После этой горячей речи оратор представил еще один доклад, в котором он объяснил мотивы, побудившие руководство Сейма инициировать создание Генеральной Конфедерации. Он заявил, что нация желает предложить корону королю Саксонии, который слишком мудр и честен, чтобы отказать ей в этой просьбе. Она надеется, что он будет снисходителен, примет ее, и с Божьей помощью восстановит древний герб Литвы во всем его великолепии, чтобы и над плодородными полями Волыни, и бескрайними равнинами Подола и Украины радостно звучало: "Да здравствует Польша! Да здравствует наша страна!"
Затем был составлен Акт Конфедерации, главными положениями которого были объединение всех земель древней Польши и образование нового Королевства Польского, а кроме того, отзыв поляков с российской службы. И, наконец, к императору Наполеону была отправлена делегация с просьбой оказать мощную защиту и покровительство зарождающейся польской независимости.
Делегация встретилась с Наполеоном незадолго до его отъезда из Вильно. Она представила ему Акт Конфедерации, о котором мы только что говорили. Ответ завоевателя был уклончивым. Возможно, его обижало, что благородный польский народ не бросился ему в ноги, чтобы вымолить у него честь стать частью великой империи. Требование свободы, похоже, и удивило, и встревожило его. Он опасался, что эта ассамблея, созванная при его поддержке и, которая, казалось, ныне так активно распространяла его концепции, в будущем может стать менее покорной. Таков уж характер тиранов – быть постоянно подозрительным, даже если они творят добро, обижаться на собственных протеже и опасаться чьей-то независимости, даже если она являлась результатом их собственных поступков. Поэтому Наполеон и не дал никаких четких обещаний. Тем не менее, хоть он продолжал требовать от поляков и полной самоотдачи и преданности его интересам – в которых для поляков не было места – он не осмеливался разрушать надежды поляков на их счастливое будущее. Наполеон потребовал, чтобы принадлежащие России провинции сами выразили свое желание выйти из ее состава еще до его прибытия, и что Галисия не должна войти в состав Конфедерации, поскольку он сам гарантировал Австрии неприкосновенность ее границ.
Если бы все эти грандиозные проекты были задуманы человеком раздумчивым, более озабоченным желанием добра человечеству, а не потакающим собственной алчности, нет никаких сомнений – они могли быть реализованы. Наполеон достиг столь высокого уровня власти, что для достижения какой-либо цели ему не надо было воевать. Если бы он был благоразумным, умелым и, прежде всего, миролюбивым политиком, он бы и царствовал дольше, и не силой оружия, а мирными способами сделал бы еще больше удачных завоеваний. Потомки наши поймут, что его ослепленность небывалым уровнем процветания и бессмысленная растрата неслыханных средств ускорили его падение, хотя вполне возможно, ему удалось бы достичь предела своих желаний, не подвергая риску и не ставя под угрозу никого и ничего. Враг терпения и спокойного размышления, он не знал никаких других способов решения проблем, кроме силы. И небо допустило, чтобы он был раздавлен той самой силой, которая до тех пор была основой его власти.
Храбрые поляки, отчаянно боровшиеся за судьбу своей страны, только тогда и убедились, что их планы никогда не станут реальностью. Они поняли, что Наполеон, несравненно более амбициозный и менее добродетельный, чем Карл XII, лишь жаждет получить польскую корону, и только обещает им свою помощь, а кроме того, он может получить дивиденды и от их конфликта с Россией. Так вот и получилось, что удачливый, хотя и беспокойный император, к тому же занимающий самый роскошный трон Европы, был обманут призрачным успехом своих завоеваний и, как ни странно, вообразил себе, что ему станет везти еще больше, если он завоюет весь мир. Вот потому он и начал на севере ужасные, свойственные разве что эпохе Средневековья, войны, когда науськанные друг на друга народы в результате доводили себя до крайней степени дикости.
КНИГА II. ВИТЕБСК
Пока Наполеон оставался в Вильно, маршал Даву направился в сторону Минска, преследуя князя Багратиона, который намеревался соединиться с армией Барклая-де-Толли. Этим маневром мы заставили русского князя отвернуть от Двины и идти в Могилев, к Днепру. Его преследовал 1-й корпус и кавалерия генерала Груши. Все остальные наши корпуса, формировавшие центр, держали курс на Динабург. Что касается 4-го корпуса, две французские дивизии и Гвардия, двинулись в Парадомин, а далее в Ошмяны, в то время как вице-король, дивизия Пино и вся кавалерия, шли к Рудникам.
Этот последний маневр было необходим, поскольку разведка сообщила, что атаман Платов с четырьмя тысячами казаков стоит на дороге в Лиду, чтобы не дать Багратиону соединиться с русской армией, ушедшей из Вильно. Узнав об этом, вице-король отдал приказ двигаться. Однако дорога в Рудники оказалось такой разбитой, что кавалерия Гвардии была вынуждена следовать другим маршрутом. Просто нет слов, чтобы описать те трудности, с которыми они столкнулись на той дороге. Дорога, собственно, состояла просто из еловых стволов, уложенных в болотистую почву. Лошади часто проваливались в щели между стволами и, в результате, ломали ноги. А сойдя с нее направо или налево, мы рисковали утонуть в болотах, из которых не было никаких шансов выбраться.
Наконец, наш штаб, утратив несколько лошадей и сумев преодолеть этот опасный пассаж, к полуночи прибыл в Рудники. Утром – 8-го июля – мы вышли на Яшуны, и уже оттуда выбрались на главную дорогу. Оттуда мы пошли в Малые Солечники. Тем не менее, принц там не остановился и продолжил путь в Большие Солечники. Там он собирался переночевать и рассчитывал получить новую информацию о преследуемых им казаках. Утром мы продолжили марш, и подошли к замку недалеко от Суботников.
Здесь принцу пришлось задержаться по причине плохих дорог, затруднивших движение 13-ой и 14-ой дивизий и Итальянского корпуса, таким образом, с нами была только легкая кавалерия. Приказ ускорить ход по какой-то ошибке вернулся обратно в штаб. Поэтому эти части, не получив никаких инструкций, сохраняли свои прежние позиции, в то время как мы полагали, что они следуют за нами. В конце концов, видя, что их нет, были отправлены опытные офицеры, которым после долгих поисков удалось их разыскать и вывести дивизию Пино с дороги на Рудники, а также направить Гвардию на Ошмяны. Все это время принц безуспешно искал казаков, потом вернулся и пошел по направлению к Яшунам, где и встретился с 13-ой и 14-ой дивизиями. На следующий день – 12-го июля – они отправились в Сморгонь, где собрался весь 4-й корпус.
Город Сморгонь большой и многолюдный, но все дома, за исключением двух или трех, построены из дерева. Небольшая река, с перекинутым через него мостом, отделяет поместье от города. Большинство жителей – евреи-торговцы. По этой причине, хотя в этом городе и не очень много складов, примечательно, что во время стоянки в нем армия существенно пополнила свои запасы хлеба и пива.
В течение дня, что мы стояли Сморгони, мы возводили мост через Нарочь, позволявший нам прямым путем идти к Вилейке. Но едва работа была закончена, как поступил новый приказ и большая часть войск пошла к Засковичам, где они и остались на ночлег.
Дорога от Засковичей до Вилейки песчаная и проложена через густой лес. Немного ранее по наплавному мосту мы перешли Вилию. Река в этом месте не широкая и не глубокой, но ее берега очень крутые, особенно берег напротив Вилейки. Сразу после входа в город, командир авангарда генерал Кольбер захватил брошенные склады. А поскольку со времени ухода противника прошло совсем немного времени, вице-король приказал удвоить бдительность и с особой тщательностью выбирал наивыгоднейшее положение для размещения армии.
Пока мы шли к Вилейке, король Неаполя (Мюрат), при поддержке 2-го и 3-го корпусов, заставил 1-ю Западную армию сняться с места и отойти за Двину. В конце концов, им пришлось уйти в укрепленный Дрисский лагерь. Находившийся справа от нас князь Экмюльский (Даву) продолжал преследование князя Багратиона и без эксцессов прибыл в г. Борисов на Березине. Находившийся слева герцог Тарентский также одержал ряд побед и полностью овладел Жемайтией.
То, что противник постоянно старался избежать боя и уйти от нас многие расценивали по-разному. Одни думали, что это трусость, другие полагали, что это является частью хорошо продуманного плана.