Смертельная погоня - Макс Брэнд

Такер, главный герой вестерна "Смертельная погоня", привык к опасностям, ведь он жил и работал среди гор Дикого Запада. Но, защищаясь, он случайно убил человека и становится перед выбором: или тюрьма, или свобода, но свобода лишь одной ценой - проникнуть в банду Мэллоя и убить главаря.

Содержание:

• Глава 1 - СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК 1

• Глава 2 - РАБОТА ДЛЯ ТАГА 2

• Глава 3 - В ГРУВ-СИТИ 3

• Глава 4 - РЕЙ ЧЕМПИОН 4

• Глава 5 - В ПОИСКАХ ИНФОРМАЦИИ 5

• Глава 6 - СПОКОЙНАЯ ИГРА 6

• Глава 7 - ПОСЕТИТЕЛЬ 7

• Глава 8 - НАБЛЮДАТЕЛЬНАЯ ДЕВУШКА 8

• Глава 9 - СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ 9

• Глава 10 - ПО СЛЕДУ 10

• Глава 11 - СВИРЕПАЯ ПАРОЧКА 11

• Глава 12 - ДОБЫЧА 11

• Глава 13 - ОРУЖИЕ ЗЛОБЫ 12

• Глава 14 - ДЕНЬ ТАГА 13

• Глава 15 - ГЕРОЙ 13

• Глава 16 - ГОЛОС В ТЕМНОТЕ 15

• Глава 17 - РАЗГОВОР С МОЛЛИ 16

• Глава 18 - СТРАННЫЙ ВСАДНИК 17

• Глава 19 - ПЛАН МЭЛЛИ 18

• Глава 20 - ГОТОВ ДЛЯ УБИЙСТВА 19

• Глава 21 - БАНДА 20

• Глава 22 - ВОЛК И БУЛЬДОГ 21

• Глава 23 - БЕЛЕКБЕРРИ-КРИК 22

• Глава 24 - РАБОТА ТАГА 23

• Глава 25 - СЧАСТЛИВЫЙ СЛУЧАЙ 24

• Глава 26 - В БЕРЛОГЕ МЭЛЛИ 25

• Глава 27 - ЯРКАЯ ПАРА 26

• Глава 28 - НОВАЯ ГРУППА 27

• Глава 29 - СОВЕЩАНИЕ 28

• Глава 30 - ОТЪЕЗД ИЗ ЛАГЕРЯ 29

• Глава 31 - ИНДЕЙСКОЕ УЩЕЛЬЕ 30

• Глава 32 - РАЗГОВОР С ТАКЕРОМ 31

• Глава 33 - В ТЮРЬМЕ 32

• Глава 34 - ТЯЖЕЛАЯ ДОРОГА 33

• Глава 35 - ЦЕНА МЭЛЛИ 34

• Глава 36 - СОВЕТ МОЛЛИ 35

• Глава 37 - ГНЕДАЯ ЛОШАДЬ 36

• Глава 38 - СЛАВА ДЛЯ СЛУЖИТЕЛЯ ЗАКОНА 37

• Глава 39 - ЧТЕНИЕ СЛЕДОВ 38

• Глава 40 - СУД 39

• Глава 41 - ПЛЕННИК 40

• Глава 42 - ДУЭЛЬ 41

• Примечания 41

Макс Брэнд
Смертельная погоня

Глава 1
СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК

Насвистывая, Таг Эндерби ехал по тропинке. Иногда, переставая свистеть, он принимался петь. Несмотря на пустые карманы, на сердце у него было легко. Вместо лошади под ним брела ободранная карикатура, но он все равно уверенно сидел в седле. Больше того, за целый день во рту у Тага не было и макового зернышка, а он не унывал. Ведь до новой лошади, полных карманов и изобилия еды оставалось не более мили.

Эндерби свернул с тропинки и въехал в сосновый лес. Высокие деревья обступили его со всех сторон, образовав над головой мрачную зеленую завесу. Ни солнце, ни ветер не могли пробраться сквозь нее. Всадник и его лошадь погрузились в удушливое облако тепла, однако Таг по-прежнему продолжал петь.

Неожиданно из-за дерева появился человек с винтовкой наперевес.

- Привет! - резко крикнул он. - Это ты, Таг?

Эндерби не ответил, только запел еще громче. И проехал мимо, не обращая внимания на сердитый взгляд, брошенный ему в спину.

Его не волновали такие вещи, потому что он был счастливым от рождения. Любил друзей и радовался врагам. А мир находил до того хорошим, что его не стоит изменять, - вряд ли увидишь что-нибудь более совершенное даже во сне.

Наконец плотные ряды деревьев расступились, и перед его взором открылась огромная поляна с хижиной в центре. На зеленой траве паслись лошади - прекрасные тонконогие животные с длинными шеями, свидетельствовавшими об их размашистом беге.

Подъехав к самым дверям хижины, Таг спрыгнул на землю и выпрямился. Он был шести футов ростом, стройный и крепкий, легкий в седле. Снял седло, сбросил уздечку и повернулся к человеку, стоявшему на пороге.

- Где ты был? - спросил тот.

- Так, гулял, - ответил Эндерби.

- А где же твой конь?

- Фараон…

- А одежда?

- Фараон…

- Ну а деньги… они-то куда подевались?

- Фараон…

- Н-да, фараон, - вздохнул человек на пороге. - Когда-нибудь сам станешь фараоном… Наверное, ты голоден?

- Да, - признался Таг. - Поел бы. Сооруди парочку оленьих стейков. Не важно, тонко ли ты их нарежешь. Пока будут готовиться, с удовольствием перехвачу жареной форели или цыплят, чтобы заморить червячка. И подай мне три галлона кофе. Для начала. А когда стяну с себя эту мерзкую одежду, подумаю, чего бы я действительно хотел съесть.

Он вошел в хижину и, бросив седло со сбруей, направился к печи. На ней стоял и пыхтел большой чугунный котелок с бобами. Перец и томаты окрасили блюдо в аппетитный красный цвет. Больше никакой пищи видно не было, если не считать огромного кофейника на два галлона, выпускающего пар.

- О, именно об этом я мечтал! - воскликнул Эндерби. - Бобы! Просто прекрасно!

Он налил в чашку пинту кофе и тут же его выпил, затем наложил полную миску бобов, оторвал от подвешенной высохшей кукурузной лепешки хороший кусок и принялся за еду, умудряясь даже с набитым ртом что-то мурлыкать.

Мужчина, стоявший на пороге, тоже вошел в хижину, сел в углу и, положив руки на колени, уставился на Тага.

Когда-то этот человек, от которого остались одни руины, был значительной личностью. Теперь же кожа на его лице свисала складками, а живот громоздился над ремнем, с трудом поддерживающим спадающие брюки. Две верхние пуговицы на них оставались расстегнутыми. Лоснящиеся черные усы, прикрывающие уголки губ, казались не вытертыми от только что выпитой воды, брови, такие же черные, топорщились в разные стороны, а вот волосы… Волосы были белыми как снег. В глазах этого человека не светилось ни малейшей искорки юмора. Губы сложились в кислую улыбку, а усталый взгляд был устремлен в одну точку.

- Значит, опять погулял, - наконец произнес он.

Таг, не переставая жевать, сделал гримасу набитым ртом.

- Ага. - В его глазах зияли пустота и блаженство.

- Надули, как всегда?

- Почти всегда, - уточнил парень.

- Теперь понадобится новая лошадь, новые деньги и все остальное, не так ли?

- Да.

- Когда-нибудь ты попадешь в ад.

- Конечно, Дэн, - не стал спорить Таг, вновь набивая рот, сначала бобами, затем - хлебом. Его щеки раздулись.

Дэн Мэлли посмотрел на него с некоторым любопытством, как мальчик на змею.

- Не будь ты Тагом Эндерби, я бы вышвырнул тебя отсюда, - вздохнул он.

Парень шумно глотнул кофе, не проронив ни слова.

- Черт бы тебя побрал! - продолжал ворчать Мэлли. - У тебя что, луженая глотка, пить такой кипяток?..

Таг молча сделал очередной глоток. Затем снова наполнил рот бобами и лепешками.

- Кто же тебя обчистил? - поинтересовался Мэлли.

- Фараон, - с трудом проговорил Эндерби.

- Это я слышал тысячу раз. А где играли?

- У Си Дамфи.

- Ты был там? Ну и дурак! Неужели не знаешь, что Дамфи жулик?

- Знаю, - подтвердил молодой человек.

Но глаза его оставались пустыми, лишь с легким оттенком удовольствия, как у коровы, жующей жвачку.

- А ты все равно туда отправился?

- Да.

- Ну и дурак! - заключил Мэлли.

Таг запил еду кофе и прочистил горло.

- Ты говорил… - вежливо начал он.

- Я старше тебя. У меня есть право поучать, - торопливо оборвал его Дэн.

- Да, конечно же есть. - В глазах Тага блеснул огонек.

Подойдя к печи, он снова наполнил миску бобами - первая порция уже исчезла.

- Ничего себе! - прокомментировал Мэлли. - У тебя не живот, а бездонная бочка.

- В некотором роде.

Таг налил новую пинту бурлящего кофе.

- Сдаюсь! - вздохнул Дэн.

Парень промолчал, продолжая равномерно заглатывать пищу.

Мэлли положил ладонь себе на живот. Выражение его лица стало грустным.

- Между прочим, бобы с луком, - мрачно сообщил он.

- Да, - кивнул Таг, - именно поэтому я их так люблю. - И снова набил рот.

- Неужели у тебя никогда не было несварения?

- Чего? - удивился молодой человек.

- Расстройства… Болей в животе… Когда просыпаешься ночью и корчишься от боли.

- Угу! - усмехнулся Таг.

- Действительно никогда не было несварения? - наклонившись вперед, еще раз спросил Мэлли, с почти яростным вызовом в голосе.

- Угу! - ответил Таг.

Дэн обреченно откинулся назад.

- Да, ты молод, - объявил он, не скрывая отвращения.

- Угу!

- Когда-то я тоже был молодым.

- Угу!

- В твоем возрасте я мог есть сыромятную кожу, - похвалился Мэлли.

- Угу!