке, он, наверное, надеется, что из ресторана они плавно переместятся в спальню?
Джейд не раз вспоминала Лукаса. Весь день она думала о том, на что ЭТО было бы похоже. Каково было бы почувствовать его где-то глубоко внутри. Но будет ли реальность так же прекрасна, как ее фантазии?
Девушка глубоко вздохнула, отгоняя прочь эти мысли и то тепло, которое уже начало распространяться по ее телу. Этого не должно случиться. Однажды она уже побывала в дурацком положении и не должна оказаться в нем снова.
- Извините, - сказала Джейд, пытаясь захлопнуть дверь, - сегодня я занята.
- Тогда давайте завтра вечером, - настаивал Лукас.
Она сглотнула, по-прежнему избегая смотреть на него.
- Я не думаю, что это хорошая идея. Мне очень жаль, но вы впустую тратите время. - Проговорив все это ледяным тоном, Джейд наконец посмотрела на него, ожидая, что он встанет и даст ей уехать.
Однако Демакис не собирался уходить.
- Моя минута еще не истекла. И, я думаю, вы все же хотите принять мое приглашение, - не моргнув глазом, заявил он.
- Ничего себе! Да почему, собственно, я должна этого хотеть? - не выдержала Джейд.
- Потому, что это принесет фонду миллион долларов - вот почему.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В округлившихся глазах Джейд читалось недоверие, но она убрала руку с двери. Благодетели такого масштаба были редкостью. Они не слишком часто сыпались на их фонд как манна небесная, и для того, чтобы привлечь такого мецената требовалось множество усилий. Один миллион долларов! Такая сумма могла стать мощным толчком для развития благотворительных программ фонда. А Демакис предлагает такой взнос всего лишь за ужин с ним!
Но правда ли это? Верилось с трудом. Откуда вдруг такая благотворительность?
- Давайте еще раз уточним, - кашлянув, произнесла Джейд. - Вы внесете в фонд миллион долларов, а я за это просто поужинаю с вами?
- Да, все обстоит именно так.
- Нет. Ничего так просто не бывает. Особенно в этом городе.
Джейд изогнула красивую бровь.
- Вы пытаетесь купить меня, господин Демакис? - насмешливо поинтересовалась она.
- Ну, зачем же такие церемонии. Вы можете звать меня Лукас.
- Вы не ответили…
- Я всего лишь хочу пожертвовать деньги на благородные цели вашего фонда. Ничего более.
- И это не еще один способ завершить то, что вы начали в субботу вечером?
Он слегка склонил голову, изобразив раздумье:
- А вы на это надеетесь?
- Я просто хочу уточнить, - хмыкнула Джейд, подивившись его наглости. - Я не приму ваших денег, если ради этого потребуется какое-то продолжение.
Лукас немного помолчал, затем поднял голову и посмотрел на красавицу, сидящую на водительском сиденье.
- Вы серьезно думаете, что я буду платить миллион за то, что мог получить абсолютно бесплатно?
И это была правда, не могла не признать Джейд.
Внезапно протянув руку, Лукас взял Джейд за подбородок и продолжил:
- Когда вы станете моей, - его голос приобрел бархатный оттенок, - это будет не потому, что я вам плачу, а потому, что вы сами этого хотите.
Джейд сглотнула. "Когда вы станете моей", - сказал Демакис. Он не сказал "если"…
Одна половинка Джейд противилась всему, что происходило. Да кто он такой, чтобы утверждать так безапелляционно? Но внутренний голос требовательно призывал ее признать его правоту. В этом мужчине было нечто, что влекло девушку к нему с неведомой доселе силой.
Джейд сделала последнюю попытку:
- Вы слишком уверены в себе, господин Демакис.
Не отпуская ее, Лукас придвинулся еще ближе:
- Видите ли, Джейд, я уверен не только в себе.
Губы Лукаса припали к ее губам прежде, чем она успела опомниться. Его нежное прикосновение, его дыхание смешалось с ее.
Усталость, которую Джейд ощущала на протяжении всего дня, мгновенно пропала. Она чувствовала себя ожившей, искрящейся, особенной. Его губы словно были созданы специально для нее. И все ее прежние аргументы ушли в небытие после этого поцелуя.
Теперь у Лукаса не осталось сомнений: все лишь вопрос времени, и она прекрасно понимала это.
Джейд нерешительно приоткрыла глаза, она боялась встретить взгляд Лукаса. Какой он сейчас, человек с самодовольным взглядом победителя?
Его рука продолжала сжимать ее подбородок, и не было иного выбора, как посмотреть ему прямо в глаза. То, что она увидела, привело ее в еще большее замешательство, чем его поцелуй. В красивом лице Демакиса читалось и ощущение победы, и смущение, и немой вопрос.
- Да, - прошептала Джейд, почти задыхаясь.
- "Да" - чему?
- Да всему, что вы предложили - миллиону долларов для фонда и нашему совместному ужину.
- Я не знаю, Грейс. Мне кажется, сейчас это будет неправильно, - проговорила Джейд, меряя шагами гостиную, в то время как Грейс потягивала свой кофе, расположившись в свободной позе на одном из диванов персикового цвета.
Джейд не терпелось поделиться с Грейс хорошими новостями, но сейчас она уже не была уверена, что они хорошие. По крайней мере, для нее.
- В чем ты, собственно, сомневаешься, дорогая? Ты уже сказала ему "да", - практично заметила Делла-Боска.
Опустив взгляд на свои руки, Джейд пробормотала:
- Но мне еще не поздно сказать ему: "Простите, но я передумала, поскольку поняла, что совершила ошибку", Возможно, он даст деньги и так…
- То есть ты намерена передумать и тем самым рисковать моим миллионом? Нет, Джейд, ты этого не сделаешь! Ты поужинаешь с ним, как и обещала.
Джейд подняла глаза и внимательно посмотрела на наставницу:
- Но это миллион не для тебя, Грейс, а для нашего фонда.
Грейс со стуком поставила чашку на стол.
- А кто, по-твоему, поддерживает фонд, если в нем недостаточно средств? Клиника. - Женщина подняла указательный палец с ярко-красным акриловым ногтем. - А клиника, дорогая моя, это я.
- Но в фонде достаточно средств! Мы собрали большую сумму, и я не думаю, что в ближайшее время нам придется пополнять фонд.
Вскинув руку, Грейс помахала ею в воздухе.
- Все равно, Джейд, если что-то случится, по счетам буду платить я. Этот миллион будет нашим резервом на случай непредвиденных расходов.
Джейд насторожилась:
- Ты никогда не упоминала об этом. Что за непредвиденные расходы?
- О, я не хотела тебя беспокоить. Так, была пара досадных недоразумений. Меня хотят втянуть в судебные разбирательства якобы из-за халатности управленческой политики клиники, и адвокаты предлагают подписать мировые соглашения.
Почувствовав слабость в ногах, Джейд присела на диван рядом со своей наставницей.
- Господи, какой ужас! С моей точки зрения, тебе нужно немедленно обратиться в суд. Ты не должна стать легкой добычей для этих вымогателей.
Грейс пожала ей руку.
- Спасибо! Я тоже думаю, что нам нужно бороться! Правда, мой адвокат считает, что дело лучше замять во избежание огласки. Я даже не знаю, как быть…
- Но это будет означать, что нам еще не раз придется откупаться от подобных людей. Им только дай волю. Это помешает нашим планам по развитию клиники.
- О, да, но нам поможет мэр. Он согласился взять на себя строительный контракт. Я так рада, что он по-прежнему рядом. Не знаю, что бы я делала без него.
Каждая клеточка Джейд закипела при этих словах. Ну почему он не оставит Грейс в покое? Ведь скоро все откроется, а Грейс так и будет связана с Голдфинчем этим контрактом на год, а то и больше.
Остается один вопрос: сама ли Грейс убедится в неверности мэра, или, быть может, Джейд все же должна сказать своей наставнице правду?
- Не лучше ли отложить этот проект ненадолго? - мягко произнесла она. - Может, нам стоит подождать, пока мы разберемся с возникшими проблемами, прежде чем влезать в новые расходы?
- О, в этом нет необходимости, - с легкостью отмахнулась Грейс. - Все прекрасно, мэр обо всем позаботился. А теперь, прежде чем я отойду ко сну, мне хотелось бы знать - ты примешь приглашение господина Демакиса поужинать с ним завтра вечером?
Джейд вздохнула:
- Я не знаю, Грейс. Я вообще не уверена, что ему можно верить. Если Лукас Демакис намеревался выписать чек на такую крупную сумму, почему он не сделал этого на празднике?
Вставая, Грейс пожала плечами.
- Видишь ли, дорогая, мы с тобой по-разному смотрим на подобные вещи. С моей точки зрения, если человек хочет сделать столь щедрый взнос - позволь ему самому диктовать условия. Ведь это всего лишь безобидный ужин, не более того… Или ты боишься, что он собирается переспать с тобой?
Джейд почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Не столько от прямого вопроса Грейс, сколько от воспоминаний о словах, сказанных Лукасом: "Вы серьезно думаете, что я буду платить миллион за то, что мог получить абсолютно бесплатно?" Опустив глаза, она тихим голосом произнесла:
- Нет. Он заверил меня, что это на самом деле всего лишь безобидный ужин.
- Вот и прекрасно, значит, тебе не о чем волноваться, дорогая. А если вдруг тебе самой взбредет в голову раздеться и он увидит твои шрамы, нам все равно не нужно будет возвращать ему взнос. - И Грейс с царственной улыбкой удалилась к себе.
- Вы скучаете по дому?
Джейд потягивала свой коктейль, задумчиво глядя сквозь окно ресторана на огни залива Санта-Моника, теряющиеся вдали в дымке прибоя.