- Но ты не одет для такого свидания, - предприняла она последнюю попытку остановить этот уже тронувшийся поезд.
- Откуда ты знаешь, для чего я одет?
- Я знаю, что сегодня финал конкурса. И ты был одним из претендентов на высшую награду. Победил?
Он смущенно пожал плечами.
- Да ну их, глупости…
- Ты победил, - догадалась Джесси.
- Мне больше понравилось покупать корону.
Игрушечная корона интересует его больше, чем звание "Горожанина года"? Кто может отказать подобному человеку? Что толку притворяться… Вздохнув, Джесси кивнула.
- Ладно, пусть будет грузовик.
Гарнер отдавал себе отчет, что играет с огнем. Свидание в грузовике с Джессикой Кинг. Несомненно, в какой-то момент принятое решение сделает его жизнь невыносимой, но он готов был жить мгновеньем. И мгновеньем этим была она - громадные зеленые глаза, брюки, словно нарисованные на ногах, обтягивающая грудь кофточка. И корона, торчащая на макушке, словно тут и была с самого рождения владелицы.
Кроме того, ему не понравился тон жениха. Напыщенный индюк! Гарнер знал, что слишком спешит с выводами, тем не менее он их сделал.
В окне мелькнул свет фар, и Гарнер едва сдержал стон. Кто еще может прикатить на белом лимузине? Но Кэти-Энн уже выгружалась. Длинное красное платье с блестками облегало ее модную худую фигуру.
- Кто это? - спросила Джессика, пока Кэти-Энн прокладывала дорогу к двери.
Надо было закрыть дверь на ключ. А они с Джессикой могли бы спрятаться под столом. Наверно, было бы не хуже, чем свидание в грузовике. Он бросил на Джесси взгляд. А может, даже и лучше.
Слишком поздно. Кэти-Энн уже тут.
- Гарнер, куда ты ушел? Еще слишком рано!
- Да ну!..
Если Кэти-Энн и заметила, что фраза не завершена, то виду не подала. Глаза ее обнаружили Джессику и замерли на ней со вниманием хищницы.
В Гарнере снова вспыхнула потребность защищать. Ему хотелось встать между женщинами. Кэти-Энн отличалась жестокостью и совершенно того не стыдилась, а он не был уверен в своих действиях в случае, если она заденет чувства Джессики.
- О, - Кэти-Энн пренебрежительно оглядела корону, - а вы?..
- Это Джессика Кинг, наш новый клерк.
- Джессика Кинг? Я вас знаю? Я никогда не забываю лица.
- Нет, мы не встречались, - холодно ответила Джессика.
Он взглянул на Джесси с интересом. К его удивлению, она нисколько не оробела в присутствии Кэти-Энн. Странно, миссис Клиппенхоппер практически ее доконала, а Кэти-Энн она что, совсем не боится?
Хотя что тут странного? Обе принадлежат к миру, где главное - деньги, и семья Джессики куда богаче. Кроме того, у Джесси в мизинце больше ума, чем у Кэти-Энн вообще есть в наличии. И то, что на Джесси сейчас дешевая одежда, отнюдь не значит, что ей недоступна дорогая. Не моргнув глазом, она может приобрести десяток таких платьев, как на Кэти-Энн.
И Кэти-Энн вроде поняла это.
- Это Джесси Кинг! Я видела вашу фотографию в "People"!
Теперь казалось, Джесси стало неловко.
- Мне нравится ваша сестра Челси! - разливалась Кэти-Энн.
- Вы знаете мою сестру?
- Лично нет, но с радостью познакомлюсь. У нее безупречный вкус!
- Говорят так, - сухо заметила Джесси.
- Гарнер! И ты скрывал. Ты мне не говорил, что знаешь Кингов!
Он никогда не собирался посвящать Кэти-Энн в эту запутанную историю.
- Важнее, что я знаю, а не кого, - заметил он.
Кэти-Энн кокетливо хлопнула его по руке.
- Ненавижу, когда ты начинаешь философствовать.
- Надеюсь, вы меня извините, - Джессика подхватила свою сумочку и рванула к двери. Сильно напоминая мышку, удирающую от кошки.
- Погоди! - окликнул он.
Но она не остановилась. Гарнер смотрел вслед со смесью сожаления и облегчения. О чем он думал? Что Джессика Кинг, одна из богатейших женщин Америки, будет сидеть на откидном борту его грузовика, пить теплое пиво и смотреть на звезды? О, он прекрасно помнил, о чем думал. Что игра с огнем может оказаться забавной. Ха-ха.
- Гарнер…
Он глубоко вдохнул. Сейчас Кэти-Энн скажет: "Не начать ли нам сначала? Может, мы сможем быть вместе? Мы сделали ошибку".
Но ничего такого Кэти-Энн не сказала.
- Ты не сможешь представить меня Челси Кинг?
Он уставился на нее.
- Нет. Я не смогу тебя представить Челси. - Гарнер не добавил, что незнаком с сестрой Джесси. - Закрой за собой дверь, - сказал он, протискиваясь мимо Кэти-Энн. Глупо преследовать Джесси, но, может, еще не все потеряно.
Но когда он выбежал в ночь, Джесси уже растворилась в темноте. А поскольку он слышал за собой звук шагов Кэти-Энн, то не стал останавливаться.
Сара Джейн Маккензи была совершенно уверена, что ни один Маккензи за всю историю мира или по крайней мере ее части мира не был в таком месте.
Красивейший ресторан - накрахмаленные белоснежные скатерти, низкие лампы. Из окна - широкий вид на переливающийся огнями Нью-Йорк. А через стол - Камерон Макферсон. Самый прекрасный человек в мире. Зеленые глаза, отливающие медью волосы. На нем был синий костюм, и можно гарантировать, что под костюмом - сплошные мускулы.
Только она знала, что обязательно скомпрометирует себя, взяв не ту вилку, сказав что-нибудь не так, и он сразу поймет, кто она такая. Хотя Челси так старалась превратить ее в принцессу! Никогда ей не стать принцессой, пусть даже она внучка Джейка Кинга. Не потому, что она не умеет пользоваться нужной вилкой. А потому, что она воровка.
- Пардон? - нервно переспросила она. Челси уверяла, что "пардон" говорить лучше, чем "что".
Он улыбнулся ей, как будто правда считал ее очаровательной, не замечая неуклюжих манер.
- Я спрашивал, как случилось, что вы начали работать на Джейка. Здесь какая-то загадка. Я занимаюсь обеспечением безопасности, а вы появились словно ниоткуда.
Он занимается безопасностью, а она воровка. Ей показалось, что ее жизнь, ранее походившая на сказку, обращается в кошмар.
- Вы отслеживаете каждое назначение? - спросила она, уклоняясь от прямого ответа. Как противно делать большие наивные глаза, корча из себя дурочку.
- Нет, - рассмеялся он. - Я заинтересовался вами после нашего знакомства на свадьбе.
- Нечестно, - попыталась кокетничать Сара, - пользоваться служебным положением, чтобы узнать что-то про меня. А что мне делать, если я захочу о вас что-нибудь узнать?
Он слегка растерялся, потом улыбнулся.
- А вы хотите? Узнать что-нибудь про меня?
Все! Сколько ему лет, какое его второе имя, и даже любит ли он ловить рыбу. Ей хотелось знать, что кажется ему смешным, и какой его любимый фильм, и бывает ли ему иногда так одиноко, что хочется выть…
Но ничего этого она не сказала. Лишь пожала плечами, изображая безразличие.
- Ладно, оставим это, - он отпил глоток воды - вина он не заказал. Уставился на нее проницательными зелеными глазами.
Внезапно она засомневалась, что интересует его она лично. Возможно, кто-то заметил, что из кабинета Джейка начали пропадать вещи. Возможно, Камерону она не нравится совсем. Да и как он может ею заинтересоваться?
- Что случилось? - Его рука внезапно накрыла ее руку. - Сара?
- Просто это место не для меня, - сказала она тоненьким жалким голосом. - Да и ты тоже.
- Ох, Сара! Прекрати. Мы с Клинтом росли в такой бедности. В нашем доме и мышь не отыскала бы ни крошки.
- Правда?
- Да. А теперь закажи самое дорогое, что есть в меню.
- В моем меню нет цен, - прошептала она.
Рассмеявшись, он прошептал в ответ:
- Это омар. Хочешь его?
- И он будет в панцире? С глазами-бусинками? И усиками? Я видела в кино.
- Так и бывает.
- Фу! Нет.
Он снова рассмеялся, и Сара почти поверила, что кажется ему очаровательной. Внезапно она поняла, что надо делать. Надо положить назад все, что она забрала у Джейка. Тогда она станет достойна взгляда Камерона.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На воскресенье Джессика взяла выходной. Не стоит рисковать, встречаясь с Гарнером наедине, иначе она способна натворить массу глупостей. Свидание в грузовике, как же! О чем она только думала, соглашаясь?
Пока что с Мичем можно разговаривать с чистой совестью. Она ничего ужасного не сделала.
Джесси объяснила ему, что в "К&В Auto" нет никакого Роберто и уж определенно никакой ванны. У босса просто такое оригинальное чувство юмора.
- Ха-ха, - кисло отреагировал Мич. - Значит, ты была с ним наедине. В десять вечера в субботу. Не вижу разницы между уединением с Роберто.
- Слушай, Мич, ты либо доверяешь мне, либо нет.
Теперь она начала цитировать Гарнера. Ее поражала собственная жесткость. На языке вертелось: "Бери, что есть, или выметайся". Должно быть, он тоже услышал подтекст, потому что сразу сменил тон.
- Конечно, я доверяю тебе!
На этом этапе ей удалось завершить разговор. Раньше, чем речь дойдет до обсуждения комплекса "Стройность" или дома на Холме. Раньше, чем с языка сорвутся слова, вернуть которые будет невозможно.
Типа: "Я не могу выйти за тебя замуж".
Она попыталась дозвониться до отца, но Джеймс сказал, что тот за городом на турнире по гольфу. Добавив, что отец, несомненно, первым делом позвонит ей сразу, как только вернется.
Отцу восемьдесят три. Немало лет прошло с тех пор, когда он играл в гольф, но что прикажете делать? Обвинять Джеймса во лжи? Отец явно ее избегает. По каким-то причинам он не желает, чтобы она знала, зачем ее послали в Фаревелл.