Типография, книжная лавка и газета университета долгие годы представляли собой единый комплекс. В аренду его университет сдавал целиком: книжную лавку, типографию и газету. С.П. Шевырев пишет, что типография, книжная лавка и Ведомости были с самого начала университета постоянным источником важной части его доходов . Удивительно, как рекламировалась деятельность этого единого комплекса. Газета "Московские ведомости" постоянно публиковала объявления, во-первых, о местонахождении книжной лавки (а она часто перемещалась): например, сообщение, что она у Воскресенских ворот "учреждена вновь" . Во-вторых, постоянно рекламируются как книги, выпущенные в типографии, так книги и приборы, выписанные книжной лавкой . И, наконец, газета рекламирует, а книжная лавка продает все издания, связанные с университетом, и принимает подписку на них. Например, читаем: "Будущаго 1760 году с Генваря месяца от Императорскаго Московскаго Университета издаваны будут Периодические сочинения на российском языке; и желающим оныя получать явиться заблаговременно у Университетского книгосодержателя Вевера или у его прикащика" .
В первой четверти XIX в. "Московские ведомости" сообщали о выходе очередного журнала и публиковали его содержание. В 1831 г. в типографии университета начал печататься журнал профессора Н.И. Надеждина "Телескоп". В 1836 г. журнал был закрыт императором Николаем I за публикацию философического письма П.Я. Чаадаева. Так вот, "Московские ведомости" пишут о выходе № 15 "Телескопа" с этой скандальной публикацией в рубрике "О русских книгах" : "1) Раздается пятнадцатая книжка Телескопа и Молвы за 1836 год. Содержание:. Философическия письма к Г-же… Письмо I".
И.И. Шувалов уже в первые месяцы после ее создания требовал, чтобы типография сама себя окупала. И.И. Мелиссино, отвечая Шувалову на это требование, выражал надежду достичь самоокупаемости после того, как напечатанные книги начнут продаваться. Ради "денежной выгоды", как пишет С.П. Шевырев, типография отвлекалась иногда от "распространения образования": он приводит пример, когда в 1763 г. несколько месяцев в типографии печатались листы с разлинованными рубриками вместо "ученой и литературной деятельности" . Наблюдение за работой типографии университета с июня 1756 г. по март 1761 г. было поручено М.М. Хераскову . В 1762 г. ему была поручена цензура всех университетских изданий. В 1763–1770 гг. – он директор университета, с 1778 г. – его куратор. В 1760–1763 гг. при университете под руководством Хераскова издавались литературные журналы "Полезное увеселение" (янв. 1760-июнь 1762 гг.) и "Свободные часы" (1763 г.), в которых участвовали университетские воспитанники. Цензором печатаемых в типографии книг был и профессор А.А. Барсов.
Работа в типографии не сразу наладилась. По словам С.П. Шевырева , деятельность университетской типографии была "предметом забот непрерывных" И.И. Шувалова. Он делал строгие выговоры, призывая наборщиков работать быстрее и грамотнее. В августе 1758 г. из университетской типографии вышел первый том сочинений М.В. Ломоносова . Тираж – 1200 экземпляров. Издание его останавливалось из-за того, что недоставало литер иже с краткою. Их выписали из Петербурга. Второй том вышел в 1765 г. Это издание содержало стихотворения, научные и публицистические статьи, впервые в истории русской книги к сочинениям был приложен его портрет художника X. Вертмана с гравюры Э. Фессала. Да и шрифт в этом издании, по словам С.П. Шевырева, довольно красив. И.И. Шувалов часто посылал в Университет книги для перевода и печати. Университет содержал на жаловании переводчиков, чаще всего это были студенты.
С 1761 г. регулярно выпускается полный каталог ("реестр") книг, выпущенных типографией, – это тоже требование И.И. Шувалова. Причем он хотел иметь полный перечень всех книг, которые напечатала типография со времени ее основания. Объявление об этом напечатано в "Московских ведомостях": "Желающие знать, какия книги продаются в Университетской книжной лавке, могут получить реэстр в оной лавке безденежно" . С 1772 г. типография печатает также и ноты.
Кроме книг, в университетской книжной лавке продавались портреты: в 1756 г. и 1761 г. помещены объявления в газете о продаже "грыдоровальной работы" портретов Петра I и Елизаветы ценою каждый по 1 рублю 25 копеек. Вероятно, речь шла о гравюрах.
В рекламе продукции университетской типографии встречаются упоминания не только о портретах, но и об одах на торжественные события, которые издавались отдельными листками. Так, например, в 1762 г. в объявлении фигурирует ода на восшествие Павла на престол, сочиненная Херасковым, цена – 10 копеек за экземпляр .
После прихода к власти Екатерина II озаботилась публикацией собственных указов и распоряжений и доведением их до подданных. В сенатском указе от 3 ноября 1763 г. "О собирании узаконений по полу году для печатания особыми книгами и о рассылке оных во все присутственные места" говорится, что указы за период с 28 июня 1762 г. (дата вступления Екатерины II на престол) по 1763 г. напечатаны типографией Московского университета отдельной книгой. Сенат требует прислать 300 экземпляров, а 350 экземпляров отдать для рассылки в присутственные места, "а прочие употребить в продажу умеренною ценою без отягощения желающим покупать" .
"Московские ведомости" регулярно публикуют объявления университетской типографии о поиске подрядчиков на поставку бумаги. Так, например, в 1762 г.: "В типографию Московского Университета, желающим ставить бумагу полуалександрийскую с клеем и без клею, которая бы сходна была с комментарною Немецкою, и взять ниже 2 рублев 80 копеек за стопу, да книжной…на которой печатаются газеты, ниже 1 рубля 20 копеек за стопу, которая вся бумага принимана будет с браку, явиться в канцелярию Университета" .
С.П. Шевырев пишет, что в начале 1760-х гг. литературная и типографская деятельность университета "с каждым годом оживлялась все более и более. Газеты возбуждали внимательное участие публики. В 1760 г. невозможно было найти в книжной лавке полнаго экземпляра газет за предшествовавший год" .
По объявлениям в "Московских ведомостях" можно писать историю московской журналистики XVIII в. Во-первых, интересны подробности издания этой первой московской газеты. Публикуются объявления о поиске сотрудников, в первую очередь требовались переводчики. Типичный пример: "Ко отправлению издаваемых при Императорском Московском университете ведомостей, переводом с Немецкаго и Французскаго языков на Российской, також сочинением Московских артикулов, известий и прочих потребен знающей оные языки и к тому способной человек, и есть ли кто в оную должность пожелает вступить, таковой может немедленно явиться реченного Университета у Директора, Канцелярии Советника Хераскова" . Обязательно публикуются в конце года рекламные объявления с условиями и ценой подписки . На 1759 г. подписка стоила 4 руб. в Москве, 5 руб. – в С.-Петербурге.
В 1777 г. цена газеты повышена: вместо 6 руб. на ординарной бумаге с Прибавлениями она продавалась по 7 руб., а на белой бумаге вместо 7 руб. по 8 руб.