Содержание:
К ВАМ ИДЕТ ПОЧТАЛЬОН 1
ЧЕРНЫЙ КАМЕНЬ 14
ТАЙНА "РОСОМАХИ" 42
ТЕНЬ ТРЕЗУБЦА 63
ШКИПЕР С "ОРИНОКО" 86
Примечания 110
К вам идет почтальон
К ВАМ ИДЕТ ПОЧТАЛЬОН
1
Сюда, будьте любезны!
Да голову-то, голову нагните: хозяину шестой десяток идет, а дом старше.
Позвольте, я теперь полезу первый, а вы держитесь за меня. С улицы вы сюда как вступили, так, наверно, и ослепли, - правда? Правое перильце чуть отошло, а я всё никак не соберусь приколотить. Дом большой, хворый, тут хоть целый день молотком помахивай, всего не починишь.
Что, крутовато? Вы, небось, на пароходе намаялись, - по трапам вверх и вниз, - а тут опять физкультура и спорт. В городе лестницы посмирнее, да и вообще пути-дорожки там ровнее, чем у нас, всюду тебе замощено, везде лампочка Ильича светит. Хорошо бы и нам ее! У соседей есть, в Пахте, а мы не дожили до такой благодати. Говорят, в нашей речке воды мало.
Устали? Да, лестница для вашей комплекции тяжела. Тут во всех домах такие. Мы тут, в Курбатовке, все корабельщики. Рука корабельщика, она во всем видна. Строит он дом - и, глядишь, лестница ни дать ни взять - судовой трап, а проем в перекрытии узкий, на чердак мы с вами выбираемся словно из люка на палубу.
Сюда! Вторая дверь! Вот, будьте любезны, располагайтесь. Один приезжий, тоже из Чернолесска, всё охал да ахал. В городе бы такую комнату! В сельпо метр выпросил, измерил всю, потом спустился ко мне. "Счастливый вы, - говорит. - Знаете, какая там площадь?" - "Нет, - отвечаю я, - понятия даже не имею". - "У вас, - говорит, - двадцать четыре метра там, наверху, и всё это - излишки!" Что ж, так оно и есть. Пожалуй, у меня и внизу излишки, потому что живу я один, а во всем доме нас всего двое. Недаром Савва, наш председатель колхоза, всех командировочных ставит на квартиру ко мне. "Забирай, - говорит, - к себе, в свою гостиницу".
У меня тут, конечно, всё по-простому. Сами видите, какая гостиница. Пальто вешайте вот сюда, за печку. Портфель кладите.
И садитесь, покорно вас прошу. Нет, не на стул, - на диван, как положено гостю. Диван, правда, самодельный, жесткий - доски, накрытые половиком.
Да, дом большой, а жителей всего двое. Бывало, до войны, дом ульем гудел. Вон на стене, на карточках, сколько нас Мелентьевых, молодых и старых… Вы спросите, где они? Разлетелись кто куда, не подходит им, видишь, Курбатовка. Посередине на карточке, угадайте, кто? Не узнаёте меня? Где же! Двадцать лет прошло! Там я и Савва, наш председатель, в экспедиции, на борту ледокола "Садко". Лежбища морского зверя разведывали. Да, не всегда я был почтальоном. После войны пришлось, после ранения.
Нет, детей в доме нет. Я заметил, куда вы посмотрели. На Кольку, на игрушечного младенца. Это внучка мне подарила. "Тебе, - говорит, - дедушка, без меня будет скучно, так вот тебе мой Колька. Береги его, следи, чтобы не простудился, - он ведь голенький". Посадила младенца на комод, дала ему пучок ковыля.
Вы не в курсе - от природы ковыль такой желтый или красят его?
Прошлый год еще Костя гостил, племянник. Звал я его остаться. Где там! "У вас, - говорит, - на краю света, только Робинзону существовать". Вот как они рассуждают!
Не всякий у нас привыкнет, это верно. Сторонка студеная, иной раз и в июле голландку затопишь. Так ведь и здешние уроженцы и те норовят лыжню проложить отсюда!
Савва всё твердит: "Понимаешь ли ты, Евграф, что у тебя за должность! Сознаешь ли, сколь ответственную роль ты играешь в Курбатовке как почтальон? Не дай бог, залежится у тебя в сумке письмо. Что отсюда может быть? А то, что не получит человек письмо, затоскует, да и даст тягу. И так у нас людей не хватает, а если четкой почтовой связи не будет, ну тогда и вовсе беда".
Насчет моей роли Савва слегка перехватил. Не такая уж она выдающаяся. Не первый год хожу я с сумкой, но дом мой всё-таки пустеет. Как бы и Зина не улетела.
Это соседка ваша, - в комнате рядом. Тоже из. Чернолесска. Вы не беспокойтесь, она вам не помешает. Легкий она человек, легкий, как пташка. Шума от нее не больше, чем от ласточек, - вон там они свили себе гнездо на чердаке, под коньком. Встает она рано, но вас не разбудит, я думаю.
Ну, устраивайтесь. Отдыхайте. А я пойду. Пароход привез почту, до вечера ее надо разнести.
Холодно станет, затопить можно. Сумеете сами? Спички на полке, дрова на чердаке, как выйдете - налево. Июнь нынче не греет. А отчего? Полуночник дует, то есть северный ветер. Пока он не изойдет, тепла не жди.
Интересно всё же, кто вы будете? Я ведь всех знаю, кто у нас бывает. В сельпо ревизию наводит женщина - полная такая, в очках. Как везут ее в карбасе с парохода, по волнам-то, так она всё кричит: "Ой, девушки, хорошо как! Ой, славно бросает!" Морского, видать, племени. Из рыбаксоюза инструктор ездит к нам, так тот тощий, от табака весь пожелтел, против вас вдвое, я бы сказал, более мизерный.
Простите, не даю вам отдыхать. Пожалуйста, постель готова. Ложитесь. Время есть, впереди еще день целый.
Заведующая почту, верно, разобрала, так что я пойду. До скорого свидания!
2
Конечно, выговорить всё это приезжему человеку я бы постеснялся.
Правда, Савва, наш председатель, частенько шутит: "Тебе, Евграф, никак под язык репей засунули". Всё же сдержать себя, когда нужно, я могу. Тем более, товарища в море укачало, а тут уж не до разговоров. Нет, я не всё сказал ему, что думал. И уж, само собой, не допытывался, кто он и зачем.
Почта от меня - два шага. Прогончиком, мимо бани пройти - тут сразу и почта. Хотя и недолог путь, а меня не один раз остановили: всем любопытно, что за незнакомая личность пожаловала к нам в Курбатовку и поселилась у меня. Заведующая моя тоже, оказывается, гадает:
- Женатый или кавалер?
- В три обхвата боров, - сказал я. - Нет, Шура, кавалер из него такой же, как из меня.
Письма и газеты Шура рассортировала. Я сидел, а она надписывала извещения на посылки и на ценные пакеты.
Вдруг она изменилась в лице, и из рук ее выпало на стол закрытое письмо:
- Ой, Евграф Иванович…
- Ну, - говорю, - что у тебя, Шура? - И смотрю, почерк на конверте словно знакомый.
А она мне:
- От него, дядя Евграф, от него… Вот же…
И тычет пальцем в низ конверта, где обратный адрес.
Вот так фунт! От него, и правда, от него! От Алешки-матроса! Он самый, обожур ее, и пишет. Объявился!
Курлыкин А. П., Чернолесск, сплавная контора Северостроя - таков обратный адрес, и, значит, сомнения никакого нет - от него письмо, от Алешки-матроса.
- Оробела! - смеюсь я. - Читай! Почто́ не читаешь, Шура, товарищ заведующая? Робкая же ты, оказывается.
А она:
- Боже упаси вскрывать, Евграф Иванович. Не мне ведь.
- Как не тебе? - спрашиваю. - Лизе, что ли? Или…
Лиза Гуляева тоже пострадала от него. Тоже жениться обещал. Есть еще Мотя Хомякова. У нас так и прозвали их - Алешкины вдовы.
Парень до бабьего пола охочий, а главное - настойчивый. Прошлым летом тут был, с бригадой плоты собирал из плавника. Летом наша молодежь вся на дальнем лове, а девки скучают…
Так думаю я, гляжу на конверт и вижу: в самом деле не Шуре письмо. И не Лизе. И вроде вообще некому это письмо получать.
- Совсем сдурел твой Алешка, - говорю, - от девок у него в голове помутилось. Кому пишет-то!
На конверте выведено:
"Курбатовка, Приморского района, директору разработок точильного камня".
А разработок у нас фактически нет. То есть, они должны быть. На бумаге-то они есть, и даже в областной газете было напечатано, будто у нас добывают точильный камень, или, по-нашему, пещуру.
- Наверно, Алешка из газеты и взял, - сказал я. - Вопрос, какое ему дело до камня. Человек он морской…
- Кто его ведает - морской или сухопутный, - молвила заведующая и отшвырнула письмо. - Он сам не знает, чего ему требуется.
- Несамостоятельный он, это верно, - согласился я. - "Я, говорит, - везде работник на все руки. Круглое катать, длинное - таскать". Я так думаю, Шура, заковычка у него вышла на сплаве: набедокурил, не за ту юбку ухватился… А что, был же случай, матрос капитанскую жену увел. До войны еще, на Мурманском берегу…
- Да ну его, - перебила Шура.
- Пропадет он через женщин, - сказал я. - Как говорил тралмейстер у нас на сейнере: "женщины что минное поле, - не предвидишь, где подорвешься". Балагур был. Нет, не знаю, придумать не могу, что у Алешки на уме. Выгнали, ну и ищет, куда податься. Вот, вот! - и я остановился на этой догадке. - Приедет, приедет камень ворочать.
- Нужен он мне! - молвила Шура, и на лбу ее, над курносым носом, вырезалась складка.