Тщательно застегнув пуговицы и старательно затянув шнурки-завязки, они покинули гостеприимный дом семейства Виртанен.
Анна заперла входную дверь на солидный навесной замок.
- А как же ваша живность? - спросил Ник.
- Что с ними станется? - пожала плечами девушка. - С утра все накормлены и напоены. До вечера потерпят. Здесь же недалеко. Три часа туда. Пять - обратно.
- Почему такая разница? - заинтересовался Банкин, явно "запавший" на симпатичную рыженькую барышню. - Кха-кха…
- Это же, Микаэль, так просто. Когда пойдём к шведскому берегу, то на вёслах двое будут сидеть. А в обратную сторону мне одной предстоит грести…. Почему вы подкашливаете? Астма? Надо было раньше сказать, я бы вас мочёной морошкой накормила. Она страсть, как целебна и полезна при всяких лёгочных заболеваниях…. Ах, как приятно и мелодично снежок хрустит под подошвами наших сапог. Заслушаться можно…
Пройдя метров триста пятьдесят по хвойному мелколесью, они поднялись на локальный водораздел, с которого открывался шикарный вид на морское побережье: ленивые серо-свинцовые зимние волны, грязно-жёлтый песок узкой косы, местами покрытый овальными снежными пятнами, чёрно-красные валуны, разбросанные и здесь, и там, несколько неказистых баркасов у старенького заснеженного причала, длинный ветхий сарай под красно-коричневой черепичной крышей.
- Величественная такая картинка, - одобрительно хмыкнул Михаил. - И, одновременно, очень мрачная, суровая и многообещающая. Кха-кха…. Из нетленной серии: - "Суровая и безжалостная зима на подходе. Скоро она вам, ребятки, устроит. Ужо. Три шкуры спустит. Только держись…".
- Стоп, - тревожно вскинув вверх правую руку, велел Ник. - Останавливаемся, соратники.
- Что такое, командир?
- Пока ничего. Пока…. Просто у меня - обострённое чутьё на опасность. Я её, суку злую и грязную, за версту чую. Извините, Аннушка, за грубое выражение…
- Ничего…. Может, дядюшка Андрес, уже перейдём на "ты"? А то смешно как-то получается. Словно мы находимся на официальном приёме у здешнего полицмейстера.
- Перейдём, не вопрос…. Кстати, по поводу "полицмейстера". Полиция Безопасности Финляндии - организация достаточно серьёзная и жёсткая, с которой шутить не стоит…. Не кажется ли тебе, коллега по благородному ремеслу, что возле этого длинного сарая слишком много свежих следов? И возле причала? И на местами заснеженной косе? И, главное, кто же их натоптал?
- Не знаю, - неуверенно шмыгнув курносым носом, призналась девушка. - Я к баркасам подходила только позавчера, ещё до снегопада…. Думаете, что…
- Думаешь.
- Ах, да. Извини…. Думаешь, что здесь активно шастают агенты финской Полиции Безопасности?
Со стороны хутора раздался злобный собачий лай, ещё через пару секунд тревожно заржала лошадь.
- Нет, пожалуй, уже не шастают, - нахмурился Ник. - Нас, в гости по утрам не ходи, постепенно и целенаправленно обкладывают. Как лесных волков - красными флажками. Резидентура, похоже, провалена. А у причала, наверняка, обустроена засада. В том смысле, что в сарае расположились вооружённые оперативники, которые должны - по замыслу их руководства - нас арестовать.
- Я им арестую. Кишка тонка. Кха-кха…. Кровью, гады, умоются, - достав из внутреннего кармана полушубка браунинг бельгийской сборки, пообещал Банкин.
- Отставить, младший лейтенант. Убрать пистолет обратно и забыть о его существовании. Нам сейчас нельзя шуметь, на звуки выстрелов может сбежаться целая куча финского служивого люда. Причём, решительного и вооружённого до самых коренных зубов.
- Ик, - растерянно икнула Анна. - И что мы теперь будем делать? А? Ик-к-к…
- Надо срочно уходить. Из страны, я имею в виду. И нам, и тебе.
- Как - мне уходить?
- Вместе с нами. Морем, естественно.
- Я не об этом…. А как быть с хутором? С собакой и котом? С коровами? С лошадкой? С курицами и гусями?
- Прости, но это издержки нашей многотрудной профессии, - извиняюще передёрнул плечами Ник. - Будь она неладна…. Разведчики и диверсанты постоянно вынуждены чем-то и кем-то жертвовать. Постоянно и безвозвратно. Диалектика в действии…. Значится так, мои юные друзья. Разыграем, пожалуй, следующую рабочую схему. Ты, Анна-Мария Виртанен, задержанная советская шпионка. А мы с Микаэлем - доблестные агенты британской МИ-6…. Расклад, надеюсь, ясен?
- Причём здесь - СИС? Ничего не понимаю, - удивился Банкин. - А, командир?
- Всё очень просто, любопытный сеньор Вагнер. Именно британская Secret Intelligence Service и "ставила" в двадцатых годах прошлого века работу финской Полиции Безопасности. "Ставила", направляла и, понятное дело, старательно курировала. Поэтому все местные службисты уважают и откровенно побаиваются - до дрожи в коленях - своих авторитетных британских коллег…. Ещё одно, Мишаня. Твой клиент…э-э-э, пусть будет крайний справа. Причём, сколько бы их там не было. Только на нём сосредоточься. Понял?
- Так точно.
- Вот и молодец. Вырубишь его. Или же зарежешь. На твоё усмотрение…. Нож-то есть при себе?
- И-имеется. Кха-кха…. К-командир, а ты уверен? Ну, в правильности такого…э-э-э, кардинального решения?
- Я всегда уверен, - подбадривающе подмигнул Ник. - В том плане, что когда нахожусь на тропе войны. То бишь, на боевом и ответственном задании…. Шагаем, коллеги. Я - солирую. Вы - старательно подыгрываете и импровизируете. Но, пожалуйста, сугубо в меру и без пошлого перебора…. Кстати, а что хранится в данном строении?
- Вёсла от баркасов, запасные мачты, паруса, якоря, всякие и разные верёвки-канаты, - пояснила Анна. - А ещё различные рыбацкие снасти и причиндалы: мерёжи, сети, удочки, бочки для засолки рыбы, сама соль в холщовых мешках. Ну, и всякий никому ненужный бытовой хлам, накопленный за долгие-долгие годы.
- Понятное дело. За мной. В том плане, что за будущей громкой славой и разлапистыми орденами…
Они остановились возле правого торца сарая, в четырёх-пяти метрах от входной двери, и Ник тут же принялся беззастенчиво лицедействовать, заявив на чистейшем и классическом английском языке:
- Ваша дальнейшая Судьба, милейшая мисс Виртанен, зависит сугубо от вашего благоразумия. А также и от искренности, конечно…. Понимаете меня?
- Стараюсь, сэр, - прошелестела испуганным голосом Анна. - Вы, надеюсь, не обманываете бедную провинциальную девушку? Меня же не расстреляют?
- Не сомневайтесь, задержанная. Но, естественно, только в случае вашей полной правдивости. Мы же с напарником, со своей стороны, будем обязательно ходатайствовать перед высоким руководством о разумном снисхождении…. Не так ли, мистер Ватсон?
- О, да, многоуважаемый сэр Томас, - подтвердил - голосом Уинстона Черчилля - Банкин. - Всенепременно будем. Грехи, как утверждает Библия, можно смыть не только кровью. Но, так сказать, и слезами искреннего раскаяния. Да и понятия - "королевское помилование" никто не отменял. Я же, естественно, буду непременно настаивать на толике милосердия…. Чу, какой-то шорох? Показалось, наверное….
- Показалось, так показалось, - легкомысленно хмыкнул Ник. - Итак, милая мисс Виртанен, где находится рация? Ну, та, по которой ваши беспутные родители регулярно выходили на связь с московскими и ленинградскими чекистами?
- Вот, в этом сарае, - сдавленно всхлипнув, сообщила девушка. - Под брезентовыми мешками со старыми рыбацкими сетями. Только секретного кода для выхода в эфир я, к сожалению, не знаю.
- Сейчас проверим…
В сарае что-то зашуршало.
- Что это такое? - насторожился Михаил. - Там кто-то есть?
- Я не знаю, - извинительно забормотала Анна. - Честное слово. Поверьте, джентльмены…. Может, это мыши?
- Мыши мышам рознь, - многозначительно покачал головой Ник. - А в данном сарае, скорее всего, сейчас находятся доблестные сотрудники финской Полиции Безопасности. Руководители этого славного ведомства, отнюдь, не дураки и зарубежных "мышей", слава Богу, ловить ещё не разучились, - он назвал несколько звучных финских фамилий. - Эти уважаемые господа всегда стремятся идти в ногу с нашей Secret Intelligence Service…. Эй, коллеги, вылезайте! Покажитесь на свет Божий. Предлагаю - позабыть на время о нездоровой межведомственной конкуренции и работать вместе. Так сказать, рука об руку, руководствуясь лишь конечной эффективностью…
Банкин - для пущего эффекта - бросил несколько трескучих фраз на финском языке. Голосом маршала Маннергейма, естественно.
Послышался длинный и противный скрип, дверь слегка приоткрылась, и из сарая вышли двое мужчин - среднего возраста и роста, облачённые в неприметные зимние одежды сельского типа, с пистолетами в руках.