Чем дальше мы будем удаляться от моря в глубь маггерика, тем продолжительнее морозный период, то есть тем больше количество дней, имеющих среднюю температуру ниже нуля.
На острове Эзель, лежащем в Балтийском море, продолжительность морозного периода равна 60 дням; в Пскове же и Костроме, расположенных на той же широте, она составляет 90 и 128 дней, а в Енисейске, находящемся на той же широте, продолжительность морозного периода равна 163 дням.
Особенности морского и материкового климата оказывают большое влияние на распределение растительности и вносят ряд значительных поправок в расположение главнейших растительных зон.
Если взглянуть на карту (рис. 2), нетрудно заметить, что в европейской части СССР южная граница смешанных лесов, полоса дубрав и северная часть степной зоны лежат не на одной широте, а по мере продвижения на восток, то есть в условия все более и более материкового климата, постепенно смещаются к северу. Наряду с этим, зона смешанных лесов и зона дубрав, постепенно сужаясь к востоку, не переходят через Урал, так как материковый климат Сибири оказывается чрезмерно суровым для роста дуба и других широколиственных деревьев. Лишь на Дальнем Востоке, в Уссурийском крае, вновь появляются после большого перерыва широколиственные леса, развиваясь в условиях влажного климата Приморья особенно пышно и богато.
Большое значение в распределении растительности имеют горы. Располагаясь у берегов моря, горные цепи загораживают внутренние части материка от влажных ветров, вследствие чего растительность приобретает там засушливый характер. Склоны же гор, обращенные к морю, получают много влаги, и здесь располагается пышная влаголюбивая растительность.
Кавказский хребет является как раз таким барьером, отделяющим влажные леса субтропиков Западного Закавказья от сухих степей и полупустынь, лежащих по ту сторону хребта по берегам Каспийского моря. Точно так же Крымские горы служат хорошей защитой теплолюбивой растительности южного берега Крыма от холодного дыхания севера.
Европейская часть нашего Союза представляет почти идеальную равнину, поэтому на ее огромном протяжении от Ледовитого океана до Черного моря, мы видим прекрасно выраженную смену растительных зон, которую не найти ни в одной другой стране.
В Сибири, благодаря ряду горных цепей (Алтай и Саяны) и резко выраженному материковому климату, смена растительных зон выражена гораздо слабее, точно так же, как и на Дальнем Востоке, где в условиях морского, климата влияние северного и южного местоположения сказывается на растительности очень слабо и где угрюмая тайга непосредственно смыкается с пышными широколиственными лесами субтропического типа.
Таковы в общих чертах главнейшие растительные зоны нашей страны и их расположение.
Глава вторая. Какая растительность покрывала в прошлом нашу страну
Беглый взгляд в далекое прошлое
Итак, мы видим, что растительный мир нашей страны закономерно распределен на ее обширной площади, причем это распределение в общих чертах зависит от климата. Климат обусловливает распространение растительных зон и границы распространения отдельных растений. Но, если мы возьмем один какой-нибудь сравнительно небольшой участок внутри любой растительной зоны, например в лесной полосе, мы увидим, что и здесь, в условиях одного и того же климата, растительность будет в достаточной мере разнообразной. Так, например, где-нибудь вокруг Москвы, на расстоянии 50 километров от города, климат будет сравнительно однородным, однако мы найдем здесь еловые, сосновые и дубовые леса, осинники и березняки, заливные луга, суходолы, различного рода болота, посевы. Чем обусловливается здесь распределение растительности?
Различные растения предъявляют различные требования к почве. Вероятно, вам приходилось наблюдать, что сосна у нас обычно растет на песках, ель же, наоборот, на тяжелой глинистой почве; такую же тяжелую почву предпочитает и дуб, а береза встречается в самых различных условиях. Точно так же имеет значение и влажность почвы. Каждый знает, что если ему хочется попасть на луга, то следует итти к реке, где почва влажная и ежегодно заливается весенними водами, причем здесь же можно будет встретить и болота, которые напрасно искать на вершинах холмов, где почва пересыхает и где располагаются суходолы с низким травостоем, пестреющим летом различными красочными цветами. В дальнейшем мы постоянно будем сталкиваться с различными примерами распределения растительности в зависимости от почвенных условий. Укажем здесь лишь, что самый характер почвы и степень ее увлажнения в свою очередь зависят от рельефа. На дне глубоких долин и оврагов будет совершенно другая почва и растительность, чем на вершине холмов и склонов, и даже на лугу, лежащем на одном и том же склоне, нередко можно наблюдать несколько поясов растительности.
Огромное влияние на распределение растительности оказывает человек. Он поднимает степную целину, вырубает леса, на месте которых в дальнейшем возникают суходолы или посевы, насаждает новые леса, осушает болота, изменяет направление рек. Особенно сильное влияние на растительность оказывает человек в настоящее время, когда с каждым годом сказочно преображается лицо нашей страны.
Таким образом, помимо климата, на распределение растительности влияют еще почвенные условия, а также и деятельность человека. Однако и учитывая все это, мы еще далеко не всегда сможем разобраться в пестрой мозаике растительного покрова нашей страны. Целый ряд загадок можно разрешить, лишь заглянув в далекое прошлое земли, в седую старину, когда на нашей планете еще не было человека и когда на месте наших современных лесов, степей и пустынь был совершенно иной растительный мир. В следующей небольшой главе мы сделаем попытку заглянуть в глубь веков и на "машине времени" перенестись в отдаленные от нас геологические эпохи. При этом мы будем далеки от всяких фантазий и изложим лишь точные факты, добытые наукой в результате упорного и кропотливого многолетнего труда.
"Земля сама вела свой дневник"
Так выразился один ученый, имея в виду различные окаменелости и отпечатки, которые накодят обычно в осадочных горных породах. Эти отпечатки различных животных и растений, живших на нашей планете в отдаленные времена и давно уже исчезнувших с лица земли, представляют огромный интерес. Это своеобразная каменная летопись, научившись читать которую, мы имеем возможность шаг за шагом восстанавливать картины постепенного изменения животного и растительного мира и судить по ним о происходивших на земле вековых изменениях климата и перемещениях морей и океанов.
Каким же образом сохранилась эта летопись? В одних случаях находят так называемые окаменелости - твердые скелетные части животных и растений, насквозь пропитанные каким-либо минерализующим веществом: углекислым кальцием, кремнеземом, окисью железа и т. п. При таком окаменении все стенки клеточек, из которых построено тело растений и животных, облекаются тонким слоем минерализующего вещества или пропитываются им. Нередко встречаются окаменевшие таким образом пни и стволы деревьев. В других случаях происходит обугливание и оторфовывание растительных остатков, то есть своеобравное медленное разложение их без доступа воздуха. Таким путем образовался каменный уголь и антрацит, изучая которые можно с достаточной полнотой воссоздать растительность так называемого каменноугольного периодам
Особым образом сохраняются растительные остатка в янтаре, то есть в ископаемой смоле. В этом случае сохраняются лишь пустоты различных частей растений, воспроизводя с поразительной точностью все детали их строения.
Рис. 1. Отпечаток листьев клена
Очень часто встречаются так называемые отпечатки, образование которых мы можем представить себе следующим образом. Каждый год во время листопада на землю падает огромное количество листьев и других остатков растений. Подавляющее большинство их тут же сгнивает на месте, и лишь некоторые случайно попадают в такие условия, при которых они могут сохраняться. Это различные отмели и участки дна водоемов, где эти остатки сейчас же покрываются слоем ила или песка и остаются здесь погребенными в течение тысячелетий. Нежная ткань растений со временем исчезает, однако на месте ее остается соответствующая выемка, передающая все детали строения части растения. Нередко эта выемка заполняется каким-либо другим веществом. Подобного рода отпечатки (рис. 1) находят на местах прежних водоемов и побережий, поэтому считают, что такие отпечатки являются остатками главным образом влаголюбивых растений. Растения, жившие в более засушливых условиях, сохраняются гораздо реже; точно так же мы реже находим отпечатки трав, сгнивающих на месте, чем отпечатки деревьев и кустарников с опадающей листвой, листья которых способны разлетаться по ветру на большие расстояния. Все это указывает на чрезвычайную неполноту ископаемой летописи. Тем не менее, шаг за шагом, с каждой новой находкой наука приближается к выяснению главнейших картин последовательного изменения растительного мира на земле в далеком прошлом.