Мне очень повезло, что все эти годы со мной рядом были мои друзья и коллеги - сотрудники созданного мной агентства журналистских расследований "СофиТ". Это - мой школьный друг Жерар, безалаберный и не боящийся ничего в мире журналист; Гена Таманцев, бывший православный священник, расстриженный за попытки проникнуть в тайны Церкви; мадам Федак, дочь знаменитого египтолога, и, конечно же, бесценная спутница моей жизни Софи. Спасибо им за бесценную помощь, без которой, уверен, я не справился бы с начатым однажды делом!
А эту книгу я посвящаю памяти своего покойного друга - израильского археолога Аарона Саула, гибель которого и подтолкнула меня к началу моего расследования.
Этьен Кассе, Франция, Реймс, 25 мая 2005 года
Глава 1
Что охраняет Сфинкс
Тайна, сожранная крокодилом
Эта история началась, когда я ездил в Египет во время работы над своей книгой о раннем христианстве. Я изучал египетские мотивы в христианском вероучении, а также взгляды египетских жрецов, которых многие исследователи считают родоначальниками современного масонства. Случайно одновременно со мной в Каире оказался мой друг - израильский археолог Аарон, который готовился проводить исследование Великих пирамид в Гизе.
- Старик, тебе не кажется, что эти три каменюги твои коллеги уже облизали со всех сторон? - спросил я его при встрече.
- Так-то оно так, да только загадок от этого не меньше, - ответил он. - До сих пор никто толком не знает, что скрывается внутри пирамид.
- Ну как же! - Я, как всякий уважающий себя иностранец, только накануне сходил на экскурсию в душные галереи пирамиды Хеопса. - Пара коридоров, несколько комнатушек…
- И все? В такой-то громадине? - Насмешливый взгляд Аарона заставил меня почувствовать себя абсолютным ослом.
- А что ты собираешься найти там, умник? - парировал я. - И главное - как?
- Такому прожженному журналюге, как ты, не стоило бы рассказывать… - Аарон выдержал трагическую паузу. - Есть у меня один прибор, от военных. Он всю пирамиду насквозь увидит. Завтра вечером пойду опробую. Разумеется, пока это секрет.
- Сохраню его при одном условии, - сразу отозвался я. - Ты возьмешь меня с собой.
- Мерзкий шантажист! - ответил Аарон. - Ладно, по рукам.
Можете себе представить, с каким нетерпением я ждал следующего вечера. Прибор, который мы установили на одной из граней пирамиды на высоте примерно 70 метров, оказался довольно большим (но не слишком тяжелым) металлическим ящиком с клавиатурой и жидкокристаллическим монитором.
- Ну и что это за хрень? - поинтересовался я, пыхтя и отдуваясь после долгого подъема.
- Армейский заказ, экспериментальная разработка. Нечто вроде радара, работает сразу на нескольких длинах волн. Обнаруживает внутренние полости и даже распознает, какие материалы находятся под землей или внутри здания. Работает быстро и тихо. Вот смотри! - Аарон быстро переключал какие-то тумблеры: очевидно, опыт обращения с этой штукой у него был богатый.
На экране появились какие-то линии, которые лично мне не говорили ни о чем. Но Аарон прекрасно умел читать эту головоломку.
- Метр - глухая стена, два метра - тоже, три… три метра - полость! - Он обернулся ко мне, сияя. - Ты присутствуешь при величайшем открытии! Внутри какое-то помещение, о котором пока никто не знает! Я давно предполагал это! - Он продолжил работу.
- Так… Комната сравнительно небольшая… В центре - какой-то крупный предмет… Сейчас мы посмотрим, что это может быть… форма довольно сложная, не пойму… А вот сделан он… сделан он из… из… НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
- В чем дело, дружище? - мое любопытство достигло высшей точки кипения.
Археолог повернулся ко мне. Таких глаз у Аарона я не видел никогда.
- Прибор показывает, что предмет сделан из алюминиевого сплава, - сказал он после долгой паузы. - А этого просто не может быть, потому что такие сплавы применяются чуть меньше века и уж древние египтяне о них точно не знали. Я думаю, проблема в приборе - надо его откалибровать. Какая-то настройка могла запросто сбиться. Постараюсь разобраться за ночь, а утром продолжим.
- В любом случае, - говорил он, когда мы спускались с пирамиды, - полость существует. Я сегодня же сообщу начальству: надо запросить у египетского правительства разрешение на разборку кладки пирамиды в этом месте. Чувствую, что хоть и не алюминий, но нечто интересное там точно прячется!
При этих словах он снова посерьезнел и пробормотал: "Что же могло случиться с этим дурацким прибором?"
Последний раз я слышал голос своего друга несколько часов спустя. Вскоре после полуночи он позвонил мне и сообщил: прибор в полном порядке и он не понимает, что могло дать сбой на пирамидах. Договорились встретиться завтрашним утром.
Но завтрашним утром я так и не увидел его… Больше я не увидел его вообще…
Ценой неимоверных усилий мне удалось поднять на поиски Аарона египетскую полицию. В гостиничном номере, который снимал мой друг, все было в порядке: ни следов борьбы, ни свидетельств взлома или ограбления. А также не было хитроумного прибора, который просто исчез - так же, как исчез, будто растворился в пространстве, Аарон. Темнокожие усатые следователи лишь пожимали плечами. Я сам отлично понимал, что араб вряд ли будет ломать себе шею в поисках пропавшего израильтянина. Но я недооценил египетскую полицию: неделю спустя меня вызвали к следователю.
- Мистер Кассе! - Следователь выложил передо мной на стол блестящий предмет. - Вам знакомо это кольцо?
- Конечно! Это обручальное кольцо Аарона! Где вы его нашли?
- В желудке крокодила вместе с фрагментами костей! - зевнул офицер. - Очевидно, ваш друг трагически погиб при купании в Ниле.
- Этого не может быть! Он не умел плавать и вообще боялся воды! Он никогда бы не полез в реку по своей воле…
- Возможно! - Полицай лениво пожал плечами. - Но вы же сами говорили, что накануне он сделал большое открытие. А в состоянии аффекта люди порой совершают странные поступки…
Я понял, что большего добиться не смогу. Я понимал, что Аарон никогда не пошел бы по доброй воле ночью купаться в Нил, будь он трижды в состоянии аффекта. Его убили. Убили жестоко и хладнокровно.
Кому же он наступил на хвост? Чем? И что, черт побери, скрывается в этих пирамидах?
Где спрятать свой труп?
Пирамиды - единственное из древних Семи чудес света, существующее до сих пор. Они высятся на окраине современного Каира, на границе Великой Пустыни, среди безбрежных песков. Ежегодно миллионы туристов посещают их, с удовольствием фотографируются на их фоне, а самые смелые идут внутрь пирамид и по узким лазам добираются до так называемой усыпальницы фараона. Бойкие гиды рассказывают с детства известную историю: пирамиды построены фараонами Хеопсом, Хефреном и Микерином в качестве собственных могил. Строительство велось многие десятки лет, к нему были привлечены тысячи людей. Здесь же хранились несметные сокровища фараонов. Вскоре после смерти фараонов пирамиды, однако, были разграблены.
Давайте сразу остановимся и спросим себя: вас ничто не настораживает в этой версии? Не кажется странным? Отбросьте все, что вы знали о пирамидах, и подумайте: как фараон лучше всего мог бы сохранить свою мумию и свои сокровища?
Что вы сделаете, если вам нужно будет спрятать клад? Выберетесь глухой ночью в пустынное безлюдное место, выроете глубокую яму, закопаете в нее свои сокровища и тщательно заровняете землю, чтобы никто не смог предположить, что здесь что-то лежит. И никогда, ни в коем случае не станете отмечать это место большим валуном и писать на нем "ЗДЕСЬ ЗАКОПАНЫ СОКРОВИЩА"!!!
Именно так - тайно, в укромном месте - похоронены большинство фараонов. Речь идет о знаменитой Долине Царей. Грабители рылись в ней тысячелетиями, но до сих пор археологи находят неразграбленные захоронения. Вспомним хотя бы всемирно известную могилу Тутанхамона. До сих пор Долина Царей не раскрыла всех своих тайн - несмотря на то что, казалось бы, каждый квадратный сантиметр ее поверхности тщательно исследован. И это не случайно, ведь, согласно верованиям древних египтян, в загробной жизни ты воскреснешь в своем собственном физическом теле, поэтому сохранить его (тело) нужно обязательно. Для этого и делались мумии, которые тщательно прятались в тайных гробницах.
А три пирамиды высятся у всех на виду, словно приглашая грабителей проникнуть в их толщу. Даже самый глупый фараон должен понимать, что в такой постройке ни его бренное тело, ни его богатства не будут в сохранности. Многие историки смутно осознают это и выдвигают дополнительные версии:
- Фараонам нужно было продемонстрировать свою власть и могущество.
Согласен. Однако зачем нужно было делать это при помощи собственной могилы? Можно было воздвигнуть огромный храмовый комплекс, гигантскую статую или, на худой конец, ту же самую пирамиду, только совсем с другим назначением.
- Пирамида - это рукотворная гора, которая считалась неприступной.
Но не проще ли было вырубить гробницу в скале, как это на самом деле и делали многие фараоны? Затраты получались гораздо меньше, а надежность - гораздо больше.