- Эй, парень, ты тут еще не околел? - вглядываясь в темноту, окликнул сержант и, не услышав ответа, позвал: - Ну, где ты там?
- Здесь, - откликнулся Петр, выбрался из сена и, внезапно осипшим голосом, спросил: - Куда? Зачем?
- Там узнаешь.
- К Макееву?
- Пошли-пошли, машина ждет! - торопил сержант.
Петр вышел из сарая, бросил настороженный взгляд по сторонам - часового на месте не оказалось, и с удивлением посмотрел на сержанта. Тот ничего не сказал и кивнул на слабо протоптанную тропу. Она вела в расположение батальона. Они миновали землянку командира батальона и блиндаж Макеева. "Пронесло!" - с облегчением вздохнул Петр и невольно прибавил шаг. Сержант не окрикнул и не остановил его. Прибавив шаг, он поравнялся с Петром, с сочувствием посмотрел ему в глаза, затем достал из кармана бушлата пачку папирос и предложил:
- Бери, парень. Покуришь, и полегчает.
- Спасибо, друг! После такого и пить бросишь, - с вымученной улыбкой ответил Петр.
- Война… Всяко бывает, - сержант не стал развивать разговор и, обогнув минометную батарею, прошел вглубь дворов.
Там стояла полуторка, в ее кузове лежали трое раненых, над ними хлопотала молоденькая медсестра. Услышав шум шагов, она подняла голову и, увидев сержанта, принялась распекать:
- Костя, где тебя черти носят? Сколько можно ждать? У меня один тяжелораненый!
- Я что, это Ильин задержал?
- Сдался мне твой Ильин! Мы едем или нет?
- Едем! - не стал дальше препираться сержант и поторопил Петра: - Товарищ старший лейтенант, садитесь в машину! Время не ждет!
Петр мялся и не решался спросить, куда и зачем его везут, - слова комом застряли в горле. Он все еще не мог понять: то ли свободен, то ли находится под арестом. Задорный голос медсестры положил конец сомнениям:
- Давайте к нам, товарищ старший лейтенант! Или боитесь, что покусаю?
"Я свободен?!!" - Петр все еще не мог поверить в чудесное освобождение. Не почувствовав своего тела, он легко оттолкнулся от земли, перемахнул через борт полуторки и опустился рядом с медсестрой.
- Ну, прям орел! Смотри, чтоб Настюха перья не пощипала, - хмыкнул Константин.
- Чего-о-о!? Ах ты, петух недорезанный! Покукарекай мне! - пригрозила она ему.
- Тихо-тихо! Все, молчу, - прикусил язык Константин, запрыгнул на подножку и поторопил водителя: - Давай вперед, Илюха!
Простуженно чихнув двигателем, трудяга-газончик тронулся в путь. За рулем находился бывалый водитель и, несмотря на кромешную темноту и распутицу, каким-то шестым чувством находил дорогу. До штаба 6-й армии Юго-Западного фронта было чуть больше пятнадцати километров, однако путь к нему растянулся на всю ночь. Не один раз Петру, сержанту и медсестре приходилось выталкивать машину из кювета и дважды пережидать налет гитлеровской авиации. К месту они добрались перед рассветом. Константин уверенно ориентировался в лабиринте узких улочек и приказал водителю остановиться у двухэтажного кирпичного дома.
Петр, простившись с медсестрой, спрыгнул на землю, одернул бушлат и присоединился к Константину. Тот уверенно направился к служебному входу. На крыльце дорогу им преградил часовой и потребовал:
- Пароль?
- Ростов, - назвал Константин.
- Новочеркасск, - прозвучал отзыв часового, и он уступил проход.
По узкой деревянной лестнице Петр и Константин поднялись на второй этаж и остановились перед деревянной перегородкой. Из-за нее выглянул дежурный офицер, старший лейтенант, и спросил:
- Вы к кому?
- К капитану Рязанцеву, - ответил Константин.
- От кого? - уточнил дежурный.
- От лейтенанта Макеева, - пояснил Константин и передал ему запечатанный пакет.
Дежурный отложил его в сторону и распорядился:
- Подождите внизу в комнате временно задержанных.
- А это где? - уточнил Константин.
- Вас проводят, - и, выглянув в коридор, дежурный окликнул: - Семенов? Гена?
- Я! - отозвался тот.
- Отведи ребят в кандейку!
- За мной! - позвал Семенов и энергично зашагал по лестнице.
Константин и Петр проследовали за ним в тесную с одним окном комнату. Колченогий стол, на котором лежала стопка газет, и тускло светившая керосиновая лампа да две лавки, стоявшие по стенам, составляли всю обстановку.
- Ждите здесь! Без разрешения дежурного по отделу помещение не покидать! - предупредил Семенов и оставил их одних.
- Присядем, как говориться, в ногах правды нет! - предложил Константин и, подсев ближе к лампе, зашелестел газетами.
Петр занял место напротив и, откинувшись к стене, ушел в себя. Он пытался осмыслить события последних нескольких часов и понять, чего ему ждать от встречи с Рязанцевым, подписавшим злосчастную ориентировку по розыску фашистских агентов и пособников, в которой значилась фамилия Прядко.
Глава вторая
Снова в бою
Совершенно секретно
Начальнику Особого отдела НКВД СССР
6-й армии Юго-Западного фронта
капитану П. Рязанцеву
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
ОБ ИТОГАХ ФИЛЬТРАЦИИ
СРЕДИ БЫВШИХ ВОЕННОСЛУЖАЩИХ КРАСНОЙ АРМИИ,
НАХОДИВШИХСЯ В ОКРУЖЕНИИ ВОЙСК ПРОТИВНИКА
В результате агентурно-оперативной работы среди бывших военнослужащих Красной армии, находившихся в окружении войск противника, изъяты 1 человек по подозрению в принадлежности к немецко-фашистским разведорганам и 2 человека, допускавших пораженческие высказывания.
Всего профильтровано 47 человек.
Из их числа, имеющих в прошлом звания:
- офицерские - 4 человека,
- сержантов - 6 человек,
- рядовых - 35 человек,
а также не служивших в Красной армии - 2 человека.
Дальнейшего оперативного внимания заслуживают: - бывший техник-интендант 1-го ранга, бывший начальник Головного склада горючего 5-й армии Юго-Западного фронта, бывший старший лейтенант Прядко Петр Иванович, 1913 г.р., уроженец м. Каневцы Чернобаевского района Полтавской области, украинец, быв. кандидат в члены ВКП(б), быв. кадровый военный, в Красной армии с 1937 г., проходит по ориентировке № 7/12 ОА от 25.11.41 г. разыскиваемых агентов немецко-фашистских разведорганов и их пособников;
- бывший заместитель командира взвода охраны Головного склада горючего 5-й армии Юго-Западного фронта, быв. старший сержант Сычев Сергей Анисимович 1919 г.р., уроженец г. Н. Тагила Свердловской обл., русский, б/п, в Красной армии с 1939 г., привлечен к сотрудничеству в качестве агента под псевдонимом Сыч.
Оперуполномоченный ОО НКВД СССР
6-й армии Юго-Западного фронта
лейтенант В. Макеев
29.11.41 г.
Прочитав докладную записку Макеева, начальник Особого отдела 6-й армии Юго-Западного фронта капитан Павел Рязанцев обратился к протоколам допросов подчиненных Прядко. И чем больше он в них вчитывался, тем в нем просыпался все больший интерес к личности, казалось бы, обыкновенного интенданта. Решительный, смелый, дерзкий, способный быстро находить правильные решения в сложных ситуациях и повести за собой личный состав - так характеризовали его младшие командиры. Близкие к их характеристикам давали Прядко и рядовые красноармейцы. Они отмечали в нем такие качества, как справедливость и требовательность в сочетании с заботой, а главное - это бережное отношение к их жизням.
Наибольшее внимание Рязанцева привлекли показания старшего сержанта Сычева. Тот знал Прядко по службе на головном складе горючего 5-й армии и находился с ним рядом с первого дня войны. Как и все остальные, Сычев отзывался о нем только положительно. Рязанцев же привык больше доверять не словам, а фактам, и потому с особым интересом вчитывался в агентурное сообщение Сычева - Сыча. В нем речь шла о поведении Прядко после фильтрации, когда тот оказался под арестом по подозрению в сотрудничестве с фашистами. Задержанный неделю назад агент абвера Струка, спасая свою шкуру, вывалил все, что знал о кадровом составе абвергруппы 102, действовавшей в полосе 6-й армии, дал наводки на ее агентов и пособников, в их числе оказался Прядко.
Макеев уцепился за это и воспользовался возможностью, чтобы лично разоблачить затаившегося врага. С присущим ему напором навалился на Прядко и потерпел неудачу. Но она его не остановила, завербовав Сычева, Макеев провел незатейливую оперативную комбинацию - отправил обоих под замок. Ее результат, а главное - поведение Прядко, отказавшегося совершить побег из-под ареста, убеждали Рязанцева, что он стал жертвой банального оговора агента абвера. Подтверждением этому служили не только отзывы окруженцев, а сотни убитых фашистов и десятки единиц трофейного оружия, добытого ими в бою.
Отложив в сторону агентурное сообщение Сыча, Рязанцев встал из-за стола и прошелся по кабинету. В голове у него пока еще смутно формировалась мысль: "А почему бы Прядко не взять на службу? Готовый оперативный работник! Неделю на обкатку и в строй! В отдел к Майорову. У того страшный некомплект, за последние дни еще двоих потерял. В его положении он любому работнику будет рад, а такому, как Прядко, вдвойне. Кадровый военный - это тебе не "скороспелка". Имеет боевой опыт, да еще какой! Считай, полгода в тылу у фрицев воевал! В тылу? В тылу?! Ладно, это еще полбеды. А что делать с липовыми показаниями Струка? Что? Вот же зараза! - чертыхнулся в душе Рязанцев, и первое, что пришло на ум: провести очную ставку, и тогда от показаний предателя ничего не останется!