"Строить их должны были "кумпанства", то есть группы землевладельцев и торговых людей, специально для этой цели создаваемые. Участие в "кумпанствах" было, конечно, обязательным. Все землевладельцы, имевшие более 100 крестьянских дворов, должны были соединяться таким способом, чтобы в каждом "кумпанстве" состояли землевладельцы, владевшие в общей сложности 10 000 крестьянских дворов. Каждое такое "кумпанство" обязано было выстроить один корабль, а монастыри и церкви (тоже соединяясь в "кумпанства") - один корабль на каждые 8000 принадлежавших им крестьянских дворов. Купечество, как особое сословие, должно было выстроить 20 кораблей. Мелкие землевладельцы (имевшие менее 100 крестьянских дворов) платили особую подать - по полтине со двора".
Пётр понимает, что флот - это ключ ко всему дальнейшему развитию страны. И он решает лично ознакомиться с технологией строительства кораблей флота в ведущих кораблестроительных державах. А потом увезти в Россию кораблестроителей, опытных моряков и капитанов, которые заложат основу русского флота. В то время несколько стран активно оспаривают друг у друга "корону" цивилизации Моря. Ведущие морские государства этого периода - Голландия и Англия. Отсюда и маршрут поездки "царя-плотника". Именно туда и направляется русский государь поучиться кораблестроению. А заодно и наладить связи, познакомиться, приобрести навыки "высокой политики". Забегая вперёд, скажу сразу: учеником Пётр Алексеевич во всех сферах был отличным. Он и флот построил отменный, один из лучших того времени, и геополитические истины усвоил на пятерку. Возвращался Пётр после стрелецкого бунта 1698 года - раньше, чем планировал. Возможно, именно сорванными планами и объясняется суровость царского гнева в отношении стрельцов…
А теперь мы должны окинуть взглядом геополитическую ситуацию того времени, потому что она окажет колоссальное влияние на петровские деяния и реформы. Сначала немного о цифрах. Первая мировая война и Вторая мировая война, войдя в мировую историографию, создали одну проблему. Масштаб войн прошлого стал одинаковым для всех конфликтов, что были до мировых. Поэтому нам придётся ввести новые порядковые номера. Если в 1914 году разразилась Первая мировая, то "нулевая мировая" - это не что иное, как череда "наполеоновских" войн. При этом имя великого сына Корсики мы берём в кавычки, потому что Бонапарт участвовал в этих войнах в разных качествах. От офицера-артиллериста под Тулоном, где англичане старательно пытались потопить французский флот, до императора в грандиозных баталиях. Итак, "нулевая мировая" началась в 1792 году, когда французское революционное правительство объявило войну Австрии, и закончилась в 1815 году битвой при Ватерлоо. Продлившись с небольшими перерывами почти 23 года. А вот военный конфликт, который назрел и разразился в Европе в самом начале XVIII века, с полным основанием можно именовать "минус первой мировой войной" - по масштабу, продолжительности, итогам и количеству вовлечённых в борьбу сил. Но в официальной истории эта война называется куда как менее интересно: Война за испанское наследство. Суть происходившего банальна и проста, что называется - чистая геополитика. Две сильнейшие державы того времени - Англия и Франция - боролись друг с другом за доминирование на планете. Причём борьбе этой было суждено вестись практически на всей территории этой самой планеты. Англичане убивали французов в нынешних США и Канаде, французы отвечали британцам тем же на множестве тропических островов и в джунглях Индии. Ну и разумеется, война шла в Европе. Каждая из сторон подтягивала союзников, и поэтому война между двумя странами стала войной, охватившей почти весь тогдашний "цивилизованный мир".
Конфликт начался в 1702 году. Истинный мотив войны, как мы уже выяснили, - борьба между Францией и Англией за геополитическое доминирование. Если сказать ещё проще - война за колонии, деньги и ресурсы. Это уровень стратегический. А формальный, тактический повод - это ловкий династический ход французского короля Людовика XIV. Того самого "короля-солнца", что построил Версаль и был воспет Александром Дюма. Людовик решил посадить на трон Испании, оставшейся без монарха, своего внука. В перспективе это могло привести к слиянию Франции и Испании в единую страну. Такая "евроинтеграция" не устраивала в тогдашней Европе в первую очередь англичан. И поэтому Лондон достаточно быстро собрал антифранцузскую коалицию, основным цементирующим средством которой были… деньги. "Почему Франция была угнетена и истощена, тогда как Англия ликовала и процветала? - писал признанный классик геополитики американский адмирал Альфред Мэхэн. - Почему Англия продиктовала, а Франция приняла условия мира? Причина, очевидно, заключалась в различии богатства и кредита. Франция сопротивлялась одна против многих врагов, поднятых и ободрявшихся английскими субсидиями".
Кроме самих британцев против Франции и Испании выступили Австрия, Дания, Пруссия. Поддержали Париж и Мадрид лишь Бавария и Кельнское курфюршество. Ещё один "союзник" Франции - Савойя польстилась вскоре на английские деньги и перешла на сторону противника.