Дожидаясь его, я вышел на улицу покурить. Раскаленный августовский воздух пах бензиновым угаром. Было душно и пыльно. Расстегнув ворот рубашки, я прислонился к стене, закурил сигарету и лениво обвел глазами окрестности. Все было как и 5 минут назад: поседевшие от пыли деревья, поток машин, нервная толпа на тротуарах, наша старенькая "Волга", притулившаяся около бордюра. И... Тут я вздрогнул от неожиданности: метрах в двадцати от нее стоял знакомый красный "Москвич". Пассажиры находились на своих местах и, как казалось, о чем то совещались. Мне это не понравилось. "Похоже на слежку, - подумал я, - дождались наконец".
Вот уже год, как я работал у Рафика и до сих пор моя служба была настоящей синекурой. Первое время я постоянно ожидал нападения, уговорил Рафика купить пистолет и в каждую поездку за товаром отправлялся как на войну. Однако время шло и ничего не случалось. Между тем деньги Рафик выплачивал исправно и жилось нам со Светкой совсем неплохо. Она разоделась как картинка, купила шубу, песцовую шапку и уйму всякого женского барахла. Несмотря на трудности со снабжением, питались мы прекрасно, покупая почти все на рынке, а моя комнатушка, где мы жили. до рождения ребенка, отремонтированная, обставленная новой мебелью и увешенная коврами, превратилась в уютное гнездышко. До переезда к теще, я и Светка жили там в мире и согласии, как два голубка. Я понимал, что вечно везти не будет и рано или поздно должно что-нибудь случиться. В то же время отсутствие реальной опасности расслабляло и с каждым днем возможность нападения казалась все более нереальной. Рафик тоже расслабился и по этой причине посоветовал при вербовке группы охраны ограничиться двумя ребятами. Одним из них стал мой старый друг Андрей Семенов, в прошлом чемпион Московской области по боксу. С другим, Колей Григорьевым, я раньше учился в институте. Дрался он не особенно грамотно, но это обстоятельство компенсировалось огромной физической силой: Коля увлекался тяжелой атлетикой, разрывал руками подковы и обладал столь внушительной комплекцией, что даже я по сравнению с ним казался недомерком. Они бездельничали еще больше меня, так как в банк и за товаром почти не ездили.
- Олег, ты заснул? - из дверей выскочил Рафик с чеком в руках, - пойдем быстрее, наша очередь проходит!
- Подожди, видишь он опять здесь!
- Кто он?
- Тот "Москвич", который тебя чуть не понял. Похоже они нас пасут.
- А-а, - отмахнулся Рафик, - вечно тебе налетчики мерещатся. С этими словами он прошел во внутрь. Последовав за ним, я обернулся через плечо: водитель в черных очках, высунувшись из машины, внимательно наблюдал за нами.
- Слушай, Рафик, давай сегодня Андрюху с собой прихватим, - мы получили в банке деньги и ехали за Женей, нашим специалистом по компьютерам. Он должен был присутствовать при покупке, чтобы не подсунули какое-нибудь барахло.
- Что ты говоришь? - Рафик неотрывно смотрел на дорогу и слушал невнимательно.
- Андрюху.
- Зачем?
- Мне кажется, ребята из красного "Москвича" собираются нас грабануть.
- Не выдумывай. В машине мало места, а нужно еще погрузить компьютеры. Да и. вообще, это все твоя фантазия. Никогда не думал, что ты такой паникер!
- Ах так! - окрысился я, - потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Легкомыслие Рафика и его обидные слова вывели меня из себя. Я стал молча наблюдать за потоком машин. Неожиданно среди них мелькнул знакомый силуэт.
Пушку хотя бы дай!
- На возьми, - Рафик достал из кармана "Вальтер".
- Не сердись, я не хотел тебя обидеть! - немного помолчав, добавил он.
К поставщику поехали только вечером. Оказалось, что Женя утром встретился с ним и договорился на 9 часов. Поставщик божился, что раньше никак не успевает. Компьютеров нужной заказчику марки сейчас на рынке было мало и приходилось идти на все условия этого взбалмошного и довольно неприятного студента из Лаоса. Дерганные, ломанные телодвижения и суженные зрачки выдавали в нем наркомана. Я подозревал, что сейчас он рыщет в поисках любимого зелья и именно поэтому отложил встречу.
Весь день мы просидели на квартире у Жени. Они с Рафиком увлеченно сражались в нарды. Я пытался читать, но красный "Москвич" не шел из головы, а строчки сливались и прыгали перед глазами. Я предполагал, что это обыкновенные налетчики, действующие на свой страх и риск. Кто- то навел их на Рафика и сегодня они следили за нами с целью убедиться, что деньги получены.
Когда мы подъезжали к жениному дому, я заметил, что красный "Москвич" куда-то исчез. Тут напрашивалось два вывода: или я действительно паникер, или." Внезапно я понял в чем дело, они знали куда именно и когда мы поедем. Поэтому навести их мог только один человек.
- Олег, очнись, ехать пора! - Рафик был оживлен и весел. "Наверное выиграл", - подумал я и тут же убедился в своей правоте.
- Смотри, я Женю на два коньяка нагрел! Как работу закончим, расслабимся слегка.
- Лаосец этот хренов все конспирируется, - продолжал Рафик, спускаяь за мной по лестнице, - встречу назначил на квартире у какой-то шлюхи, а она живет у "черта на куличиках". Нужно выехать пораньше. Я плохо знаю тот район.
В ответ я лишь криво усмехнулся. Все мои предположения пока полностью оправдывались.
На улице было еще совсем светло, но стало заметно свежее. Легкий приятный веторок ласкал лицо. В небе собирались тучи, но первые капли еще не упали на землю и мне почему-то ужасно захотелось, чтобы пошел дождь. Голова у меня была горячая и сухая. Похоже поднялась температура. Выплюнув окурок, я устроился рядом с Женей на заднем сидении и машина резко рванулась вперед...
- Кажется здесь, - Рафик неуверенно затормозил около старого деревянного дома на окраине города, - теперь в подворотню и налево.
- Да, здесь, - прибавил он, когда мы заехали в большой пустынный двор, заваленный мусором - все точно как он описывал.
- Тебе не кажется странным, что его подруга живет в доме, который выселен?!
Мрачная тишина и запустение вокруг подтверждали мои слова. Рафик удивленно осмотрелся. Ветхий дом угрюмо глядел выбитыми окнами. Из него не доносилось ни звука и лишь где-то в глубине двора подвывал бездомный кот. Пахло сыростью и нечистотами.
- Да что же это... - начал было Рафик, но не успел договорить: во двор медленно въехал красный "Москвич" и остановился напротив нас. Из него выскочили два мордоворота с охотничьими ружьями в руках.
- Выходи из машины, - крикнул один из них, - на счет пять стреляю! Раз, два... Я почувствовал, как липкий омерзительный страх, зародившись внизу живота, холодной волной распространяется по телу. "Вот и все, - мелькнуло в голове, - ведь говорил же я этому идиоту!"... В этот момент я обнаружил, что мое тело, повинуясь какому-то сигналу из глубины подсознания, начало действовать: правая рука нащупала в кармане "Вальтер", сдвинула предохранитель и, резким движением вытащив пистолет наружу, сделала несколько выстрелов в направлении налетчиков. Один из них закричал и, выронив оружие, схватился за простреленное плечо. Ружье второго громыхнуло в ответ и мне показалось, что кто-то дернул меня за волосы.
- Гони! - истошным голосом завопил Женя и Рафик изо всей силы нажал на газ. Тут я впервые по-настоящему оценил его как водителя. С ловкостью опытного каскадера Рафик проскочил захламленный двор и, почти не сбавляя скорости, плавно вписался в поворот. Мы оказались в длинном безлюдном переулке по обе стороны которого тянулся высокий деревянный забор.
"Рафик, гони!" - еще раз пискнул Женя. Сзади прогремел выстрел. Обернувшись, я увидел красный "Москвич", который на огромной скорости гнался за нами. Один из налетчиков почти по пояс вылез из бокового окна и целился из ружья. Не раздумывая, я открыл дверь, высунулся наружу и прицелившись выстрелил. Водитель-"вурдалак" дернулся, обмяк, выпустил руль и "Москвич" на полном ходу врезался в забор...
- Ну, Олег, ты молодец! - сказал Рафик, когда мы уже находились далеко от места происшествия и остановились передохнуть в какой-то подворотне. - А я идиот, что сразу тебя не послушался! - Достань лучше коньяк, - сказал я, тщетно пытаясь унять дрожь в руках. Меня знобило. То ли на нервной почве, то ли поднялась температура.
- Жень, ну а ты как? Наверное сиденье под тобой отмывать нужно?
- Не трогай его. У Жени свои обязанности, - заступился я, - не тяни, давай бутылку!..
Горячая струя воды не согревала. Я поежился и увеличил напор. Кожа, покрытая мелкими пупырышками озноба, казалось совсем не впитывала тепло. Лоб и левый висок разламывались от боли. Тогда, в машине пуля прошла совсем рядом с головой и я предполагал, что получил легкую контузию, хотя не знал толком, что это такое. Так или иначе голова болела и я пожалел, что выпил слишком мало Рафикова коньяка...
- Подожди, - сказал я, когда он собирался налить по второму разу, - не спеши напиваться. Нам нужно еще кое- куда съездить.
- Ты о чем? - Рафик поставив бутылку на пол, удивленно повернулся ко мне. Я вкратце объяснил и на этот раз он понял с полуслова...