Автобус помчался по заснеженному Петербургу, миновал Большой проспект Петроградской стороны, проехал Тучков мост и, оставив позади Васильевский остров, оказался возле Эрмитажа.
– Приехали, – сказал Ларин.
Он первым вышел из машины и подал руку девушкам. Волков и Дукалис вышли из автобуса последними. Компания направилась ко входу в музей. На контроле оперативники показали удостоверения и вместе с девушками беспрепятственно прошли внутрь. Верхняя одежда была оставлена в гардеробе.
– Вы, наверное, часто здесь бываете, – обратилась Лена к Ларину.
– Конечно, – кивнул оперативник, – не пропускаю ни одной выставки. Вот недавно был на вернисаже… Как же его… Веласкеса!
Капитан действительно ходил на эту выставку несколько лет назад. Бывшая подруга Маша тогда чуть ли не силой затащила оперативника в музей. Теперь он был благодарен ей, потому что хорошо запомнил приглянувшийся ему буфет.
– А вы любите живопись? – спросила Надя Дукалиса.
Тот всплеснул руками:
– А как же! Разве можно ее не любить!
В глазах девушки возникло уважение к ценящему прекрасное милиционеру.
– У него дома целая галерея, – сказал Волков. – Т оля, ты пригласи девушек к себе. Заодно картины покажешь.
– Ну ты так сразу… – замялся Дукалис.
– А у вас дома есть картины? – спросила Вера Волкова.
– Раньше были, но я все отдал Толе.
Разговор происходил в вестибюле музея. Ларин решил направить посещение вернисажа в нужное русло.
– У меня есть предложение, – сказал он.
– Мы слушаем, – ответила Лена.
– Здесь за гардеробом есть буфет. Предлагаю перед началом культурной программы выпить по чашке кофе пли… по стакану сока.
– Я – за, – первым отреагировал Дукалис.
Ларин посмотрел на девушек.
– Мы тоже – за, – сказала за всех Лена.
– Тогда пошли, – подытожил оперативник.
Компания направилась в буфет. Там было безлюдно. Несколько человек сидели за столиками, буфетчица скучала возле стойки.
– Предлагаю выпить по рюмке коньяку за знакомство, – сказал Ларин.
– Дело хорошее… – робко произнес Дукалис.
– Спасибо, мы не пьем, – возразила Лена.
– Правильно, – сказал Волков. – Не спаивай девушек, а то нагоняй от Мухомора получишь, – обратился он к Ларину.
– От кого нагоняй? – поинтересовалась Лена.
– Мы так между собой называем Юрия Саныча, – осторожно пояснил Волков. – Так сказать, по-товарищески.
– Кстати, насчет Юрия Саныча. Я с ним беседовал на эту тему. Он сказал, по одной рюмке можно, – соврал Ларин.
– Правда? – спросила Лена.
– Честное милицейское.
– Ну если только по одной… – засомневалась Лена.
– Тогда вы садитесь за столик, – дал указание девушкам Ларин, – а мы здесь похлопочем.
Студентки опустились за ближайший столик, а оперативники купили выпить и закусить.
– За знакомство, – произнес тост Ларин, когда компания соединилась.
Девушки и милиционеры чокнулись, выпили и сразу почувствовали себя раскованнее.
– Значит, вы первый раз в Питере? – спросил Волков.
– Да, Но нам уже здесь нравится, – ответила Вера.
– Это только начало, – заметил Дукалис.
– А чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Надя.
– Как чем? Ловим преступников, – сказал Ларин.
– Вы разве не знаете, что Петербург – криминальная столица? – спросил Дукалис.
– Мне дядя сегодня это уже говорил, – сказала Лена.
– Поэтому он и направил нас для вашей охраны, – объяснил Ларин.
– Получается, пока вы нас охраняете, у преступников будут развязаны руки, – сделала вывод Вера.
Эта реплика озадачила оперативников.
– Всех бандитов все равно не переловишь, – махнул рукой Дукалис.
– А у вас есть оружие? – спросила Надя.
– У Толи есть персональный автомат, но он его берет только на самые опасные задания, – ответил Волков.
– А служебная собака? – спросила Вера.
– Целая овчарня, – отреагировал Ларин. – Что мы все о нас? Расскажите лучше о себе.