С верховий Хафеля славяне продвинулись в Западное Поморье (будущую немецкую Померанию). Здесь они впервые вышли к Балтике. Они расселились также в западной части Польского Поморья. Ныне считается возможным относить к VI в. памятники дзедзицкого типа в Польском Поморье, близ низовий Одры (поселения Дерчево, Дембчино, Дзедзицы). Поморские земли славяне застали практически необитаемыми. На них началось складывание племенной общности поморян. Позднее где-то в этом поодерском районе, восточнее хэфельдов, жило племя брежан.
Название "брежане" связано с берегами Одры. Смысл названия "поморяне" прозрачен. Прямое свидетельство о том, что к концу 580-х гг. славяне уже достигли моря, содержится у греческого историка Феофилакта Симокатты. Он рассказывает об обмене посольствами приморских славян "у оконечности Западного океана" с аварским каганом примерно в 588–590 гг.
Общим самоназванием поморских и полабских славян еще и в VII в. оставался термин "венеды". Под этим же именем ("венды", "винды", "виниды") они получали известность среди соседей. Однако тесное общение со словенами вело к восприятию венедами общеславянского языка при сохранении диалектных особенностей. Очень быстро венеды переняли и самоназвание корчакских племен - "словене", четко противопоставлявшее их соседним "немцам". Поморские послы в 590 г. уже называли себя словенами.
Хорватский племенной союз
Одним из последствий переселения части антов в Центральную Европу стало возникновение здесь нового политического объединения - хорватского. В раннем Средневековье хорваты занимали территорию Северо-восточной Чехии по обе стороны Орлицких гор и прилегающие районы Силезии. Им, таким образом, принадлежало верхнее течение Лабы. В областях, соседних с областями расселения хорватов, распространены предания о древнем правителе Кроке или Краке. О Кроке рассказывают предания чехов, о Краке - малопольские, приписывающие ему основание Кракова. Тождество имен Крок и Крак было ясно уже польским и чешским хронистам XV–XVII вв. Не отрицает его и современное языкознание.
Название "Краков" (Краков град), вне сомнения, происходит от личного имени. Следовательно, за преданиями о Краке должна стоять некая историческая реальность. Представляется, что единственным связующим звеном между вислянами на востоке и чехами на западе являлись "западнославянские" хорваты. С ними и следует связывать возникновение преданий о Краке.
В старейшей версии польского предания о Краке, излагаемой хронистом XII в. Винцентием Кадлубком, главный герой приходит к будущему Кракову из "Каринтии". Для Кадлубка "Каринтия" - синоним дунайской прародины славян. Для нас здесь важен мотив прихода с запада, из придунайских областей. Он указывает на позднейшее (VII в.?) поселение группы хорватов в Верхнем Повисленье. Ядром западного хорватского племенного союза являлись области Северо-восточной Чехии и Южной Силезии.
Чешское предание о Кроке первым сообщает Козьма Пражский. Он весьма краток: "…выделился некий человек, по имени Крок, его именем назван град, заросший теперь уже деревьями и расположенный в лесу, что близ деревни Збечно. Соплеменники считали этого человека совершенным. Он располагал большим имуществом, а при рассмотрении тяжб вел себя рассудительно; к нему шел народ не только из его собственного племени, но и со всей страны, подобно тому, как к ульям слетаются пчелы, так к нему стекался народ для разрешения своих тяжб". Позднейшие авторы не добавляют к этим скупым сведениям практически ничего важного.
Существование древнего града Крокова близ Збечно не подтверждено археологией. Но название урочища, несомненно, восходит к имени Крок, и оно не обязательно должно было быть именно резиденцией правителя. Заметим, что постоянной "столицы" у такового могло и не иметься.
Рассмотрим совокупность данных о Кроке. Несомненно, описываемое лицо - племенной вождь. Наименование его в чешских хрониках "судьей" не должно вводить в заблуждение. Этим библейским термином называли славянских князей с их ограниченной (в сравнении с развитыми монархиями) властью еще в X в. Крок у Козьмы Пражского передает власть дочерям. Одна из них становится ведуньей, другая - жрицей, третья - судьей. Таким образом, их отец предстает как носитель высшей сакральной власти - жрец, чародей-прорицатель и судья в одном лице. Кроме того, он передает власть по наследству. Это в целом соответствует нашим представлениям о древнем славянском вожде, носящем титул "князь" или "владыка". Традиция передачи власти по наследству начала уже складываться с середины VI столетия - по крайней мере, у антов, к которым принадлежали хорваты.
В рассказе Козьмы важно отсутствие связи между Кроком и "праотцом Чехом" - четкое указание на то, что Крок не принадлежал к чехам в узком смысле слова. Важно и то, что Крок возглавляет не одно племя, а племенной союз ("народ не только из его собственного племени, но и со всей страны").