"Чёрт побери, - подумал Эр, - я, кажется, от Диджа паранойей заразился!"
И вместо того, чтобы проломить подозрительному мальчишке череп, как того требовал разум, он сказал:
- Спасибо. Очень мило с твоей стороны. Но я больше не Топливозависимый. Держи, тебе скорее пригодится.
Раум, чуть приоткрыв рот, принял баночку и медленно спрятал её за пазуху.
- Я перед тобой в огромном долгу, - усмехнулся Эр. - Уж и не знаю, как отплатить...
- Да ладно. Киборги должны помогать друг другу. Нас с каждым днём всё меньше, - голос Раума чуть осип. - А это зверьё всё плодится!
Эр выслушал, потом чуть прищурился.
- Не любишь ты химер, да?
- А чего их любить! - Раум вздёрнул подбородок и сунул руки в карманы. - Их мочить надо. Чем и занимаюсь... О! Кстати! Я придумал, как ты мне можешь помочь в ответ на мою помощь. Я сам не из Нидрэда, и мне нужна помощь местного.
- Я сам тут только два года. Впрочем, ты скажи, что тебе надо, может, и помогу.
- Мне нужна информация об Акере, - Раум решил выложить все карты сразу.
Эр сглотнул - резанули неприятные воспоминания.
- Об Акере?... Хм... Ну, это надо в другой обстановке обсуждать... Послушай, у меня есть один знакомый хакер, он может выудить из Сети любую информацию. Только прежде чем отправиться к нему, я хотел бы немного обследовать это место, - Эр оглянулся по сторонам. - Я... ищу кое-кого.
Раум недовольно скривился.
- А может, ты мне просто выдашь координаты этого хакера? Я сам с ним свяжусь.
- Нет, - Эр понимал, что едва знакомому чужаку ни в коем случае нельзя рассказывать такие вещи. - Я с ним свяжусь позже. Тебе придётся немного подождать.
- Времени мало, - едва ли не хныкнул Раум.
- Это всё, чем я могу помочь тебе, - пожал плечами Эр.
- И сколько же мне ждать? - вздохнул парень.
Эр пожал плечами. И вдруг услышал приближающиеся ровные шаги. Резко оглянулся. В темноте маячило что-то белое.
Сердце затрепетало и сладко, но тоскливо сжалось. Дэл?! Эр бросился навстречу плывущему во мраке
белому пятну. И вдруг остановился, как вкопанный. Это был не Дэл.
Это была та самая химера с белыми волосами.
***
Скандинав тоже замер, уставившись на киборга, который ускользнул от него позавчера, а сейчас сам на него наткнулся. Вот так удача!
Химера молниеносно выхватила из кобуры дикрайзер, но Эр успел нырнуть в сторону, перекатиться через плечо, уходя от выстрелов, и спрятаться за углом. Едва не споткнулся о руку одного из мёртвых бомжей. Наклонился и выцарапал из окоченевших пальцев электрическую дубинку.
- Раум, осторожно, тут химера! - крикнул Эр. Мальчишка мигом очутился рядом, вместо того, чтобы
спрятаться или даже убежать. Его, молокососа, химера I просто в клочья разорвёт. Особенно эта химера...
- Беги отсюда! - прорычал Эр.
Больше ничего сказать не успел, так как из-за угла плавно вынырнул Скандинав, и пришлось снова уворачиваться от пуль. Киборг налетел всем телом на химеру, та пошатнулась, и заминки Эру вполне хватило, чтобы ткнуть противника электрической дубинкой под рёбра.
Скандинава отшвырнуло прочь. Оружие закувыркалось но каменному полу.
- Эй! Это свой! - крикнул Раум и бросился к химере. Скандинав дёргался, шипел, извивался, его белая
коса
распустилась, и живые пряди хаотично метались по полу. Раум присел рядом, хватая химеру за руки, чтобы она нечаянно себе не навредила.
Лицо Эра вытянулось от удивления.
- Это что значит? - проговорил он севшим голосом. Внезапно сзади на него обрушился чудовищный удар.
Киборг рухнул, как подкошенный, но сознание не потерял. И словно сквозь вату услышал крик Раума: -
Римлянин, нет! Это свой!
- Его надлежит ликвидировать. Приказ господина.
Раум попытался оттолкнуть вторую химеру, возникшую словно из воздуха. Но Римлянин легонько отпихнул мальчишку со своей дороги. Эр снова пустил в ход дубинку - очень неуклюже, потому что не пришёл в себя окончательно. И вдруг с изумлением ощутил, как какая-то неведомая сила рывком подняла его в воздух и отшвырнула в противоположный конец зала. В коротком полёте киборг снёс несколько агрегатов, ушиб спину и врезался в груду хлама. Дубинку потерял.
Его выдернуло из обломков кирпича и штукатурки, какие-то гвозди и гнилые доски оцарапали его плечи и грудь. Но никого рядом не было. Римлянин стоял всё так же неподвижно, почти расслабленно, шагах в двадцати. Беловолосая химера окончательно пришла в себя и направила на Эра дикрайзер.
Пискнул выстрел, но внезапно Раум повис на руке химеры с криком: "Скандинав, нет! Это не враг!"
Пули ушли в пол.
Эр, приоткрыв рот, наблюдал за происходящим и совершенно ничего не понимал. На чьей стороне всё-таки этот странный мальчишка?!
Воспользоваться паузой не удалось - невидимые тиски не пускали, не позволяли пошевелиться. И тут Эр осознал с убийственной ясностью. Да это же самый настоящий телекинез! И источник - этот тип, которого мальчишка назвал Римлянином! Как же быть? Что можно противопоставить этому умению?
- Так и знал, что влипнешь в неприятности! - едва различил Эр окрик. Дидж! Всё-таки отправился следом...
Раздался гулкий грохот стрельбы штурмовой винтовки. Римлянин рванулся в сторону, едва не угодив под пули. В эту же секунду Эр скатился с кучи мусора на пол. Отпустило...
Скандинав зарычал зверем и быстро развернулся в сторону стрелявшего, открывая огонь из дикрайзера.
Мальчишка кинулся к Эру и поволок его в укрытие.
- Да вставай же, пока не зацепили! - цедил он сквозь зубы. Эр без лишних слов приподнялся на
четвереньки и быстро отполз за толстую квадратную колонну, из которой во все стороны торчала гнутая арматура. Пару раз рикошетящие пули с визгом выбили из неё искры.
- Да кто вы все такие? Что происходит? - прохрипел Эр.- Тебя вообще не понять! То ты ненавидишь химер, то работаешь с ними!
- Откуда ты знаешь, что они - химеры? - севшим голосом спросил Раум.
- Встречались... - криво оскалился Эр и фыркнул. - Ладно, надо Диджу помочь. Ты можешь заставить своих зверюг перестать стрелять?
Раум быстро закивал и вылез из-за колонны.
- Эй!Скандинав! Не стреляй!
Эр совсем не удивился, что вопль мальчишки проигнорировали. Затем подхватил с пыльного пола какой-то железный штырь и бросился в атаку.
Скандинав как раз менял обойму, скрывшись за углом. Эр налетел на него, размахнувшись. Вдруг химера вскинула лицо и выбросила вперёд руку.
Эр готов был поклясться - удар не достиг его тела, но его относило назад. Киборг слышал, как снова заорал что-то Раум, мельком увидел, как мальчишка бежит к нему. Увидел и Римлянина, который вздёрнул подбородок, и в это же мгновение выроненный железный штырь взмыл в воздух, нацелившись в грудь Эру. Скандинав стоял рядом, вытянув вперёд дрожащую руку. Эр чувствовал, что не может пошевелиться.
Да кто же они такие эти твари, что не только пользуются кибер-оружием, но и обладают телекинезом?!
Грохнул выстрел.
Эра тряхнуло, словно тряпичную куклу в зубах весёлого щенка. Потом он полетел вверх тормашками и свалился на пол. Сквозь шум в ушах слышал, как со звоном грохнулся на пол штырь, как взвыл Скандинав, и как глухо ударилось об пол чьё-то тело.
Когда зрение чуть восстановилось, Эр увидел Диджа, который полулежал на боку, вытянув руку с винтовкой. Из дула поднимался едва заметный дымок. Неподалёку неподвижно лежал Римлянин, а рядом с ним извивался, словно в ломке, Скандинав. Раум потерянно торчал посреди бойни.
- Вашу мать! - выкрикнул мальчишка фальцетом. - Вашу грёбаную мать!!! Что вы наделали?! Идиоты!!!
Эр приподнялся и, шатаясь, подошёл к Диджу. Помог ему сесть и облокотиться о стену. Бегло осмотрел
раны. Плечо навылет, бок в крови - пока неизвестно, оцарапало или всё-гаки крепко попало... Крови изо рта нет. Хорошо.
- Ты как? - глухо спросил киборг хакера. Дидж вымучено улыбнулся и кивнул.
- Нормально. Оклемаюсь... Только поехали отсюда скорее... Ну ни на минуту тебя оставить нельзя...
Эр неуверенно оглянулся на Раума. Парнишка сидел на коленях перед Скандинавом, пытаясь привести химеру в чувства. Та выгибала спину, скалилась, жалобно скулила, словно от чудовищной боли. Но Эр не заметил никаких ран.
Подошёл, положил юному киборгу руку на плечо и проговорил:
- Уходить надо. Скоро нагрянут полицаи...
- Я не могу без него уйти, - неуверенно ответил Раум.
- Ему крышка наверняка. Не знаю, что с ним творится, но выглядит он неважно.
- Я не уйду без него!
- Тебе вообще Акера найти надо? Так вот. Если этот парень, - Эр указал на Диджа, - потеряет ещё хоть немногая крови, ты ничего нужного не узнаешь!
Раум растерянно скользнул взглядом по бледному лицу Диджа, по крупному телу Скандинава, которого всё ещё сотрясали судороги.
-Мы команда... Мне хозяин башку снимет, если я завалю задание в одиночку... - Раум хлюпнул носом и добавил совсем тихонько, - а я завалю...
- Эр, - прохрипел Дидж, сжимая бок и опираясь на винтовку, - если этот пацан заодно с химерами, то чёрт с ним, пусть сам разгребает всё дерьмо.
- Он мне жизнь спас, - буркнул Эр.
- Я тоже! - огрызнулся Дидж. - Вот и скажи мальчику спасибо, и уходим!
Раум посмотрел на Эра, как испуганный ребёнок, которого собираются бросить одного в страшном лесу.
И Эр вдруг действительно увидел в нём всего лишь маленького растерянного мальчика, а не самостоятельного и взрослого полумеханического воина, которым тот так отчаянно хотел казаться.
- Пойдём, - коротко кивнул ему Эр.