Германский тяжелый танк "Обер-шлейзен" (1918 г., проект):
1 - пулемет; 2 - 37-мм пушка; 3 - главная башня; 4 - рычаги управления; 5 - место водителя; 6 - ходовая тележка; 7 - ведущее колесо; 8 - главная передача; 9 - двигатель
Вот и получается, что самый лучший тяжелый танк Первой мировой войны сделали итальянцы. Но было их всего два, поэтому никакой заметной роли в войне они не сыграли. Речь идет о тяжелых машинах "Фиат-2000", которые по сравнению с английскими, французскими и немецкими танками имели наиболее мощный двигатель (240 л. с), самое мощное вооружение (7 пулеметов и 65-мм горное орудие в полусферической башне), а также рессорную подвеску ходовой части и броневые фальшборты гусениц, а для наблюдения механик-водитель вместо щелей имел перископ. Маневренность и проходимость у этого танка были на уровне своего времени, так что если бы этих машин оказалось много, то их применение могло бы существенным образом ускорить развитие мирового танкостроения, чего, однако, из-за бедности Италии так и не произошло.
Итальянский тяжелый танк "Фиат-2000" (1919 г.) и его компоновка
Столь же маловостребованным оказался и другой весьма оригинальный итальянский танк, сделанный по типу "Рено" FT-17 - "Фиат-3000А". От французской модели он отличался, прежде всего, тем, что конструкторы сумели расположить его двигатель поперек корпуса. Танк получился более компактным, был устойчив при движении в горах, что для итальянцев имело особое значение, а его скорость, благодаря двигателю большей мощности, стала достигать 24 км/ч. С этим танком итальянцы пробовали выйти на международные рынки вооружений, но конкуренция с известными французскими машинами у них не удалась: особого интереса к ним другие страны так и не проявили. Одним из существенных недостатков этой машины было ее вооружение пулеметом "Фиат" с вертикальным расположением магазина. Из-за этого оказалось невозможно увеличить угол наклона башенной брони и тем самым повысить его пулестойкость.
Между тем, литая башня со стробоскопом дала бы экипажу лучшую защиту и больше возможностей для наблюдения, так же как и передний броневой лист корпуса без излома и три перископа водителя. Закрытые гусеницы и выхлопные коллекторы могли бы дать возможность перевозить на нем пехотный десант, причем с определенным комфортом. И ведь известно, что на своих танках итальянцы практиковали перевозку пехоты, но почему-то так ничего и не предприняли для того, чтобы сделать ее более безопасной и удобной, как будто речь шла вовсе не о своих собственных солдатах!
Итальянский легкий танк "Фиат-ЗОООА" мод. 21 и его компоновка
Танк "Фиат-ЗОООВ" (вариант "ИФ"). Обратите внимание на отличия от "Фиат-ЗОООА"
Однако едва ли не самые одиозные танки Первой мировой войны были предложены в России ("Вездеход" и "Царь-танк") и в США ("танк-скелет").
О танке, вернее о гусеничном шасси, А. Пороховщикова в нашей стране в советское время много писали как о выдающемся достижении, опередившем танки англичан. Однако внимательное изучение всех материалов, связанных с этой машиной, позволяет усомниться в его сколько-нибудь серьезной практической целесообразности. Слишком маленький и легкий танк Пороховщикова, получивший от своего создателя имя "Вездеход", был бы не в состоянии рвать заграждения из колючей проволоки, а его водитель не смог бы одновременно им управлять и стрелять из пулемета. Другое дело, если бы изобретатель в самом начале додумался бы до того, чтобы, во-первых - поставить на него две гусеницы, а во-вторых - разместить экипаж из двух человек - водителя спереди, а пулеметчика сзади.
Двухместный и двухгусеничный "Вездеход" (проект): общий вид и компоновка
Однако такая конструкция, видимо, просто оказалась ему не по силам, а испытание одноместного и одногусеничного "Вездехода" никаких практических результатов не дало. Другой проект, разработанный капитаном Н. Лебеденко в мае 1915 г., представлял собой совершенно чудовищную боевую машину на гигантских колесах высотой 9 метров. Известно, что расчеты по ней выполнял профессор МВТУ Н. Жуковский, а инженер А. Микулин разработал для нее оригинальный фрикционный привод на оба ее огромных колеса.
"Царь-танк" Лебеденко
Между тем, совершенно очевидно, что любой фрикционный привод в этом случае был просто неуместен. Куда больше подошли бы шестеренчатая, червячная или, по крайней мере, передача при помощи цепей Галя, но вот рассчитывать все это инженер А. Микулин почему-то не стал. В результате машина была построена (причем почему-то сразу в металле), испытывалась, но завязла в земле своим задним катком, а фрикционный привод оказался не в силах провернуть такие огромные колеса.
А ведь все могло бы получиться совсем по-другому, поставь эти инженеры свою машину на гусеницы! Передние два катка могли бы быть направляющими, а два задних, с шестеренчатым приводом из "хвоста" танка, - ведущими. Опорные катки могли бы крепиться на раме, опирающейся на боковые спонсоны, причем иметь пружинную подвеску для обеспечения большей плавности хода, а сами гусеницы могли быть изготовлены из деревянных плиц в металлической оправе, закрепленной на цепях Галя.
У англичан, кстати, испытывалось трехопорное гусеничное шасси на гусеницах с деревянными траками от трактора "Киллен-Стрейт", поверх которого устанавливался броневой корпус от бронеавтомобиля "Делано-Белльвиль", правда, без башни и вооружения. Передняя управляемая гусеница не имела привода, из-за чего ряд препятствий на испытаниях машина брала задним ходом, однако на вооружение ее не приняли прежде всего потому, что этот уникальный танк не мог разрывать проволочные заграждения. А вот наш российский "Царь-танк" (так впоследствии стали называть эту нелепую машину) мог бы, будь он на гусеницах, а не на своих огромных колесах с таким слабым приводом.
Английский опытный танк "Киллен-Стрейт"
Конечно, даже в этом случае ничем иным, кроме как курьезом, этот танк бы не стал, но все-таки он мог хотя бы немного двигаться и, может быть, хоть раз был бы испробован в бою…
В какой-то мере на "Царь-танк" на гусеницах походил и построенный в США 9-тонный "танк-скелет", имевший гусеничные обводы большого размера, соединенные при помощи труб.
Между ними располагалась небольшая бронированная кабина кубической формы с вращающейся башней наверху для 37-мм орудия. Конструкторы машины, видимо, исходили из того, что вражеские снаряды будут пролетать между балками гусеничных опор, не попадая в его корпус и башню, в то время как сам танк благодаря своим размерам может иметь такую же проходимость, как и у английских "ромбических" танков.
"Танк-скелет", построенный компанией "Пионир трактор кампани" из Уиноны, штат Миннесота, США
Танк был испытан, но этим все дело и закончилось, хотя окажись он несколько большего размера и веса, его вполне можно было бы использовать в ходе какой-нибудь из местных колониальных войн, где он только одним своим внешним видом поверг бы всех туземцев в мистический ужас. Вот только в это время Соединенные Штаты подобных войн уже не вели.
Отметим, что в годы Первой мировой войны не были осуществлены не только многочисленные проекты, но и многие построенные машины на вооружение не принимались, например полностью закрытое и бронированное самоходное орудие на шасси FT-17 с 75-мм орудием в передней части корпуса и наблюдательной командирской башенкой наверху.
75-мм самоходная установка на шасси FT-17
Не пошел в серийное производство и английский опытный танк Mk.D с устаревшим пулеметным вооружением в рубке и оригинальным гусеничным шасси.