- Дядя, у вас плохо со зрением. Я вам прописываю витамины для глаз, - насмешливо бросила Лилька. А потом резко: - Проваливай, пр-рестарелик.
- Ах, ну да! Как я не подумал! Такая роскошная дева, как ты, неповторима… Конечно, вы разные! А я люблю двух одинаковых сразу… - Он отошел со своей рюмкой в глубь зала, бросив на прощание: - Вы мне не подходите.
- Фу, какая грубиянка, - нарочито-укоряюще проговорила Евгения.
- Он не наш клиент. И потом я всегда на посту, сама знаешь. - Она подмигнула подруге, Евгения поняла, о чем речь, и рассмеялась.
Наконец перед ними возник Николай Георгиевич.
- Ура, ура, ура! Победа, девочки! Никос поздравляет вас. - Он встал между ними, раскинул руки и обнял обеих. От него пахло трубочным табаком. Легонько похлопывая по плечам, он горячо зашептал: - Вы сделали такое, чего сами не знаете. Хе-хе. Никто не знает и знать не должен, кому не положено. Пошли, получите соответствующее вознаграждение по трудам вашим! - произнес он со средиземноморским пафосом.
Пробираясь сквозь потные, обмякшие от выпитого тела, они добрались до кабинета. Кабинет походил на странную свалку. Дело не в том, как лежали или стояли вещи, а какие они.
Модель яхты таких размеров, что она спокойно могла отчалить от берега. Наверное, ей назначено указывать на принадлежность хозяина к людям моря. Никос - этнический грек, но он родился и вырос в Москве. Почти все родственники уже уехали на историческую родину, а он говорил:
- Они предлагают мне работу. Зачем? Здесь я все предлагаю сам себе. Захочу припасть к родным берегам, тогда и спрошу себя: когда? Сяду в самолет и полечу.
Чучело головы черного козла - свидетельство мужской удачливости на охоте где-то в горах Крита. Только там водятся козлы "кри-кри". Амфоры, вазы, веера - все в куче… Казалось, сюда наспех свалили вещи то ли из богатого дома перед ремонтом, то ли из какой-то лавки, промышляющей чем-то вроде сувениров.
Девушки были не так далеки от истины - на самом деле все это свезено сюда с определенной целью, о которой они догадаться не могли…
Хозяин победителей воздевал руки к небу, выражая беспредельность восторга. Он снова обнимал Евгению и Лильку, предлагал и дальше работать у него.
- Последний курс и не только… - говорила Евгения, улыбалась. Он смотрел на нее и кивал:
- Понимаю. - Никос отрывал руки от круглого живота, на верхушке которого они привычно покоились, потирал их до скрипа. При этом швейцарский хронограф сверкал золотым корпусом. - Мой драгоценный племянник Костас спит и видит, когда его девушка наконец получит диплом. А тогда… Ах, тогда… - Он поцокал языком. - Тогда я потанцую на вашей свадьбе. А по старой традиции положу за пазуху носовой платок! - Темные глаза блестели, взгляд перебегал с одного лица на другое.
Девушки смеялись. Он тоже. Но было не время выяснять причину дружного веселья. Об одном ли смеялись они или о разном?
Лилька ничего не говорила, не желая тратить слова попусту. Ей оставалась печальная участь, которая с каждым днем раздражала все сильнее, - подчиниться обстоятельствам. Она зависела от Евгении, которая собралась замуж за Костю. Это означает, что подруга уедет в Грецию. Косте уже приготовлено место преподавателя истории Древнего мира в городе Родос, столице острова с таким же названием.
Стоило Лильке подумать об этом - кровь приливала к голове. Она пыталась сдержать свою злость - да не хочет она расставаться с Евгенией! Она срослась с ролью верной подруги. Евгения уедет - а она, Лилька, не нужна даже Никосу, потому что без приманки нет никакой гарантии, что его бегуны выиграют. А с какой радости Ирина Андреевна даст приманку ей?
Но как здорово - иметь в руках этот… флакон. С ним такое можно сделать… Бизнес, деньги… Отворот-приворот отдыхает. Нет, она не должна отпустить Евгению, не поедет она ни в какую Грецию! Они вместе будут работать у Ирины Андреевны, заниматься пахучими приманками.
А потом, думала Лилька, почему бы ей самой не открыть тараканий бизнес? Она полетит на Мадагаскар, купит первоклассных особей и - полный вперед, на запах феромонов… на аромат больших денег.
И вообще - как они могут расстаться? Они давным-давно не Евгения и Лилька, а Ева и Лилит. Светлое и темное начало. У каждой своя роль - Ева завлекает, Лилит - отвлекает, мучает… Так даже веселее!
Лилька поймала себя на том, что смотрит в отчет, который написала Евгения, а в голове что? В ней - собственный отчет. Который не совпадает с написанным. Она вздохнула. К чему вникать? Евгения все сделала правильно.
Она положила последний лист с текстом, и, когда пальцы скользнули по глянцевой бумаге, вспомнился завораживающий вид конверта с деньгами в руке Никоса. Он тоже отливал глянцем в свете хрустальной люстры…
И тут Лилька внезапно поняла, что нужно сделать…
3
Флакончик с остатками приманки Лилька забрала себе. Тогда она еще не знала точно, для чего он ей. Но подумала - пригодится. Вспоминала о нем - и настроение поднималось.
Она ходила по комнате, скрестив руки на груди. Неожиданные деньги обещали многое, желания толпились в голове, тесня друг друга.
Они с Евгенией снимали квартиру в Тушине, у лохматой художницы. Нельзя сказать, что женщина вообще не причесывалось, но никакая расческа не справлялась с копной седых волос. Казалось, они росли большим кустом, как странные цветы - лунарии. Сама хозяйка переселилась в мастерскую на Беговой - прошел слух, что местные власти намерены выселить художников с их чердака, поэтому она почла за благо караулить.
Но Лильке недолго осталось жить здесь вместе с Евгенией. Как только их отпустят делать диплом, сюда вселится Костя. Евгения сказала, что они решили попробовать жить вместе перед тем, как пожениться.
Лилька резко остановилась, будто обо что-то споткнулась. Вот так, да? Значит, иди, гуляй, любимая подруга, возвращайся в свою деревню, катайся оттуда на консультации в университет в электричке, дыши народным потом? Который, между прочим, всегда пахнет тем, что ты ешь и как живешь. Наешься дряни - от тебя пахнет не так, как после сладких яблочек. Перенапряжешься - будто три дня не мылся. А тебе, Лилии Решетниковой, приходится вдыхать все эти ароматы…
Она расцепила руки и подошла к окну. Внизу зеленел сквер, деревья тянулись к солнцу, оно - к ним, толстое и круглое. Лилька зажмурилась.
Телефонный звонок ударил по ушам, она поморщилась. Художница была глуховата, поэтому попросила мастера настроить аппарат на самую большую громкость, да так, чтобы никто и никогда не мог ее уменьшить.
- Привет, это я. - Евгения говорила быстро. - Я сегодня из библиотеки поеду домой. Мама просила. Не скучай без меня ночью, - весело предупредила она. - Вернусь завтра в восемь, вечера, конечно. Костя появится в семь тридцать, ты его накорми и развлеки.
- Идет, - коротко отозвалась Лилька.
Она положила трубку и обхватила себя руками. Зябко? На самом деле? Или эта дрожь от волнения?
Лилька теперь не шагала по комнате, она бегала. Как кошка, к хвосту которой мальчишки привязали консервную банку. Подумай, хорошенько подумай, чтобы не вляпаться, твердила она себе.
Подошла к креслу, взяла сумку, вынула пачку сигарет, которые всегда носила с собой, но курила редко. Евгения терпеть не может запах табака, да и она не очень любит. Но иногда сам жест - вынуть пачку и закурить - кое-чего стоит. В нем есть что-то притягательное…
Сейчас она должна тоже притянуть к себе… решение. Которое поможет изменить то, что она почти не надеялась изменить.
Значит, Евгения приедет завтра? - начала она сначала, вместе с первой затяжкой. Лилька поморщилась - отвыкла от табака. Это хорошо, что не сегодня, а завтра. Есть время точно рассчитать.
Рассчитать?
Чтобы рассчитать, надо иметь ясную голову, а не дымные мозги, обругала она себя. К тому же запах табака, исходящий от женщины, - самый сильный репеллент для мужчин. Они не то, чтобы мрут, как комары, но отлетают. Доказано наукой. А причина простая - дым вызывает чувство тревоги и беспокойства. Он записан в генах как сигнал беды.
Лилька пошла с сигаретой в ванную, спустила ее в унитаз. С энергичным грохотом вода увлекла окурок далеко-далеко.
Она повернулась к зеркалу. Полные губы, красные даже без помады, разъехались в улыбке. Слегка волнистые, а потому всегда пышные волосы отливали золотом. Она стояла на пересечении солнечных лучей и света лампы. От этой сшибки яркого света внутри зеркала ей открылась давняя сцена.
- Я старше тебя, - говорила Лилька. - Сама знаешь.
- Подумаешь, на два года, - фыркала Евгения.
- Я старше тебя на столько, что ты даже не можешь себе представить.
- Ох, - Евгения посмотрела на нее так, как ученый смотрит на нечто, что собирается положить под стекло микроскопа.
- Но мы вместе читали. Помнишь, Лилит слепили из глины для Адама? Это произошло намного раньше, чем Еву вырезали из ребра…
- А, ты об этом, - Евгения повернула голову и внимательно посмотрела в лицо Лильки. - Значит, я моложе, потому что Ева, да? А я думала, ты про два года, которые между нами.
- Лилит была первой женщиной первого мужчины, понимаешь?
- Допустим, - Евгения внимательно смотрела на нее.
- А это значит, что Ева была вторая.
- Ну и что?
- А то, что я должна проверить каждого, кто может стать твоим… мужчиной.
Они хохотали, валяясь на широком диване.
Лилька поморщилась, улыбка вышла кривой. Но не зря говорят - о чем подумаешь, то и случится. Она слишком серьезно отнеслась к своим собственным словам.
Первой жертвой "проверки" пал практикант Ирины Андреевны, который ходил за Евгенией по пятам. Лильке тогда исполнилось семнадцать.