-Место не из самых удобных, - Рассудил наблюдатель. Единственное, что можно рассмотреть в оптику с того места, это стоящую на площадке машину и то со стороны водителя. Высокий кузов надежно закрывает от возможного стрелка фигуру садящегося в авто пассажира. Ерунда.- Успокоился наблюдатель и двинулся дальше.
Рассуждения прервал Семен. Он стоял на ступенях хозяйского особняка, и усиленно махал рукой, стараясь привлечь внимание.
-Ну?- Георгий степенно подошел к гонцу.- Чего скачешь?
-Так, это, хозяйка зовет.- Паренек опасливо глянул на легендарный топор, зажатый в руке матерого сидельца, о котором он успел вызнать у шефа.
- Быстрее надо. Она ждать не любит.
-Как звать мадам.- Гоша высморкался на снег, и затер наст подошвой сапога.
- Игнатьевна. - Повторил он, запоминая. - Ладно, веди, Сусанин. -
У самого входа Георгий остановился, и положил инструмент на перила крыльца.
-Не сопрут, поди?- С сомнением пробормотал, шагая следом за посыльным садовник.
Что и говорить, не смотря на внешнюю невозмутимость, роскошь внутреннего убранства его поразила. Он удивленно скосил глаза на громадную, в пол стены панель, на которой выплясывал, беззвучно открывая рот, затянутый в блестящее трико певец. Перевел взгляд на потолок, уходящий вверх поистине церковным сводом.
-Ну, ни хрена себе, и кто мог подумать, что за кирпичными, довольно невзрачными стенами кроется такое богатство?
Семен замер возле двойных дверей. Молча кивнул, предлагая проследовать внутрь.
Гоша сдернул с головы кепку, и толкнул дверь.
-Здравствуйте. - Произнес он с порога, с трудом разглядев в полумраке от прикрытых штор сидящую у туалетного столика женщину.
-Входите.- Отозвалась та, не прекращая растирать крем на лице. Глянула в зеркало, следя за отраженным в нем гостем. - Садитесь...
-Или, как в тюрьме говорят, присаживайтесь. - Показала хозяйка знание его легенды.
Гость опустился в удобное, затянутое мягкой, теплой на ощупь, серой кожей.
Николай сказал, что вы хотели меня видеть? - Она обернулась.
-Странно, - невольно удивился Георгий, - вовсе и не похожа она на удрученную горем вдову?
Он собрался с мыслями: Не знаю, рассказал - ли вам Николай Георгиевич о сегодняшних событиях, но дело в том, что фактически вы были на волоске от гибели.- Снайпера спугнули в последний момент. Кстати, вы не планировали сегодня выезжать из поместья?
-Вот, что.- Оборвала его хозяйка. - Вопросы здесь привыкла задавать я. И с какой стати вы собственно решили, что это был злоумышленник? Почему не предположить, что на дерево забрался, к примеру, фоторепортер, папарацци? И еще, кто вы такой, чтобы устраивать мне допрос?
Георгий ошарашено глянул на собеседницу: Красивая. И глупая.
- Ну, нет, так нет.- Легко согласился он, поднимаясь с места. - Судя по всему, ваш главный телохранитель изложил свою версию событий. Тем лучше. На этом разрешите откланяться. - Он и вправду не видел смысла продолжать беседу.
Тонкие брови вдовы едва заметно дрогнули. Она уже куда более внимательно всмотрелась в лицо Георгия.
- Я думала, что вы будете более настойчивы в своих попытках развести меня на кругленькую сумму.
Гоша пропустил шпильку мимо ушей, и двинулся к выходу.
-Куда?- Повысила голос мадам. - Я тебя еще не отпускала. Эй, Валера. - Повернула она голову к двери.
-Звали, Мария Игнатьевна.- На пороге возник крепкий паренек в темном костюме.
Хозяйка открыла рот, собираясь видимо отдать приказ разобраться с наглецом, однако передумала.
- Проводите господина до дверей, и проследите, чтобы через полчаса он покинул территорию усадьбы.- Распорядилась она, уже потеряв интерес к Георгию.
-Интересно, все же, почему Николай Григорьевич ее не убедил в серьезности положения? Сначала сам уговаривал, а теперь такой фортель? Хотя, не все ли равно, плевать. Он уже почти дошел до входной двери, как та отворилась, и в холле появился сам Николай Григорьевич.
-Что, уже поговорили? - Взглянул он на выходящего.
-Ага, в полной мере. Мадам от моих услуг отказалась.- Проинформировал Георгий начальника охраны.
Тот озадаченно замер и уставился на сопровождающего. - Ты это чего?
-Хозяйка распорядилась сопроводить до дверей и проследить, чтобы господин покинул поместье.
-Вот, блин, дура.- Охнул Николай Григрьевич. - Я ведь с ней все решил... Ничего не понимаю. Эй, Ге..., Иван, погоди. Я попытаюсь...
Георгий кивнул головой конвоиру. - Не стоит, вы лучше сами, пока есть время, начинайте искать новое место работы. - Он потянул створку. - Я в комнату, соберу вещи.
Он с усмешкой глянул на сиротливо лежащий в стороне топорик. - Не пригодился, кормилец...
Неторопливо шагая в сторону домика прислуги, Георгий вновь наткнулся взглядом на раскинувшийся за высокой решетчатой оградой пустырь. Нахмурился, пытаясь вспомнить, что привлекло его внимание. Не сумел, и махнул рукой, отгоняя пустые хлопоты.
Сборы много времени не отняли. - Георгий сбросил порядком надоевший ватник, сапоги, и натянул свои вещи.
Следуя неизвестно откуда взявшейся привычке, опустился на стул, и глянул по сторонам, вспоминая не забыл ли чего, перед уходом.
-Ну, с богом. - Уперся он ладонями в колени.
Воспоминание, скорее даже картинка из далекого прошлого, всплыла перед внутренним взором вовсе не ко времени.
Он лежит на грязном бруствере, и до рези глазах всматривается в окуляр надежно замаскированной кусками глины и снегом буссоли.
Совсем рядом, стоит протянуть руку, видны обихоженные окопы немцев. Аккуратисты во всем подготовились к позиционной войне как следует. Мало того, бруствер и тот почти одной высоты, словно по линейке отсыпали. Кое-где только заметны порушенные артобстрелом участки.
Майор, лучший инструктор берлинской школы снайперов, прибыл на передний край с персональной задачей, отыскать и уничтожить именно его, Василия Волкова.
Пленный "язык", оклемавшись после удавки и кляпа, жадно затянулся махоркой и торопливо продолжил.- Его никто и не видел. То в блиндаже отсыпается, то ночью или днем исчезает. С ним еще два помощника.
Остальные сведения из пересказанных говорливым фельдфебелем сплетен и слухов интереса не вызвали.
А вот появление знаменитого снайпера почувствовали весьма скоро, и что называется на своей шкуре.
Немец бил наверняка. Отличался прямо таки звериной осторожностью, терпением и редкостной прозорливостью.
Ни одна из многочисленных уловок Василия против него не сработала. Мало того, что немец игнорировал искусно сработанное чучело, которым Волков "купил" не один десяток немецких снайперов. Не взял он наживку даже когда в ложбинке весьма удобной для подстрела вражеских корректировщиков огня блеснуло стекло оптического прицела, который Василий, не пожалев для такого запасной, укрепил на специальной подставке и с помощью хитрого механизма выставил над окопом.
Причина догадливости немца выяснилась позже: Виноваты оказалось как всегда политработники. Решив укрепить боевой дух наших бойцов, один из ретивых начальников приказал напечатать листовку с рассказом о доблестных победах снайпера Волкова, причем заодно с количеством снятых врагов журналист, в тонкостях изложил и хитрости, которыми Василий этих немцев взял.
Но это потом, а пока Василий, на которого уже начал коситься командир, мотался по всему участку фронта, где работал вражеский спец, пытаясь вычислить, обнаружить и уничтожить немецкого снайпера. Поединок начал приобретать вид некоторой вендетты, после того как майор умудрился застрелить двух напарников Василия.
Наконец все признаки сошлись в четкую картинку. Георгий перевел взгляд чуть левее. Темное пятно раздолбанного тяжелой артиллерией дота, а чуть ближе, почти на самой середине нейтралки, едва приметное пятно. Снег на листе жести за день чуть подтаял и стал едва приметно отличаться по цвету от остального участка.
-Неужели он там? - Озадаченно укусил обломанный в бесконечных переползаниях ноготь Василий. - Хитрый, сука. Вторые сутки сидит, как мышь под веником. Ждет.
Георгий даже физически почувствовал азарт, разъедающий душу. - Так хотелось всадить пулю прямо под край этого укрытия. Однако останавливала опаска раскрыть себя. Стоит ошибиться, и снайпер уже положивший за последние пять дней два десятка офицеров снова исчезнет. Растворится, чтобы вынырнуть там, где сможет принести наибольший урон.
-Ну уж нет. Дольше ждали.- Он оглянулся. Сержант из "приданных" молча кивнул на покачивающуюся в дальнем конце перехода каску.
-Кого еще черти несут...- Не удержался от злого шипения снайпер. Оказалось, угадал. Разбудил лихо.
Старший политрук пристроился возле лежащих в засаде бойцов.
- Ну и долго еще? - Поинтересовался огорченный потерями комиссар. - И это наш Волчара... Не перехвалили? Может другому поручить?
Василий сжал зубы, но промолчал, не отводя взгляда от подозрительного места.
Непрошенный помощник, не обращая внимания на предупреждающее покашливание сержанта, заелозил по брустверу, норовя глянуть в окуляр.
Не даст, сука работать.- Уловил огорченную мысль Василия Георгий.
Осторожно, чтобы не сбить настройки отлепился от резинового окуляра буссоли, и приник к холодной оптике винтовки.
-Вон тот кусок обрабатываю.- Буркнул он, ориентируя непрошенного контролера. - На семь тридцать от дота. Возле куста.
-Ага.- Засопел офицер.- Точно, что-то вижу.- Он вдруг вытянул шею, и приподнял голову над бруствером, стремясь разглядеть увиденное получше.
Выстрела никто не услышал. Только вспыхнула между бровей неосторожного воина кровавая метка. Каска ткнулась в жидкую глину.