Александрийская библиотека
Правда, из фантастических произведений мы хорошо знаем, что такие путешествия в прошлое могут оказаться смертельно опасными для настоящего. Ведь каждое наше действие "вчера" изменяет облик "сегодня"! Точно так перестроила весь последующий ход истории случайно раздавленная в далеком прошлом бабочка в знаменитом рассказе Рэя Бредбери "И грянул гром". Воистину, перефразируя Уэллса, можно сказать: "Каждая научная теория отбрасывает тень фантастики".
В один из летних дней 1911 года от перрона римского железнодорожного вокзала Термини отошел туристический поезд. Свыше сотни пассажиров решили на выходные дни осмотреть достопримечательности северной Италии, в перечень которых входил и новый сверхдлинный тоннель, связывающий живописные долины средней Ломбардии и северо-западного Пьемонта. Небольшой паровозик подтащил три вагончика ко входу туннеля, и вдруг начало происходить что-то совершенно непонятное. По свидетельству двух пассажиров, соскочивших у туннельного портала, в глубине темного зева туннеля клубились, подсвеченные тусклыми желтыми фонарями, щупальца искристого белого тумана, вытягивающего дымные языки навстречу приближающемуся поезду. Паровоз дал длинный предупредительный гудок, и маленький состав погрузился в густеющий туман, как в какую-то маслянистую вязкую жидкость. Больше ни поезда, ни туристов никто не видел…
Прошло много лет, и в конце сороковых годов на первой послевоенной международной медицинской конференции в Риме выступила группа мексиканских психиатров. Их доклад был посвящен массовым психозам, и среди многих примеров необъяснимого поведения больших групп людей упоминался загадочный случай, произошедший без малого сто лет назад в Мехико. Тогда на столичном вокзале появилось несколько десятков странно одетых пассажиров, говорящих на иностранном языке, как впоследствии выяснилось, итальянском, которые утверждали, что прибыли в Мехико из Рима на поезде… Естественно, что все эти "мексиканские итальянцы" были тут же распределены по психиатрическим лечебницам Мехико, и дальше их следы теряются. Среди итальянских журналистов, освещавших работу римской конференции, нашелся один дотошный репортер, который сопоставил исчезновение туристического поезда в начале века и появление "приехавших железной дорогой" итальянцев в Мексику. Вскоре в одной из римских газет, относящихся к "желтой прессе", появилась сенсационная заметка, описывающая провал туристского состава в "трещину времени". Так родилась легенда о "вневременном поезде".
Возможно, об этом случае, при всей его сенсационности, так привлекающей "акул пера", и забыли бы, но "трехвагонный призрак" вдруг решил обосноваться на просторах нашего отечества! В пятидесятых годах прошлого века его "видели" некие "очевидцы" на заброшенных крымских полустанках Инкермана и Балаклавы, а в конце восьмидесятых воспрявшие духом после долгих гонений и непризнания уфологи стали взахлеб описывать курсирование "железнодорожного приведения" по глухим разъездам полтавского Миргорода. По не совсем вразумительным "показаниям очевидцев", поезд с наглухо закрытыми шторами, открытыми дверцами и пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, давя разгуливающих на переездах кур. Одно время "трехвагонное приведение" появлялось с завидной регулярностью, создававшей впечатление, что в потустороннем мире для него составили действующее расписание движения! Это, конечно же, вызвало настоящий переполох среди всяческих доморощенных экстрасенсов, магов и колдунов, под предводительством уфологов поваливших на чудные просторы Полтавщины. Видно, такой десант не совсем адекватных личностей не только основательно потряс местных жителей, но и перепугал "железнодорожного призрака", категорически отказавшегося больше появляться на разъездах, утыканных разнообразными "биолокационными рогатками", детекторами "биоинформационной ауры" и прочими устрашающими приборами. Так великий "миргородский поход" уфологов (увы, как и абсолютно все другие их экспедиции…) закончился совершенно бесславно, что, впрочем, не помешало ряду его участников утверждать, что они "детектировали" следы "эманации потусторонней сущности" на рельсах, ближе всего подходивших к… гоголевским мемориальным местам. Тут уж за репутацию великого классика вступились историки литературы, которые авторитетно показали, что Николай Васильевич был большой пересмешник и любитель розыгрышей, но уж никак не мистик-психопат.
Надо заметить, что после того, как земной шар опутала Всемирная информационная паутина Интернета, любая новость (особенно сенсационная!) мгновенно разносится по всей планете. Вот и "железнодорожная мистика" наших доморощенных "искателей уфологических истин" быстро нашла отклик у их собратьев в разных концах света. И уже появились сообщения о старинных "вневременных" составах, курсирующих по заброшенным ответвлениям лондонского, парижского и нью-йоркского метро. Призрачный старинный поезд якобы видели даже в знаменитом туннеле под Ла-Маншем, соединяющем Англию с Европой! Но это, конечно, явный плагиат, и пальма первенства тут, несомненно, принадлежит нашим отечественным "экстрасенсорным контактерам с потусторонней вневременной реальностью", как совсем недавно справедливо отмечало одно из бесчисленных "уфологических изданий".
Возникли и пространные вариации на тему: "однажды во вневременном поезде". Так, в нескольких английских газетках "экстрасенсорно-уфологической" направленности появилась сенсационная информация, поступившая якобы от "заслуживающих доверие источников", близких к архивариусам, разбирающим рассекреченные архивы Скотланд-Ярда. Речь шла о сообщении младшего инспектора полиции, следовавшего через год после исчезновения итальянских туристов в экспрессе Лондон – Глазго. Инспектор докладывал, что совершенно неожиданно в купе напротив него возник истошно вопящий очень странный субъект. На голове у него была старинная черная треуголка, из-под которой выглядывала косица с кокетливым муаровым бантом, на ногах красовались странного фасона туфли с большими блестящими пряжками, а всю одежду составляли обтягивающие панталоны и длинная куртка с разрезами, из-под которой выглядывали рубашка необычного покроя со стоячим воротником и клетчатый жилет. В правой руке он держал очень длинный бич. Тем временем крики субъекта перешли в судорожные рыдания, и он, дрожа от страха, уставился на инспектора. Пораженный инспектор совершенно машинально задал несколько дежурных "полицейских" вопросов, на которые странный попутчик с трудом дал осмысленные ответы. Из них следовало, что он некий Пим Дрейк, возничий из Чатема, возвращающийся домой. Кто вы? Где я? Непрерывно всхлипывая, возничий даже икал от страха. Недоумевающий инспектор пошел искать кондуктора, но когда он с ним вернулся, возница из купе уже исчез, остались лишь его треуголка и кнут…
Вернувшись в Скотланд-Ярд, инспектор написал подробный отчет о таинственном дорожном происшествии, приложив к нему в качестве вещественных доказательств треуголку и кнут. Скотланд-Ярд решил провести собственное расследование, которое началось с консультаций у историков. Оказалось, что головной убор и бич напоминают экипировку возниц и конюхов середины восемнадцатого столетия. Затем следствие перенеслось в город Чатем, который упомянул таинственный возница. Чатем в середине восемнадцатого века был небольшим поселком, и в силу живучести английских традиций все архивы тех времен сохранились в полной неприкосновенности. Из них сыщики с изумлением узнали, что возница Пим Дрейк действительно скончался в конце пятидесятых годов восемнадцатого века в результате тяжелого нервного расстройства, возникшего после встречи с "железной колесницей дьявола". Как-то, возвращаясь поздно домой, он встретил "дьявольскую повозку" в виде гигантского железного змея, страшно трубящего и извергающего дым с огнем. Не понятно, как, но змей проглотил Дрейка, и в железном чреве он встретил слуг дьявола в странных одеждах, которые стали его допрашивать. Преодолев страх, Пим сумел сотворить молитву, и небесное провидение тут же перенесло его обратно на обочину дороги. Еле живой от страха, Дрейк дотащился домой и тут же слег с тяжелыми "нервными коликами". Дальнейшее следствие не дало никаких результатов, и дело было сдано в архив.