В тот же день под удар попала и дивизия "Равенна". Ее атаковали 195-я стрелковая дивизия, 41-я и 44-я гвардейские стрелковые дивизии. Советское наступление фактически смело первую линию ее обороны в районе Верхнего Мамона, некоторые солдаты начинают в панике бросать оружие. Советские танки достигают Красно-Орехово и Филоново. Командование 2-го корпуса принимает решение направить "интервентскую группу" в район боев. Однако танкисты прибывают поздно - дивизия оказывается "разрубленной" надвое советскими войсками. Скорее всего, именно на этот день приходятся основные потери 67-го танкового батальона и 13-й группы штурмовых орудий. На вторую линию обороны спешно вводятся лыжники из "Монте Червино" и силы немецкой боевой группы "Хэмпель" из 27-й пехотной дивизии.
Брошенные в районе Арбузовки итальянские танки и самоходные орудия.
17 декабря 1942 года в секторе обороны дивизии "Равенна" итальянские документы фиксируют только два танка L6 и три "Земовенти-47". Неясно, являются ли они боеспособными. Эта бронетехника сосредоточена в зоне Кузменков, в 12 километрах позади линии фронта. Это вся бронекавалерия, что осталась у итальянцев для защиты богучарского направления и всей южной зоны.
Впрочем, часть подбитой техники итальянцам удалось достаточно быстро отремонтировать - не идентифицированные танки по-прежнему числились в составе "интервентской группы", которая в тот же день была переброшена в сектор обороны 35-го армейского корпуса. Фактически эта кавалерийская группа выполняла роль "пожарной команды". Других механизированных частей у итальянцев на Восточном фронте больше уже никогда не будет.
В ночь с 22 по 23 декабря итальянцы пытаются сформировать новую линию обороны, на этот раз на реке Донец, от села Веселая Гора к северу от Ворошиловграда (Луганска) до Большого Суходола. Там же находится и немецкая 304-я пехотная дивизия. Протяженность зоны ответственности итальянцев составляет примерно 40 километров. Здесь остатки двух корпусов (35-го и 2-го) сдерживают советские атаки в течение месяца, постепенно сдавая позиции. В это время в итальянских отчетах еще присутствует бронетехника. Известно, что импровизированное подразделение, рота легких танков (compagnia carri L), обороняло мост в районе Веселой Горы. Бои здесь длились беспрецедентно долго - с 22 декабря 1942 по 24 января 1943 года. При этом во всей "роте" числился только один танк L6, один офицер и 10 солдат-танкистов.
Итальянская официальная история сообщает, что фактически Веселая Гора стала последним прибежищем тех итальянцев, что еще могли держать в руках оружие - кроме бронекавалеристов, важный район обороняли около 600 немецких пехотинцев, 410 "чернорубашечников", остатки 47-го берсальерского мотоциклетного батальона (83 бойца) и 25-й железнодорожной роты (204 "штыка"), а также 105 человек из различных артиллерийских подразделений. Их поддерживали два 20-мм зенитных орудия, четыре 47-мм противотанковых орудия, два 75-мм полевых орудия и две 75-мм зенитки.
В январе все, что осталось от 67-го танкового батальона и 13-й группы штурмовых орудий, отправляют домой - в Италию. От всей кавалерии в графе "лошади" на тот момент указывается только семь голов.
Трофейная советская техника в итальянской "Восточной армии"
В 1942 году, в отличие от 1941-го, итальянские вооруженные силы значительно расширили свое участие в борьбе на Восточном фронте. Как результат, подразделения АРМИР получили возможность в тяжелых боях с Красной армией на Среднем Дону захватить значительное количество советской техники. Фотографии того времени красноречиво свидетельствуют, что уже осенью 1942 года "нештатное" советское оружие получило широкое распространение в итальянских частях. Это были не только автоматы ППШ, винтовки Мосина, пулеметы ПД, но и артиллерийские орудия, танки и реактивные установки БМ-13.
Точно установлено, что в ходе операций на Дону, итальянцам досталось не менее 14 танков и двух бронеавтомобилей. Самыми ценными были два танка Т-34. Однако в боевых условиях побывала только одна машина. В итальянских документах танк проходил как Т-34/76В. Он использовался в качестве командирской машины в 120-м моторизированном артиллерийском полку 3-й "подвижной" дивизии. Не исключено, что в конце июля 1942 года этот танк отбивал атаки советских танкистов в боях у города Серафимович на Дону.
Вторую "тридцатьчетверку" итальянцы получили от немцев, ее отправили в Италию, где тщательно исследовали. Можно с уверенностью сказать, что этот танк сыграл немалую роль в разработке нового итальянского тяжелого танка Р40.
Доподлинно известно, что итальянцы также захватили несколько танков БТ-7 и Т-70, как минимум один танк Т-60 и танкетку Т-37. Также трофеем стал американский средний танк М3 "Грант". Он был отправлен в Рим и также использован в качестве "подопытного кролика" при разработке танка Р40 - однако большинство идей, заложенных в конструкции американской машины, итальянцам не понравились.
Без сомнения интересен и факт захвата итальянцами советского бронепоезда. Это произошло также летом 1942 года, причем место "пленения" поезда итальянским историкам точно установить не удалось. Бронепоезд имел два броневагона с четырьмя 76,2-мм орудиями, а также восемь пулеметов "Максим". Бронепоезд итальянцы передали "братьям по оружию" - немцам.
Матчасть итальянской бронекавалерии
L6/40
Танк L6/40 - последний легкий танк итальянского производства, принятый на вооружение в ходе Второй мировой войны. Эти машины не получили столь широкого распространения, как их предшественники L3 - в силу того, что концепция использования легких танков в итальянской армии поменялась. С 1942 года никто не думал применять их в качестве основных боевых машин. L6/40 должен был применяться для тех же целей, что и Pz.II в германской армии - для разведывательных действий.
Танк был разработан и запущен в производство компанией FIAT-SPA в конце 1940 года. В 1942 году машины попали в Северную Африку, с середины года - на Восточный фронт. Всего было выпущено 300 танков, причем в 1944 году производство возобновлялось уже под немецким контролем.
L6/40 были основой кавалерийских частей в Северной Африке, на Восточном фронте и на Балканах. Помимо итальянской армии, эти машины эксплуатировались германскими войсками и войсками Независимого Хорватского государства (26 машин).
Сами же итальянцы применяли L6/40 в составе следующих подразделений:
Северная Африка (1942–1943 годы).
• III танковая группа "Ланчиериди Наварро" - три эскадрона - 52 танка.
• Полковая группа "Каваллеггери ди Лоди" - второй эскадрон с 15 танками.
Восточный фронт (1942–1943 годы).
• LXVII танковый берсальерский батальон - 19 танков.
Балканы (1942–1943 годы).
• IV танковая группа "Ницца Кавалерия" - во втором эскадроне имелся 21 танк.
• IV танковая группа "Каваллеггери ди Монферрато".
• III танковая группа "Каваллеггери ди Алессандрия" - два эскадрона с 24 танками.
• Группа эскадронов "Сан Гвисто" формирования 1941–1943 годов - третий эскадрон имел 15 "шестерок".
Франция.
• Один эскадрон в полку "Пьемонте Реале".
Италия (1942–1945 годы).
• IV танковая группа "Каваллегери ди Алессандрия" - 24 танка. После провозглашения "Итальянской социальной республики" два или три танка L6 имелось во втором эскадроне танковой группы "Сан Гвисто".
Semovente da 47/32.
Эти самоходки ("Земовенте") на базе легкого танка L6\40 получили применение в следующих подразделения итальянской армии:
Северная Африка (1942–1943 годы).
• полковая группа "Каваллеггери ди Лоди" - шестой эскадрон имел 15 "Земовенти" 47/32.
Восточный фронт (1942–1943 годы).
• XIII группа штурмовых орудий "Каваллеггери ди Алессандрия" - 19 САУ.
Италия (1942–1945 годы).
• Полковая группа "Ланчиери ди Монтебелло" - шестой эскадрон с 12 "Земовенти" 47/32. После провозглашения ИСР 47-мм самоходки находились на вооружении танковой группы "Сан Гвисто".
