Это наркотик правды или просто обыкновенный яд?
— Нет, просто алкогольный напиток, не вредящий вашему метаболизму. Врач сказал, что вам это будет полезно.
— Отлично. — Я сделала глоток, напиток по вкусу напоминал плохой бренди. Но он привёл меня в порядок, надо отдать ему должное.
— Скажите, Ирина, а на что вы рассчитывали? Нет, мне понравилось. Вы ловко притворились беспомощной дурочкой, грамотно использовали фактор неожиданности, решительно действовали. Но, как вы сами видите… — и он развёл руками.
Я тяжело вздохнула. Чего теперь было скрывать? Убежать я уже не могу, так что надо как-то вживаться. И начать лучше с правды.
— Найти или выход и убежать или центр управления и захватить заложника. А затем диктовать вам свои требования.
Рино широко улыбнулся.
— Люк просто так не открыть. Только специальной командой с пульта в боевой рубке и только по моему приказу. Это для того, чтобы посторонние не проникли на корабль.
— Полезная мера, — я глотнула ещё этого напитка. — И как, помогает?
— К сожалению, не всегда. Был один случай, буквально недавно.
— Сами виноваты, — сказала я как можно более равнодушно. — Вы бы ещё в парке Горького операцию провели, в день пограничника. Посмотрела бы я, во что зелёные шапки ваш крейсер превратили бы. По телевизору посмотрела бы, дома на диване.
— Ну не настолько же мы идиоты, — произнёс Рино спокойным тоном, но я поняла, что его явно беспокоит такая возможность. — Да и не так беззащитны. А насчёт захвата командного центра… Вам повезло, что вы его не там искали.
— Да? — невинно спросила я. — А где же?
— Где-то в другом месте. Скажите, кем вы были на Земле?
— Вашим коллегой. — Я тяжело вздохнула. — Капитан Смирнова, оперуполномоченный мвд. Имею чёрный пояс по айкидо, несколько спортивных разрядов… Только вот истребители водить не умею.
Рино посмотрел на меня с нескрываемым восхищением. Кажется, мои шансы прибрать его к рукам резко возросли.
— Однако! А по виду не скажешь. Слушайте, а ведь у вас есть неплохие шансы… Нет, об этом позже. Сперва вам нужно дожить до вечера. Собственно, именно для этого я вас сюда и вызвал.
— А что помешает мне дожить до вечера?
— Ко’Бун. Вам ведь не известно, кто он?
— Абсолютно. Наёмный убийца? — бросила я абсолютно равнодушно.
— Хуже. Дело вот в чём. В Галактический Союз входят много рас, специализирующихся в какой-то определённой области. Некоторые из них — воины, некоторые — исследователи. Раса Та-Корн, к которой принадлежит Ко’Бун — звездолётчики. Но необычные. Многие расы специализируются на этом, но только у Та-Корн звёздоплавание стало религией.
— Ух ты! Они что, молятся своим кораблям?
— Почти. Их божество — Великий Космос. Для них полёт — служба ему, а корабль — храм. Нет большего долга для Та-Корн, чем привести корабль к месту назначения в срок. Нет большего позора, чем нарушить договор. И нет большего счастья, чем погибнуть в космосе. Звучит парадоксально, не так ли?
— Да, не то слово. Вам не страшно с ним летать? Вдруг он нарочно разобьёт корабль, ради высшего счастья? — Не скрою, такая перспектива вызвала у меня беспокойство.
— Не разобьёт. У них долг превалирует над счастьем. Если что-нибудь случится с кораблём, он первый займётся его ремонтом. И доставит его к цели, даже если остаток пути придётся тащить корабль за собой на верёвочке. Вы можете представить себе священника, ломающего церковь, чтобы попасть в рай? Кроме того, ни один Та-Корн не станет связываться с делами, которые покажутся ему недостойными полёта. Но работу на благородное дело они могут делать почти бесплатно. А служба в Галактической полиции кажется им благородным занятием. Так уж сложилось.
— То есть, иначе говоря, Та-Корн — самые надёжные и дешёвые звездолётчики. Ну и что? Это основание для моей смерти? — моё беспокойство возросло.