Разумеется, здесь приведена лишь небольшая часть подобных легенд и преданий, но и она способна дать представление о масштабах катастрофы и вызванных ею бедствиях. У различных народов, живших в разных регионах планеты картины катаклизмов, конечно же, отличаются - в памяти людей оставались, передаваясь из поколения в поколение, те губительные факторы, которые максимально проявились в землях проживания их предков. Но можно представить и приблизительную общую картину. Например, ясно, что катастрофа пришла извне, из космоса - это вторжение Ахримана, падение Фаэтона, обрушившееся небо, столкновение с "огромной глыбой земли", падение "осколков неба" или "яркой звезды", летящего "небесного чудовища" и т. п. А в диалоге Платона "Тимей" египетские жрецы прямо указывают Солону насчет мифа о "Фаэтоне": "Положим, у этого сказания облик мифа, но в нем содержится и правда: в самом деле тела, вращающиеся вокруг Земли, отклоняются от своих путей, и потому через известные промежутки времени все на Земле гибнет от великого пожара".
Ряд теорий, как научных, так и оккультных, говорят о том, что какое-то небесное тело, возможно, часть разрушившегося Фаэтона, его крупный осколок-астероид, врезалось в Землю. Предполагается, что удар пришелся в южное полушарие, в районе Антарктиды ("разорвал небо, сколько его было под землей", "накинулся на воды, которые… расположены ниже земли"). Вторгшееся тело проломило земную кору ("проделал дыру в середине земли и прошел через нее внутрь"), где и остановилось. "Ад находится в середине земли, в том самом месте, где Дух Разрушения просверлил дыру и ринулся внутрь". (Книга "Бундахишн", 4.13). Современные оккультисты и авестийцы-астрологи, основываясь на древних текстах, даже уточняют, что "дьявол" прошел Землю почти насквозь, но не смог пробить центрального плотного ядра, отклонился и завяз внутри. Кстати, это хорошо согласуется и с христианскими преданиями о судьбе "падшего ангела", низринутого с неба - например модель, изложенная у Данте в "Божественная комедии", описывает, что Сатана вонзился в южное полушарие и застрял в центре планеты. А у тюркских народов само название "Фаэтон" близко к обозначению дьявола - "шайтан".
Подтверждаются эти теории и геологическими данными. Так, в 1957 г. Антарктической экспедицией США под толщами льда была обнаружена огромная воронка диаметром около 250 км и глубиной до 800 м. Конечно, из-за покрывающих ее сейчас ледников точный возраст кратера установить невозможно, но анализ однозначно показывает его космическое происхождение, причем это самый большой подобный кратер, известный в настоящее время на Земле. Согласно проделанным расчетам, такую воронку могло оставить, например, космическое тело, имевшее массу 13 млрд. тонн и летевшее со скоростью 70 500 км/час (хотя расчеты, разумеется, приблизительные) ("Гигантский кратер в Антарктиде", "На суше и на море". М., 1978).
Но судя по всему главный осколок летел не один, и на Землю обрушилось несколько ударов различной силы. "По соседству" с Антарктидой, в Австралии, довольно часты находки тектитов - мелких стекловидных обломков метеоритного происхождения, оплавленных при вхождении из космоса в атмосферу. По-видимому, они сопровождали вторжение самого крупного тела ("дождь из огня и докрасна раскаленных камней"). Котловина от большого метеорита известна и в Аризоне, причем ее возраст определен методом радиоуглеродного анализа и составляет как раз около 25 тыс. лет. А легенды местных индейцев говорят о том, что в этом месте спустилось с неба какое-то божество "в облаке огня". Кстати, это опровергает мнения некоторых скептиков о том, что устные народные предания попросту не могли донести до нас никакой информации на таких огромных промежутках времени. Мы видим, что дело обстояло как раз наоборот - память о глобальных катаклизмах неимоверного прошлого считалась настолько важной, что добросовестно сохранялась, облекаясь в мифологические формы и передаваясь из поколения в поколение. Видим мы и то, что 25 тысяч лет назад уровень развития людей уже позволял делать оценки происходящих явлений и осуществлять такую передачу сведений.
Стихийные бедствия на Земле - наводнения, бури, землетрясения, извержения вулканов - должны были начаться еще до столкновения: и в результате космических катаклизмов, нарушивших равновесие Солнечной системы, и в результате приближения к Земле постороннего тела. На этой стадии астероид должен был вызвать гравитационное смещение внутренних слоев Земли, морские приливы, притянуть к себе какую-то часть атмосферы: "и потащил его (небо) вниз, в Пустоту", "и небо съежилось от него в ужасе, в точности как съеживается овца, когда на нее нападает волк".
И, наконец, последовал удар - точнее, серия ударов такой силы, что произошло смещение земной оси. "Солнце тоже начало делать все наоборот: раньше оно приходило с севера и уходило на юг, а после великой тряски и большой воды стало приходить с востока и уходить на запад". Об этом говорит не только австралийская легенда, но и предания других народов. Египетский "Магический папирус Харриса" сообщает о "смещении огня и воды, когда юг стал севером, а Земля перевернулась". О том, что она "перевернулась", сообщают также "Папирус Ипувера" и "Папирус Эрмитажа". Тексты, обнаруженные в египетских пирамидах, рассказывают, что "светило перестало жить на западе, и теперь на востоке светит новое". О том, что когда-то запад и восток поменялись местами, писали Страбон в "Географии", Солин, Платон в "Политике". О том же говорит стихотворение, обнаруженное при раскопках в сирийском городе Угарите. Различные виды движения солнца упомянуты в иероглифах Мексики. Небо и земля поменялись местами в сказаниях бразильских индейцев, земля перевернулась в сказаниях эскимосов.
О том, что солнце должно было взойти на севере, а взошло на востоке, рассказывают не только австралийцы, но и предания майя и ацтеков. В "Калевале" после катастрофы Солнце и Луна становятся "новыми". А в легендах индейцев поуни "настоящими", т. е. прежними направлениями горизонта считаются северо-восток, северо-запад, юго-восток и юго-запад. Эти же направления служили основными в империи инков. Согласно Сенеке, раньше полярным созвездием была не Малая, а Большая Медведица (не отсюда ли предание древних ариев, что они пришли как раз с Большой Медведицы?). Арриан об определении направления по звездам пишет:
"Финикийские мореплаватели делают это по Малой Медведице, а остальные люди - по Большой". Утверждение, что Большая Медведица - полярное созвездие, содержится и в индийских "Упанишадах", и в египетских текстах, а в "Пуране" рассказывается, как Полярная звезда стала таковой. Народы саами и американские индейцы до недавнего времени почитали Полярную звезду и верили, что, если она сойдет с места, Земля погибнет в катастрофе. А в некоторых египетских захоронениях, где, как известно, делались попытки изобразить "идеальный", вечный мир, куда переселяется душа - "двойник" покойного и "двойники" нарисованных предметов, обнаружены и изображения "идеальной" карты звездного неба, значительно отличающиеся от настоящей.
Итак, от удара планета перевернулась. Конечно, по отрывочным сведениям, дошедшим до нас в передаче от поколения к поколению и от источника к источнику, трудно судить о действительном смещении географических направлений и координат. Тем более что глобальных катастроф, сопровождавшихся сдвигом земной оси, на памяти человечества могло быть несколько, и о каком из них идет речь в том или ином случае, мы не знаем. Например, согласно Геродоту, египетские жрецы рассказывали ему, что солнце четырежды нарушало свое движение. О том, что "ход звезд менял свое направление четыре раза", со ссылкой на египтян писал и латинский автор Помпоний Мела. О "четырех веках", завершившихся катаклизмами, писали Гесиод и священная книга индусов "Бхагавата Пурана". Согласно преданиям майя, прежде нынешнего были "четыре солнца" других. В вавилонских астрономических текстах описаны три пути Солнца - путь Ану, путь Эн-лиль и путь Эа. В трактате "Санхедрин" из "Талмуда" сказано: "За семь дней до Потопа Священный изменил первоначальный порядок, и солнце поднималось на западе, а заходило на востоке" - то есть какое-то изменение связывается с другой, более поздней катастрофой.
Кстати, сам факт подобных катаклизмов может объяснить многие загадки палеонтологии, палеоботаники и этнографии. Например, почему в Сибири когда-то росли тропические растения и жили слоны, а в море у Шпицбергена сформировались коралловые рифы, за Полярным кругом найдены следы произрастания магнолии, калины, кипарисов, платана, каштанов, тополя, в Гренландии - винограда (Кондратьев А. "Атлантиды пяти океанов". Л., 1987). Или почему темнокожие расы живут в жарких странах, а светлокожие - в холодных. Ведь логически, если они происходили путем "естественного отбора", должно быть наоборот - черный цвет хорошо поглощает солнечные лучи, белый - плохо. Значит, негры, австралийцы, папуасы должны были бы "получиться" в холодном климате. В случае "переворотов" Земли эта загадка находит решение. Между прочим, Овидий писал в связи с мифом о Фаэтоне: "Именно тогда, как считают люди, народы Эфиопии стали чернокожими, после того как их кровь была притянута к поверхности их тел жаром". А в преданиях самих африканцев - племени сандаве из Танзании - говорится: "Давным-давно, во время возникновения, земля была прохладной и в дождях не было недостатка. Солнце не иссушало страну. В ту эпоху Луна управляла миром. Солнце же обитало на севере земли. Однажды оно увидело Луну, полюбило и последовало за ней на юг" (Иорданский В. Б. "Звери, боги, люди". М., 1991).