В структуре методологического знания можно выделить четыре уровня: философский, общенаучный, конкретно-научный и технологический. Содержание первого, высшего философского уровня методологии составляют общие принципы познания и категориальный строй науки в целом. Методологические функции выполняет вся система философского знания. Второй уровень – общенаучная методология - представляет собой теоретические концепции, применяемые ко всем или к большинству научных дисциплин. Третий уровень – конкретно-научная методология, т. е. совокупность методов, принципов исследования и процедур, применяемых в той или иной специальной научной дисциплине. Методология конкретной науки включает в себя как проблемы, специфические для научного познания в данной области, так и вопросы, выдвигаемые на более высоких уровнях методологии, такие как, например, проблемы системного подхода или моделирование в педагогических исследованиях. Четвертый уровень – технологическая методология – составляют методика и техника исследования, т. е. набор процедур, обеспечивающих получение достоверного эмпирического материала и его первичную обработку, после которой он может включаться в массив научного знания. На этом уровне методологическое знание носит четко выраженный нормативный характер.
Все уровни методологии образуют сложную систему, в рамках которой между ними существует определенное соподчинение. При этом философский уровень выступает как содержательное основание всякого методологического знания, определяя мировоззренческие подходы к процессу познания и преобразования действительности.
Общенаучная методология может быть представлена системным подходом, отражающим всеобщую связь и взаимообусловленность явлений и процессов окружающей действительности. Он ориентирует исследователя и практика на необходимость подходить к явлениям жизни как к системам, имеющим определенное строение и свои законы функционирования.
Сущность системного подхода заключается в том, что относительно самостоятельные компоненты рассматриваются не изолированно, а в их взаимосвязи, в развитии и движении. Он позволяет выявить интегративные системные свойства и качественные характеристики, которые отсутствуют у составляющих систему элементов. Предметный, функциональный и исторический аспекты системного подхода требуют реализации в единстве таких принципов исследования, как историзм, конкретность, учет всесторонних связей и развития.
Системный подход требует реализации принципа единства педагогической теории, эксперимента и практики. Педагогическая практика является действенным критерием истинности научных знаний, положений, которые разрабатываются теорией и частично проверяются экспериментом. Практика становится и источником новых фундаментальных проблем образования. Теория, следовательно, дает основу для правильных практических решений, но глобальные проблемы, задачи, возникающие в образовательной практике, порождают новые вопросы, требующие фундаментальных исследований.
Системный подход ориентирует нас на выделение в педагогической системе и в самой развивающейся личности интегративных, инвариантных системообразующих связей и отношений, на изучение и формирование того, что в системе является устойчивым, а что переменным, что главным, а что второстепенным. Он предполагает и выяснение вклада отдельных компонентов в развитие личности как системного целого. В этом отношении системный (подход) очень тесно связан с личностным подходом, который означает при конструировании и осуществлении педагогического процесса точную ориентацию на личность как цель, субъект, результат и главный критерий его эффективности, требуя признания уникальности любой личности, ее интеллектуальной и нравственной свободы, права на уважение, а также предусматривая опору (в образовании) на естественный процесс саморазвития задатков и творческого потенциала личности, создание для этого соответствующих условий.
Поскольку любая человеческая деятельность – это основа, средство и решающее условие развития личности, понятна и необходимость реализации в педагогическом исследовании и практике (тесно связанного с личностным) деятельностного подхода. Как писал А.Н. Леонтьев, "…для овладения достижениями человеческой культуры каждое новое поколение должно осуществить деятельность, аналогичную (хотя и не тождественную) той, которая стоит за этими достижениями". Ясно, чтобы подготовить воспитанников/учеников к самостоятельной жизни и разносторонней практике, необходимо, в меру возможностей, вовлечь их в эти виды деятельности, т. е. организовать полноценную в социальном и нравственном отношении жизнедеятельность.
Деятельностный подход требует перевода ребенка в позицию субъекта познания, труда и общения. А это, в свою очередь, требует реализации полисубъектного (диалогического) подхода, который вытекает из того, что сущность человека значительно богаче, разностороннее и сложнее, чем его деятельность. Полисубъектный подход основан на твердой вере в позитивный потенциал человека, в его неограниченные творческие возможности постоянного развития и самосовершенствования. И активность личности, ее потребности в самосовершенствовании рассматриваются здесь не изолированно – они развиваются только в условиях взаимоотношений (построенных по принципу диалога/полилога) с другими людьми. Диалогический подход в единстве с личностным и деятельностным составляет сущность методологии современной гуманистической педагогики.
Реализация вышеперечисленных принципов осуществляется во взаимосвязи с культурологическим подходом. Культура здесь понимается как специфический способ человеческой деятельности. Являясь универсальной характеристикой деятельности, она, в свою очередь, задает социально-гуманистическую программу и предопределяет направленность деятельности, ее ценностных типологических особенностей и результатов. Отсюда – освоение личностью культуры предполагает освоение ею способов творческой деятельности.
Мы понимаем, что человек, ребенок живет и учится в совершенно конкретной социокультурной среде, принадлежит к определенному этносу. В связи с этим культурологический подход естественным образом часто трансформируется в этнопедагогический. В таком подходе проявляется единство интернационального (общечеловеческого), национального и индивидуального. К сожалению, в нашей стране значение национального элемента в воспитании подрастающего поколения недооценивалось. Более того, прослеживалась тенденция игнорирования богатого наследия национальных культур, в частности народной педагогики, а между тем национальная культура придает специфический колорит среде, в которой функционируют различные образовательные учреждения. Заметно было даже игнорирование национального элемента, что, кстати, обернулось иногда вполне законным, хотя и жестоким изгнанием русского языка и культуры из школьной практики бывших республик Советского Союза… Задача педагогов состоит в том, чтобы, с одной стороны, изучать, формировать эту среду, а с другой, максимально использовать ее воспитательные возможности.
Как ни странно это звучит, но одним из возрождающихся (новых?) является антропологический подход, который впервые разработал и обосновал К.Д. Ушинский. В его понимании это означало системное использование данных всех наук о человеке как предмете воспитания и их учет при построении и осуществлении педагогического процесса. К обширному кругу антропологических наук К.Д. Ушинский отнес анатомию, физиологию и патологию человека, психологию, логику, философию, географию (изучающую землю как жилище человека, человека как жильца земного шара), статистику, политическую экономию и историю в обширном смысле (историю религии, цивилизации, философских систем, литературы, искусств и воспитания). Во всех этих науках, считал он, излагаются, сравниваются и группируются факты и те отношения, в которых обнаруживаются свойства предмета воспитания, т. е. человека. "Если педагогика хочет воспитывать человека во всех отношениях, то она должна прежде узнать его тоже во всех отношениях". Эта мысль выдающегося русского педагога – великая и неизменная истина педагогики.
Выделенные и только что перечисленные методологические принципы (подходы) педагогики как отрасли гуманитарного знания позволяют определить действительные ее проблемы, стратегию и тактику, основные способы и приемы их разрешения, возможность проанализировать всю совокупность наиболее значимых образовательных проблем и установить их иерархию, получить объективные знания и уйти от часто мешающих нам сегодня педагогических стереотипов.
Добавим об исследованиях: под исследованием в области педагогики понимается процесс и результат научной деятельности, направленной на получение новых знаний о закономерностях образования, его структуре и механизмах, содержании, принципах и технологиях. Педагогическое исследование объясняет и предсказывает факты и явления.
Как и остальные научные исследования, по направленности можно разделить на фундаментальные, прикладные и разработки.