Церера. Астрономы XVIII века, основываясь на законах небесной механики, предположили, что между орбитами Марса и Юпитера должна существовать планета, однако обнаружить ее не удавалось даже с помощью самого мощного телескопа того времени. В 1801 году итальянский астроном Джузеппе Пьяцци открыл маленькую планетку на нужной орбите, которая была названа в честь древнеримской богини плодородия Цереры.
Однако вскоре выяснилось, что Церера тоже не подходит на роль пропавшей планеты, которой уже успели заочно дать имя Фаэтон: слишком уж мала оказалась находка. Тогда была выдвинута гипотеза, что пояс астероидов и его самый крупный объект Церера, – это не что иное, как обломки планеты Фаэтон, на которой имел место быть некий катаклизм, разваливший ее на части. Астрономам XIX – начала XX века так и не удалось собрать из Цереры и астероидов Фаэтон, основываясь на фундаментальных законах физики. Лишь в середине XX века, после тщательных исследований, стало ясно, что гипотетический Фаэтон не может существовать не только в теории, но и на практике: во-первых, суммарная масса всех астероидов и Цереры мала для полноценной планеты, во-вторых, мощные гравитационные силы Юпитера просто не позволили бы сформироваться столь крупному объекту, как планетарное тело.
В XXI веке Цереру вместе с Плутоном и другими объектами пояса Койпера перевели из разряда астероидов в новый класс – карликовых планет. Кроме того, Церера является самой близкой к Земле карликовой планетой.
Итак, что представляет собой эта миниатюрная планета: сферическое тело с диаметром ~950 км, то есть по своим размерам превосходит многие крупные спутники планет-гигантов. На снимках, сделанных космическим телескопом Хаббл, видно, что поверхность Цереры имеет красноватый цвет – это, скорее всего, тонкий слой соединений железа. В некоторых местах видны области, свободные от него, – чистый лед.
Именно благодаря своей массивности Церера стала планетой, а не астероидом. Когда она приобрела сферическую форму, запустился механизм гравитационной дифференциации ее внутренней структуры: тяжелые породы сместились к центру, положив начало формированию ядра, а легкие остались на поверхности – сегодня, исходя из данных о низкой плотности Цереры, они представляют собой 100-километровый слой криомантии из водяного льда, что составляет 50 % от общего объема планеты. Если растопить на Церере весь лед, то получим 200 миллионов кубических километров воды, что в 4,5 раза превышает запасы пресной воды на Земле!
Церера может оказаться зеркальным отражением Энцелада, то есть с большой долей вероятности под ее поверхностью залегает гигантский океан!
Океан покрыт слоем льда, в котором идет конвекция, и мы видим признаки этого: на снимках Хаббла поверхность Цереры очень ровная, как раз этого и следует ожидать в такой ситуации. По аналогии с Энцеладом можно предположить, что где есть вода, там может быть и жизнь. Вполне возможно также существование на Церере криовулканов, то есть гейзеров, выбрасывающих воду из океана так же, как на Энцеладе.
Но что же дает Церере энергию для поддержания возможного подповерхностного океана в жидком виде? На Цереру не действуют приливные силы, поэтому источник тепла здесь имеет несколько иную природу. Так как Церера больше Энцелада чуть ли не в 2 раза, то существует вероятность того, что у нее горячее расплавленное ядро, подогревающее океан. К тому же на Цереру гравитационно воздействует Юпитер, что также разогревает планету. Еще одним доводом, свидетельствующим в пользу существования жизни в гипотетическом океане Цереры, является то, что планета состоит из того же материала, что и окружающие ее астероиды, в которых, по последним исследовательским данным, содержится много сложных органических молекул, соединений и даже аминокислот, сформировавшихся еще на заре Солнечной системы. То есть возможно существование среды с близкими к идеальным условиями, где присутствует все самое необходимое для зарождения простейших форм жизни и последующего ее развития.
К сожалению, до последнего времени Церера мало кого интересовала, ее не изучал ни один космический аппарат, но скоро ситуация изменится. Работает автоматическая межпланетная станция Dawn, запущенная в 2007 году. Возможно, полученные этим зондом данные позволят Церере продвинуться вверх по списку главных претендентов на звание колыбели инопланетной жизни в Солнечной системе.
Итак, подведем итоги!
• Церера обитаема, и простейших организмов достаточно – вероятность этого 10 %.
• Возможность обнаружения более сложных форм инопланетной жизни – 2 %.
Считать себя высшим звеном в эволюционной цепи Вселенной – по крайней мере наивно. По теории вероятности, во Вселенной, где каждую секунду рождаются десятки новых галактик, взрываются тысячи сверхновых звезд и формируются сотни новых планет, просто не может существовать один-единственный обитаемый мир.
Благодаря новейшим технологиям человечеству за несколько лет удалось обнаружить добрую сотню планет земного типа, но кто сказал, что для развития инопланетной жизни необходимы условия, близкие к земным? Сегодня на звание инопланетной колыбели жизни, находящейся вне Солнечной системы, претендуют три планеты: две земного типа – HD85512b и Kepler-22b, и суперземля (она же сверхземля) – небесное тело, которое значительно тяжелее Земли, но гораздо легче газовых гигантов. GJ 667Cc. Однако узнать, обитаемы эти планеты или Земля – единственный оазис в безжизненной космической пустыне, мы сможем еще не скоро. При нынешнем уровне развития технологий путь до самой близкой к нам GJ 667Cc (22 световых года) займет 387 706 лет.
Глава 2. Земля и Луна…Искусственные объекты, сотворенные высшим разумом?
Что задумывали архитекторы Земли?
Земля – планета удивительная. Богатая биосфера, глубокие океаны, запасы самых разнообразных ресурсов. У человечества с самого начала было все необходимое, чтобы превратиться в высокоразвитую в научно-техническом плане цивилизацию. Но является ли этот факт случайностью? Случайно ли, что планета, на которой возникла разумная жизнь – редчайшее явление во Вселенной, – так богата всеми видами природных носителей энергии?
Осознав себя разумным существом, человек начал использовать всевозможные предметы – палки, камни – в качестве различных приспособлений и оружия. По мере накопления опыта первобытные люди стали обрабатывать древесину и камни с целью улучшения их характеристик.
Потом человек узнал металлы. Для обработки металлов потребовалась высокая температура, получать которую, сжигая древесину, было невозможно. И люди открыли для себя каменный уголь. Со временем они научились использовать для своих нужд такие энергоносители, как нефть и природный газ. Ну а через какое-то время, пусть и весьма продолжительное, пришли к ядерной энергетике.
Поначалу люди использовали те энергоносители, которые можно было легко добыть. Это были торф и каменный уголь, который залегал достаточно близко к поверхности земли. По мере развития технологий человек научился добывать те энергетические ресурсы, что требовали больше сил, но при этом, они и энергии давали больше. Люди начали строить шахты и добывать коксующийся каменный уголь, затем стали качать нефть и газ, потом придумали ядерные реакторы.
Прослеживается четкая закономерность. При низком уровне технологий человек использует топливо, которое легко было добыть, но при этом его эффективность невысока. По мере развития и накопления знаний человек начал использовать более эффективные энергоресурсы, имея возможность применять более изощренные способы добычи.
Природа происхождения ископаемого топлива – угля, нефти, газа – в целом изучена. Известно, что они возникли из органических останков – растений и животных. Но вот что странно – для синтеза органического топлива необходимы особые условия, возможные только в химических реакторах. Каким же образом эти виды топлива возникли вне реакторов?
Существует гипотеза, способная объяснить эти неувязки: все ископаемое топливо синтезировано для нас, людей, представителями высокоразвитых внеземных цивилизаций, взявших на себя обязанность по опеке молодой человеческой расы. В подземных полостях и резервуарах были запущены реакции, которые привели к созданию угля, нефти, газа.
Все это, конечно, требовало продолжительного времени, но в распоряжении пришельцев были десятки тысяч лет. При этом инопланетяне позаботились и о доступности ресурсов, подстроив все таким образом, чтобы более "вкусные" энергоресурсы человек получал, развивая собственные технологии.
Кстати, сверхтяжелые элементы, к которым принадлежит и уран, по теории должны находиться ближе к ядру планеты. Поэтому наличие выходов урановой руды на поверхность Земли прекрасно вписывается в теорию "инопланетной энергоопеки". И так же с тяжелой водой. Наши внеземные опекуны позаботились о том, чтобы мы имели топливо для термоядерных реакторов, которые люди обязательно создадут в ближайшем будущем. Более того, велика вероятность, что когда на планете начнут подходить к концу запасы тяжелых изотопов водорода, люди обнаружат – либо на Земле, либо на ближайших планетах – новый элемент, имеющий высокую энергообразующую способность, что-то вроде того самого фантастического "гелия Д". Кроме того, стоит задуматься, зачем, собственно, пришельцам надо было заботиться о нашем "энергетическом питании"? Можно предположить, что человечеству уже отведено определенное место в галактическом сообществе разумных рас, но для того, чтобы попасть в это сообщество, мы должны выйти в космос, не только в ближний, но и в дальний, а затем в сверхдальний.