- Что же вас так удивило, милейший Никита Андреевич? Упомянутая выше группа никем и никогда не расформировывалась. Да, её деятельность была временно "заморожена". Но не более того.
- Я понимаю…. Но как это - "в полном списочном составе"? На сегодняшний день в СССР лишь я один представляю "Азимут". Моя жена Зина умерла. Геша Банкин героически погиб в 1940-ом, при проведении достославной операции "Зверёныш". Мэри Хадсон в 1942-ом году была отправлена на нелегальную работу в Австрию. С тех пор о её Судьбе (по крайней мере, мне), ничего не известно. Да и капитан Куликов, вместе со своей "Кошкой", затерялся где-то в бескрайних просторах Мирового океана…. Алексей и Айна Сизых? Они уже давно и прочно обосновались в Уругвае…
- Во-первых, в Гватемале, - невозмутимо уточнил собеседник. - Их туда ещё в самом начале 1941-го года перебросил - на яхте "Стрела" - легендарный шкипер Галкин. Естественно, вместе с детишками.
- В Гватемале? - непонимающе передёрнул плечами Ник. - Что они позабыли в этой тропической глухомани? Ах, да. Кажется, понимаю…. Да, Вольф Григорьевич, вы большой дока - в сфере стратегического планирования. Ничего не скажешь…. А что у нас "во-вторых"?
- Во-вторых, группа "Азимут" будет - по мере необходимости - усиливаться дополнительными…э-э-э, дополнительными бойцами. Как старыми и проверенными, так и новыми. Одного из них представлю вам прямо сейчас, - Мессинг вновь "побеспокоил" длинным указательным пальцем кнопку на столешнице.
- Да, Вольф Григорьевич? - в дверном проёме в очередной раз показалась аккуратно-причёсанная физиономия предупредительного капитана.
- Приведите сюда офицера Банкина.
- Слушаюсь!
Дверное полотно совершенно бесшумно вернулось на прежнее место.
- Банкин? - насторожился Ник. - Но он же…. Как же так? Ах, да. У Гешки же был младший брат…. Миша, кажется?
- Да, Михаил. У вас, товарищ полковник, замечательная память. Профессиональная, так сказать…
Дверь вновь приоткрылась. В кабинет вошёл молоденький младший лейтенант и, сделав три положенных шага, остановился, вытянулся в струнку и браво доложил:
- Младший лейтенант Банкин по вашему приказанию прибыл!
- Вольно, младший лейтенант, - вальяжно усмехнулся Мессинг. - Присаживайтесь на этот стульчик. Только сперва дверку прикройте. Ещё плотней, пожалуйста.… Вот, Михаил, а это - ваш непосредственный начальник, полковник Иванов, командир группы специального назначения "Азимут"…
- Здравия желаю, товарищ полковник! - тут же вскочил на ноги молодой человек. - Кха-кха…. Я столько про вас слышал. И очень рад служить под вашим руководством…
- Садись, Михаил, садись, - начальственно махнул рукой Ник. - Я тоже рад. Надеюсь, что ты достойно заменишь погибшего брата.
- Сделаю всё, что смогу! Не сомневайтесь, товарищ полковник!
- Отставить, - строгим и непреклонным голосом велел Мессинг. - Во-первых, незамедлительно убирайте из своих лексиконов армейские нотки и характерные восклицательные знаки. Готовьтесь, что называется, к штатской жизни.… Во-вторых, товарищи офицеры, срочно и прочно забывайте и про "товарищей", и про "офицеров". А также про "полковников" и "младших лейтенантов"…. Надеюсь, всё понятно?
- Так точно. Кха-кха, - болезненно кашлянув, неуверенным голосом подтвердил Банкин. - Теперь буду обращаться к товарищу полковнику только по имени-отчеству - "Никита Андреевич". Вот…. Извините за кашель. Сезонное обострение…
- Молодец, Мишенька, догадливый…. А ещё можешь обращаться к своему непосредственному начальнику просто и непритязательно - "командир". Так, понимаешь, принято в "Азимуте". Но это только когда вокруг свои. А при чужих изволь величать его (когда, естественно, окажетесь за пределами нашей Родины), не иначе, как - "дон Андрес". А он тебя, в свою очередь, будет именовать - "сеньором Микаэлем". Или же - "мистером Вагнером". Впрочем, это уже частности…. Ну, сеньор Микаэль, что сейчас поделываешь?
- Как вы и велели, Вольф Григорьевич, - зачастил молодой человек. - Посещаю студию пантомимы и цирковой акробатики. Старательно совершенствую свой испанский разговорный. Изучаю историю стран Латинской Америки. И обычную историю. И, так сказать, историю культуры. Кха-кха.… Читаю испано-язычную поэзию и прозу рекомендованных вами авторов: Сиро Алегрии, Хорхе Икасы, Хосе Эустасио. А также знакомлюсь с философскими трудами господина Сартра. Кроме того…
- Стоп-стоп, Микаэль. Какие работы уважаемого Сартра вы уже успели прочесть?
Мессинг и Банкин-младший, зачем-то перейдя на испанский язык, принялись горячо и увлечённо обсуждать запутанные философские проблемы. А Ник, невольно выпавший из беседы, попробовал мысленно подвести некоторые промежуточные итоги: - "Итак, очень похоже, что всё по-настоящему. То бишь, операция "Гвардейская кавалерия", всё же, стартует. Однако.… А я-то, дурачок наивный и недоверчивый, ещё и сомневался, мол, откровенная авантюра. Типа - чистейшей воды. Авантюры же, как известно, зачастую и отменяют. А в данном конкретном случае речь, вообще, шла об одиннадцати с половиной годах - именно столько времени прошло с того самого первого разговора о "Гвардейской кавалерии". Сто раз можно было передумать. И даже двести пятьдесят…. Нет, не отменили. Знать, всё всерьёз. Ладно, принимается - как данность…. Теперь - о младшем лейтенанте Банкине. Сразу видно, что дисциплинирован, сообразителен, отважен и интеллектуально развит. Умеет, всё же, Вольф Григорьевич набирать эффективные и многообещающие кадры. Ничего не скажешь…. Ещё Михаил немного - ростом, чертами лица и статью - похож на брата покойного, только ростом чуть пониже, да в плечах поуже. Бывает…. А ещё на кого он похож? Ну, да. На Эрнесто Че Гевару. По крайней мере, в первом приближении. То бишь, на фотографии и портреты молодого Че, которые мне довелось видеть в двадцать первом веке. Тот же разрез и цвет глаз. Цвет и густота волос. Высокий лоб. Характерный волевой подбородок. Особенности фигуры. Рост. Возраст…. Только грушевидный персидский нос, доставшийся Михаилу в наследство от бабушки (или от прабабушки?), здорово портит общую картину. Хотя…. Хотя, может, оно и к лучшему. Из нетленной серии: - "Каждому овощу - своё время. А пластическая хирургия, как всем хорошо известно, не стоит на месте…". Этические побочные последствия предстоящей операции? Не-не, не стоит сейчас забивать голову всякой ерундой. В том плане, что до финального аккорда - ещё очень и очень далеко. Лет так пятнадцать, плюс-минус годик. Внесём ещё, Вольф Григорьевич, коррективы. Причём, существенные. И, попрошу заметить, в обязательном и непреложном порядке. Непременно и однозначно внесём…".
- Дон Андрес, вы, часом, не заснули? - прозвучал где-то рядом звучный баритон. - Ай-яй-яй. Не ожидал от вас, право слово…
- А? Что случилось?
- Ровным счётом - ничего, - благостно фыркнув, заверил Мессинг. - В глобальном понимании, я имею в виду…. Но негоже, милостивый государь, (специально приучаю вас к прилично-вычурному слогу, так модному в нынешней Аргентине), так расслабляться, теряя контроль над ситуацией. Непростительно, я бы сказал, для такого опытного диверсанта.
- Виноват. Больше такого не повторится. Слово офицера.
- Верю. Охотно верю, Никита Андреевич.… У вас имеются вопросы к…, к уважаемому сеньору Микаэлю?
- Да, всего один…. Геннадий Банкин, мой подчинённый, умел говорить голосами разных известных людей, бесподобно хрюкал, выл по-волчьи и лихо выдавал красивейшие соловьиные трели. А, вот…
- Вы, что же, полковник Иванов, сомневаетесь? - голосом товарища Сталина выдал Михаил. - В состоятельности советских спецслужб? Напрасно, честное слово. Ох, напрасно, кха-кха…, - выждав пару секунд, перешёл на голос товарища Ленина: - Правильной дорогой идёте, товарищи! Надо помочь нашим южноамериканским единомышленникам. Обязательно - надо. Всенепременнейше, я бы, кха-кха, сказал…
- Молодец, Миша, - скупо похвалил Мессинг. - Кстати, что там с твоей астмой?
- Как и было приказано. Кха-кха…. Лечение приостановлено.
- Ладно. Всё, свободен. Иди, занимайся. Дальнейшие инструкции получишь на днях.
- Слушаюсь! - козырнув на прощанье, Банкин чётко развернулся через левое плечо на сто восемьдесят градусов и покинул кабинет.
Чуть слышно стукнула плотно-прикрываемая дверь.
- Решено не придумывать новой модели велосипеда, - устало зевнув, сообщил Мессинг. - Вы, полковник, отправитесь в Буэнос-Айрес под уже привычным для вас именем - Андреса Буэнвентуры, жителя испанской Барселоны. Да, частный бизнесмен, но не только. Ещё и доверенное лицо уважаемого генералиссимуса Франко, коему поручено (то бишь, вам), наладить прочные, полноценные и взаимовыгодные торговые отношения между Испанией и Аргентиной. Вот, кстати, папка с досье на упомянутого генералиссимуса, прочтите. А некоторые вещи советую выучить наизусть, например, полное имя сеньора и основные вехи на его интересном жизненном пути, вдруг, кто поинтересуется…. И вообще, ведите себя в Буэнос-Айресе спокойно и естественно, все верительные бумаги от господина Франко будут самые, что ни наесть, настоящие. Лично получите в Мадриде…. Есть какие-то сомнения?
- Да как-то немного неожиданно, - пожал плечами Ник. - Все же знают, что генерал Франко - тиран и "душитель свободы", откровенно симпатизирующий фашизму…. С чего бы ему - нам помогать?