И втройне не считал справедливым то, что Габриэль, всего-то провалявшись в лазарете несколько дней, отправится на задание с Виком, а он, Дэл, стреляющий практически точно так же, но без всяких имплантантов, - нет.
Ну что ж, если это необходимые условия...
***
Тем же вечером, когда закончились все тренировки, и все нормативы были скрупулёзно внесены в соответствующие метрики, Дэл пришёл в лаборатории.
Занимавший отдельную башню центр кибертроники тянулся к тёмному мутному небу сплошной сияющей колонной из стекла и бетона. По белым коридорам деловито сновали люди в форменных комбинезонах, молодые лаборанты или прохаживались степенные кибер-биологи. Дэлу вдруг стало не по себе. Но он мысленно обругал себя за робость и решительно шагнул в лифт.
-Подождите! - крикнул запыхавшийся голос, и между смыкающимися серебристыми створками проскользнул... Тран.
-О!-от неожиданности воскликнул Дэл,-Ты здесь откуда?
- А ты? - не менее удивлённо спросил Тран. Потом он усмехнулся и подмигнул:
- Чего, тоже решил, наконец, потратить последние грошики на операцию?
- Раз они есть, почему бы и не потратить? Ты, наверное, тоже здесь за тем же самым.
- Допустим, - Тран скрестил на груди руки. - А что такого? Я и так уже не апгрейдился последние четыре года.
Таким образом, он прозрачно намекнул Дэлу на то, что он служит Мастеру гораздо дольше. А значит, скопил больше денег и имеет больше шансов "вшиться" куда лучше, чем новичок-Дэл. Талантливый и везучий, но пока что ещё не располагающий достаточным количеством кредит-единиц на счету новичок.
- Да нет, ничего, - Дэл с деланным безразличием пожал плечом.
- Аты, кстати, что хочешь вшить?
- Ну, что-нибудь вроде того, что Габриэль вшил. Поспрашиваю у кибер-биологов, они должны располагать информацией. Скажу - "мне такого же".
- Надо же! Я тоже хотел того же, что вшил Габри! - Тран не смог больше сдерживаться и нервно, коротко рассмеялся. - Слушай, мне кажется, мы с тобой с разбегу вмажемся башкой в стенку, если Габриэль сделает это первым, а Вик скажет, что это было круто!
Дэл осклабился, вымученно усмехнувшись. Потом отвернулся и уставился на панель, на которой, мигая, сменялись этажи башни.
- Выходим, - буркнул он сурово и шагнул из раскрывшихся створок лифта.
В узком длинном коридоре, в котором из-за белого покрытия стен и пронзительно-белого света терялось ощущение пространства, двое молодых киборгов казались чужеродными элементами. Тёмные на ярко-белом фоне, они осторожно шли по коридору, поглядывая по сторонам и читая таблички на дверях. Наконец, нужная дверь была найдена.
- Проходите, проходите, - деловито проговорил находившийся в кабинете кибер-биолог, не отрывая взгляда от монитора небольшого ноута. - Сядьте пока вон там.
Тран и Дэл присели на узкий, обитый чем-то синтетическим диванчик и не шелохнулись, пока
кибер-биолог, на бейдже которого значилось имя Винсентус Скарринг, не оторвал глаз от монитора и не взглянул на визитёров.
- Хм. Новобранцы, а уже вшиваетесь? Не рановато?
- Это он новобранец, я с триста восемнадцатого года служу, - поправил Тран, указав на Дэла. Тот нахмурил брови и буркнул:
- Я не новобранец. Я уже был на заданиях! На одном задании, - сквозь зубы нехотя уточнил Дэл.
Кибер-биолог поспешно скрыл улыбку.
- Ну что ж, в таком случае выбирайте имплантант, - сказал он, предложив обоим парням мнемо-кабели.
Молодые киборга подключились к базе данных, потратив несколько минут на поиски нужных
имплантантов. Но всё же обоим не давал покоя вопрос - что же конкретно вшил Габриэль.
Первым решился задать этот вопрос Тран.
- Эм... Скажите, а какой именно имплантант выбрал Кэлтон? Габриэль Кэлтон.
- Это тот, который месяц назад вшивался? - Скарринг нахмурился, припоминая. - А, ну да, помню такого. С косой.
- Да, с косой! - кивнули синхронно Дэл и Тран.
- Вы хотите такую же вшивку? - спросил Скарринг.
- Да! Точно такую же! - опять синхронно кивнули оба молодых киборга.
- Хм. Лучше я сообщу вам заранее, мальчики. Общая стоимость имплантантов, операции и реабилитационных препаратов семьсот с лишним кредит-единиц.
Он намекающим взглядом посмотрел на растерянно переглянувшихся Дэла и Трана. Как и предполагалось, у молодых киборгов просто не было таких денег. Хотя, странно, этот зеленоволосый, который утверждает, что работает на Мастера уже пять лет, мог бы и скопить.
- Ясно, извините за беспокойство, до свидания, - сказал Тран, поднимаясь.
Дэл остался на месте, упрямо взглянув на кибер-биолога, и спросил:
- Господин эм... Скарринг. А хотя бы тесты пройти можно, чтобы узнать, а то вдруг для вшивки этих нужно ещё какие-то имплантанты предварительно вшить? А то у меня стандартные...
- Но общая стоимость... - начал было кибер-биолог.
- Я помню, что она превышает семьсот кредитов, - перебил его Дэл. - И всё-таки я хотел бы провериться.
- Хм. Ну что ж, в таком случае пройдёмте в смотровую. Тран с недоумением поглядел на Дэла, который бегло оглянулся на него и сказал:
- Просто хочу получить больше информации...
Тран хотел что-то сказать, но Скарринг нажал на кнопку на панели у противоположной стены, и там открылась дверь. Дэл решительно двинулся следом за кибер-биологом. Дверь закрылась за их спинами, Тран некоторое время постоял растерянным и немного обиженным, а потом покинул кабинет.
Тем временем Дэл с интересом изучал смотровую - маленькую комнатку с плоским монитором и смотровым креслом.
- Ложись, - велел Скарринг, кивнув в сторону кресла. Дэл сел в кресло, медленно откинувшись назад, вытянул
ноги и чуть сильнее сжал челюсти, когда под затылок воткнулась тончайшая игла, мгновенно считавшая информацию с био-карты.
- Ну что ж, посмотрим, мой мальчик, - произнёс Скарринг, внимательно изучая данные на жидкокристаллической панельке у изголовья кресла. - Да, организм у тебя славный. Не был бы ты киборгом - наверняка бы дали право на репродукцию. Впрочем, это у нас что?... Угу... Небольшой дисбаланс в мозге. Не очень хорошо... Мгу... Так... Сердце в порядке, что у нас с печенью? Угу... Так, позвоночник...
Он некоторое время бубнил что-то себе под нос, затем выключил сканер, игла убралась. Дэл моргнул несколько раз. Скарринг обошёл кресло и сказал:
- Что ж, для того, чтобы вшить оптимизаторы мышечного напряжения, работы нейронов и скорости прохождения электрических импульсов, тебе придётся немного подлечить свою горячую головушку. Иначе есть опасность заболеть эпилепсией. У тебя и так нейроны легко возбудимы. Впрочем, если сразу вшивать стабилизаторы... Но сперва тебе к твоим стандартным вшивкам следует добавить парочку болевых блокираторов, а то постоянно будешь мучаться от головной боли и ломоты в суставах. В общем, всё удовольствие обойдётся тебе значительно дороже, чем семьсот кредит-единиц.
- Сколько? - буркнул Дэл.
- Мальчик, эту операцию проводят киборги в любом случае постарше тебя, - с отеческими интонациями в голосе ответил кибер-биолог. - Или с более стабильной психикой. И уж точно с более солидным счётом на кредит-карте.
- Сколько, Вы можете сказать? - рявкнул Дэл негромко.
- Около двух тысяч. Это вместе с инъекциями для нормализации работы нейронов мозга, - ответил Скарринг, скрестив на груди руки и устало вздохнув.
- Хорошо. Спасибо за консультацию, господин Скарринг, - быстро проговорил Дэл и поднялся из
кресла.
Тран его не дожидался в кабинете. Впрочем, все мысли Дэла были сейчас заняты не им, а способами добычи нужной суммы. За несколько шагов до дверей молодой киборг
нашёл выход из ситуации. Он развернулся к кибер-биологу и твёрдо произнёс:
- Вы можете послать запрос в лаборатории на изготовление одного комплекта?
- Могу, конечно. Думаю, как раз к лету и подходи.
- Нет, я намерен лечь на операцию гораздо раньше. Кибер-биолог сел за стол, застучал пальцами по клавишам ноута.
- Хорошо, давай посмотрим, что у нас весной, есть что свободное...
- Я хотел бы рассчитывать на ближайшие дни. До конца недели.
Скарринг поднял глаза и очень внимательно посмотрел на Дэла.
- Ох, мальчик... Не собрался ли ты ограбить кого-нибудь?
- Нет. Всё более чем законно, - уклончиво ответил Дэл и даже сделал попытку мило улыбнуться.
- Что ж... Гм-гм... Ну, давай пока запишу тебя на пятницу. В конце концов, ты всегда можешь отменить
заявку.
- Я не отменю, не доставлю вам неудобств. До свидания, господин Скарринг, - отчеканил Дэл, развернулся на каблуках и покинул кабинет.
8 ГЛАВА
Жаль, что Вы уже уезжаете, - вздохнул Мастер Шакс, по-дружески пожимая руку Принцу, а не целуя её, как того требовал этикет.
- Что ты, Трейс, я и так у тебя задержался, пора и честь знать! - усмехнулся Велиар. - Конечно, братец сейчас слишком занят с республиканцами, и плюс-минус месяц моего отсутствия он не заметит.
- И всё же я советовал бы Вам повременить с отъездом, - неуверенно произнёс Мастер Шакс. - Сейчас в столице снова беспокойно.
- Ничего, - покачал головой Принц. - Кукольник довольно давно отбыл обратно. Наверняка уже навёл порядок.
- Вот я и советовал бы Вам его подождать, - не унимался Шакс.
- Мне ничего не угрожает, - мягко улыбнулся Принц и настойчиво пожал руку другу в ответ. Затем
повернулся к спущенному трапу лайнера.