– Куда вы направляетесь?
– Домой.
– На какую станцию, если не секрет?
– На «Маяковскую».
– Удивительно, но я еду туда же.
– Значит, в дороге со мной уж точно ничего не случится.
Волков улыбнулся, ему понравилась девушка с длинными каштановыми волосами.
– Меня зовут Слава.
– А меня Оля.
– Очень приятно.
– Мне тоже.
– Вы, наверное, где-нибудь учитесь?
– Совершенно верно.
– Чему вас учат?
– Филологии.
– Будете работать в библиотеке?
– Пока не знаю.
К платформе подошла электричка, Волков и Ольга зашли в вагон.
– Сядем? – спросил оперативник.
– Да, я сегодня много ходила.
– Гуляли?
– С подругой. У нас с завтрашнего дня начинается сессия, сегодня был последний учебный день.
– Отметили?
– Выпили по кружке пива в китайском ресторане.
– А у меня было дежурство, сидел в отделении.
– За время вашего дежурства произошло какое-нибудь преступление?
– Ничего серьезного. Одна женщина из коммунальной квартиры позвонила и пожаловалась на буйствовавшего соседа.
– Мне кажется, у вас очень интересная работа.
Волков пожал плечами:
– Чаще имеем дело с текучкой.
Миновав станцию «Гостиный двор», электричка приехала на «Маяковскую». Молодые люди вышли на платформу.
– Ну вот и приехали, – сказала Ольга. – Вам в какую сторону?
Волков задумался.
– Позвольте вас проводить?
– Пожалуйста. Мне нужно на улицу Жуковского.
– Пойдемте.
Поднявшись на эскалаторе, новые знакомые оказались на Невском проспекте. Перейдя главную городскую магистраль, они зашагали по улице Маяковского.
– Ваши родители не волнуются, когда вы так поздно возвращаетесь домой? – поинтересовался Волков.
– Нет. Я часто бываю на ночных вечеринках.
– С молодым человеком?
– С подругами.
– Хотел бы как-нибудь составить вам компанию.
– Почему бы нет?
– Раз ваши родители не волнуются, может, посидим где-нибудь?
– Где?
– Тут недалеко есть одно кафе, на углу Некрасова и Маяковского. Оно работает круглосуточно.
Ольга не знала, что ответить.
– Соглашайтесь, – сказал Волков, – отметим начало вашей сессии.
– Ну хорошо.
– Вот и славно! Вы сегодня уже пили пиво, а я еще не успел.
Волков и Ольга дошли до заведения, расположенного на углу, на двери которого имелась вывеска «Старое кафе».
– Здесь, – сказал оперативник.
Молодые люди зашли в помещение, где стояло четыре деревянных стола, один из которых был свободен.
– Присаживайтесь, – произнес Волков.
Они сели напротив друг друга. Ольга оглядела кафе, оформленное под старину. На стенах висели пожелтевшие фотографии с видами дореволюционной столицы, на полках стояли старинные вещи. В углу стояло пианино, на котором неспешно наигрывал человек небольшого роста с лысиной и рыжей бородой.
– Я живу недалеко, но здесь ни разу не была, – сказала Ольга.
– Они недавно открылись.
– Симпатично.
– Мне тоже нравится.
– Вы часто водите сюда девушек?
– Вы первая.
К столу подошла официантка.
– Вы голодны? – спросил Волков.
– Нет, я уже ела сегодня «грибы по-шанхайски».
– А как насчет пива?
– Выпью маленькую кружку.
– Принесите, пожалуйста, маленькую и большую кружки пива, – сказал Волков официантке. – И орешки.
Через несколько минут работница кафе принесла заказ.
– У меня есть тост, – сказал оперативник.
– Я слушаю.
– Предлагаю выпить на ты.
– Согласна.
Молодые люди чокнулись пивными кружками.
За окнами кафе стояла белая ночь. Прозрачная дымка окутывала улицы. Город, словно парусник, плыл в неизвестность.
2
На следующий вечер два молодых человека и девушка – все примерно лет девятнадцати – сидели в открытом кафе на Английской набережной. Звали их Виктор Петров, Дмитрий Полищук и Анна Кузнецова.